Ein weiblicher Altamira-Pirol schuftet wochenlang über ihrem Nest. Sie sammelt langes Gras, Rinde, Weinreben, Wurzeln, Palmwedel, Rosshaar und bunte Schnüre - "ein Teil des Abfalls der Zivilisation", sagt die Fotografin Sharon Beals. Dann webt die werdende Mutter ihre Materialien zu einem schmalen Sack, der an einem hohen Ast baumelt. Sie gräbt sich hinein und polstert den Boden mit Stroh und Federn auf, ein weiches Bett für ihre hellblauen Eier.
"Vogelnester scheinen, auch ohne zu wissen, welche Vögel sie gebaut haben, kaum möglich zu sein", sagt Beals auf ihrer Website. „Kreationen von Spinnennetzen, Raupenkokons, Pflanzendaunen, Schlamm, gefundenen modernen Gegenständen, Menschen- und Tierhaaren, Moosen, Flechten, Federn und Daunen, Stöcken und Zweigen - alle sind mit Schnabel und Klaue verwoben, um die Bemühungen eines Vogels zu schützen nächste Generation."
Hoary Redpoll ( Acanthis hornemanni ), Museum für Wirbeltier-Zoologie, am 28. Mai 1896 in St. Michael, Alaska, gesammelt. © Sharon Beals
Um die kunstvolle Architektur der Vögel herauszustellen, hat der in San Francisco lebende Künstler Nester verschiedener Arten fotografiert, die alle irgendwann in den letzten zwei Jahrhunderten gesammelt und in den Sammlungen der kalifornischen Akademie der Wissenschaften, dem Museum of Vertebrate Zoology in Berkeley, the Western, aufbewahrt wurden Gründung der Vertebrate Zoology und des Cornell University Museum of Vertebrates. Die Porträts der Nester vor einem schwarzen Hintergrund sind in Beals neuestem Buch Nests: Fifty Nests und die Vögel, die sie gebaut haben, zu finden . Bis zum 2. Mai 2014 wird eine Auswahl von 24 Fotografien in „Nests: Photographs by Sharon Beals“ an der Nationalen Akademie der Wissenschaften in Washington, DC ausgestellt. Die Aufnahmen werden von Illustrationen der Nestbauer begleitet.
Akekee ( Loxops coccinea), Western Foundation of Vertebrate Zoology, am 29. März 1970 in Kauai Kokee, Hawaii, gesammelt. © Sharon Beals
Ein Großteil der Arbeit von Beals ist umweltbezogen. Für ein früheres Projekt hat sie Stillleben aus Plastikmüll fotografiert, die in Seen und im Meer schwimmen. Beal interessierte sich für Vögel beim Lesen von Living on the Wind: Über die Hemisphäre mit Zugvögeln, einem Buch des Naturforschers Scott Weidensaul aus dem Jahr 1999. Sie erfuhr von den unglaublichen Wanderungen der Küstenseeschwalben und Schwarzkümmel-Trällerer sowie vom Verlust des Lebensraums und der Nahrungsversorgung auf vielen Routen der Arten.
"Ich bin zu einem theoretischen Vogelbeobachter geworden, der eine sehr kurze Lebenserwartung hat, aber auf der Suche ist, zu lernen, was Vögel sowohl lokal als auch global erhalten müssen", erklärt Beals in einer künstlerischen Stellungnahme. „Erst als ich das erste Foto eines Nestes gemacht hatte, das von seiner Palette und chaotischen, aber dennoch anmutigen und funktionalen Form gezeichnet war, wusste ich, dass ich mein Medium gefunden hatte - oder zumindest einen Weg, ein Medium für die Vögel zu sein. "
Altamira Oriole ( Icterus gularis ), Western Foundation of Vertebrate Zoology, am 6. Mai 2001 in Morazón, Guatemala, gesammelt. © Sharon Beals
Beals hat seitdem die Schutzhütten der jungen Allen-Kolibris, Rauchschwalben, Kaspischen Seeschwalben und afrikanischen Palmensegler fotografiert. Sie hat es auch geschafft, die Nester von gefleckter Nachtigalldrossel, sozialen Fliegenfängern und amerikanischen Krähen zu fangen, unter anderem.
Die Nester spiegeln die Vielfalt der Vogelwelt wider und zeugen mit Sicherheit vom Einfallsreichtum verschiedener Arten, die alle die in ihren Lebensräumen vorhandenen Ressourcen nutzen, um Schutz zu schaffen. Während die Nester so gebaut sind, dass sie die Jungen der Vögel schützen, ist ihre Schönheit immer noch zart und zerbrechlich.
"Ich biete diese Fotos an, wie ein Laubvogel einen Partner anlockt", fügt Beals hinzu, "mit der Hoffnung, dass andere so verführt werden, wie ich mich wundere und etwas über die Vögel erfahre, die sie gebaut haben."
„Nests: Photographs by Sharon Beals“ ist bis zum 2. Mai 2014 in der National Academy of Sciences zu sehen.
