Seit es Filme gibt, stampfen und brüllen Dinosaurier über den Bildschirm. Der Stop-Motion-Pionier Willis O'Brien begann seine Karriere damit, Dinosaurier und andere prähistorische Wesen zum Leben zu erwecken. Die meisten der frühen Bemühungen von O'Brien waren Kurzfilme, aber er war auch hinter dem ersten großen Paläo-Film, The Lost World von 1925, basierend auf einem Roman von Arthur Conan Doyle. O'Brien ließ Allosaurus, Trachodon, Triceratops, Agathaumas und andere Dinosaurier vor der Kamera tanzen.
Ich habe oft gehört, dass das Publikum von den Spezialeffekten der Verlorenen Welt so überwältigt war, dass sie dachten, echte Dinosaurier seien im Film festgehalten worden. Ein oft zitierter Artikel in der New York Times von 1922 über die Vorführung einer Testrolle für den Film wies darauf hin, dass Doyles „Monster der Antike oder der neuen Welt, die er im Äther entdeckt hat, außerordentlich lebensecht waren. Bei Fälschungen handelte es sich um Meisterwerke. “Dies war jedoch keine Rezension des Films. Der Hinweis auf „den Äther“ ist ein Hinweis.
Der hyperbolische Artikel der New York Times war ein Bericht über Doyles Aufenthalt bei einem Treffen der Society of American Magicians in Manhattan. Sein Interesse an vermeintlich übernatürlichen Phänomenen schuf eine Synergie mit der Magie des Kinos. Nachdem er viele enge Familienmitglieder verloren hatte, darunter seine Frau Louisa und seinen Sohn Kingsley, suchte Doyle Trost in der populären spirituellen Bewegung des frühen 20. Jahrhunderts. Er dachte oft über die Aussicht auf ein Leben nach dem Tod nach, über das Vorhandensein von Feen und anderen paranormalen verschlungenen Büchern, obwohl Doyle ein wenig über das nachdachte, woran er glaubte. Bei dem Treffen, bei dem er die animierten Dinosaurier vorführte, bedankte er sich bei Magiern wie Harry Houdini, der die Behauptungen von „falschen Medien“ und anderen Betrügereien entlarvte, obwohl Doyle diese Skeptiker empfand, die versuchten, die spirituelle Bewegung als Ganzes zu entlarven beschäftigten sich mit einem Thema, das sie nicht verstanden.
Doyle wusste, dass das Filmmaterial, das er sich angesehen hatte, für den kommenden Film erstellt worden war, aber er weigerte sich, detaillierte Fragen zu dem, was er zeigte, zu beantworten. Waren die Dinosaurier nur Spezialeffekte? Oder hatte Doyle wirklich eine Möglichkeit, Bilder aus einer prähistorischen Vergangenheit zu projizieren? Er wollte, dass sein sympathisches Publikum weiter raten konnte. Doyle sagte, die Clips seien "psychisch" und "einfallsreich", schrieb der atemlose Reporter, aber das ist alles, was der Autor über sie zu sagen hatte.
Als der fertige Film 1925 uraufgeführt wurde, reichte der Filmkritiker der New York Times, Mordaunt Hall, eine gemischte Rezension ein. Die Verlorene Welt litt unter "der unnötigen Einbeziehung unzähliger Proteste gegen die Zuneigung sowohl des Helden als auch der Heldin in ungünstigen Momenten", beklagte sich Hall. „Einen jungen Mann über seine Verliebtheit in ein Mädchen mitten im Leben zu hören, ist grotesk“, schrieb er, stellte jedoch fest, dass das Problem „durch großzügiges Ausschneiden solcher Szenen behoben werden kann“. Dies ist eine Lektion für diejenigen, die sich fühlen moderne Filme sind nur ein blasser Schatten der großen Filme der Vergangenheit - was für Gore Verbinskis " Fluch der Karibik " und für Michael Bay's " Transformers" -Franchise heute gilt, gilt auch für " The Lost World" .
Hall hatte freundliche Worte für O'Briens Dinosaurier. "Einige der Szenen sind so großartig wie alles, was jemals in Schattenform gezeigt wurde", schrieb Hall. Aber er glaubte nicht, Bilder zu sehen, die in einer wirklich verlorenen Welt aufgenommen oder von einer anderen Zeit auf den Bildschirm übertragen wurden. Immerhin waren Dinosaurier bereits mehrfach in Kurzfilmen mit freundlicher Genehmigung von O'Brien aufgetreten, und Hall erkannte sie als die Spezialeffekte, die sie waren. Er erwähnte sogar, wie bestimmte Techniken dazu beitrugen, die Illusion zu erzeugen, dass die Dinosaurier tatsächlich riesig waren. "In den ersten Szenen wurden diese Monster ohne Doppelbelichtungseffekte gezeigt, und daher konnten ihre vermeintlichen riesigen Dimensionen nicht mit Menschen verglichen werden", schrieb Hall, "aber später, in den Doppelbelichtungen, ist der Effekt bemerkenswert." Nach dem Artikel von 1922 über Doyles Stunt veröffentlichte die Times einen weiteren Artikel, in dem erwähnt wurde, dass Willis O'Brien die Dinosaurier für den Film erschuf. Als der Film herauskam, wussten die Leute bereits, dass die Dinosaurier erfunden waren.)
Die Verlorene Welt war bemerkenswert für die Details ihrer Dinosauriersterne sowie für die Vielfalt der prähistorischen Besetzung. Aber obwohl Kinodinosaurier relativ neu waren, waren sie keine noch nie dagewesenen Kreaturen - nicht magischer als das Kino selbst. Der Trick, der bis heute eine Herausforderung darstellt, besteht darin, die Zuschauer dazu zu bringen, zu vergessen, dass sie sich mit Spezialeffekten befassen, und sich für einen Moment zu fragen, ob diese Filmmonster noch irgendwo unterwegs sind.
