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Bist du von Hexen abstammen? Mithilfe eines neuen digitalen Dokuments können Sie es herausfinden

Die Genealogie ist in den letzten Jahren ziemlich raffiniert geworden. Mittlerweile gibt es riesige Online-Archive, die es einfacher denn je machen, obskure Vorfahren aufzuspüren, ganz zu schweigen von DNA-Tests, die Jahrhunderte zurückreichen können. Ein etwa 350 Jahre altes Manuskript, das zum ersten Mal online veröffentlicht wurde, kann jedoch ein weiteres faszinierendes Detail über die eigene Familiengeschichte enthüllen: Wurden Vorfahren beschuldigt, Hexerei betrieben zu haben?

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Pünktlich zur Hexennacht (Halloween, nicht Walpurgisnacht ) hat die auf medizinische Texte und Geschichte spezialisierte Wellcome Library in London das Manuskript 3658 ( Namen der Hexen in Schottland, 1658) digitalisiert. Das Hauptbuch erfasst alle Männer und Frauen, die zwischen 1658 und 1662 in Schottland der Hexerei beschuldigt wurden, während der Spitze einer jahrhundertelangen Hexenangst. Laut einer Pressemitteilung enthält das gebundene Buch die Namen der Angeklagten, ihre Stadt und Notizen zu ihren „Geständnissen“, die wahrscheinlich unter Folter stattgefunden haben.

Laut The Scotsman wurden im 16. und 17. Jahrhundert etwa 3.000 bis 5.000 Menschen in Schottland öffentlich der Hexerei beschuldigt, was durch das Scottish Witchcraft Act von 1563 beflügelt wurde, das Hexerei zu einem Verbrechen machte, das mit dem Tod bestraft werden konnte. Dieser Akt war vage, sowohl in seiner Definition von Hexerei als auch in der Art und Weise, wie Hexerei identifiziert werden sollte. Mindestens 2.000 Menschen wurden als Hexen getötet, bevor das Gesetz 1736 aufgehoben wurde.

„Dieses Manuskript bietet uns einen Einblick in eine Welt, die oftmals undokumentiert war“, sagt Christopher Hilton, Senior-Archivar der Wellcome Library, in einer Pressemitteilung auf Ancestry.com, die die Liste hostet. Das Manuskript ist jedoch auch kostenlos bei erhältlich die Bibliothek. „Wie gewöhnliche Menschen außerhalb des Mainstreams von Wissenschaft und Medizin versuchten, Ordnung und Kontrolle in die Welt um sie herum zu bringen. Dies kann Zauber und Zaubersprüche oder die Verwendung von Heilkräutern und anderen Arten der Volksmedizin oder beides bedeuten. Wir werden wahrscheinlich nie die Kombinationen von Ereignissen erfahren, bei denen diese Personen der Hexerei beschuldigt wurden. “

Laut der umfangreichen Umfrage in Scottish Witchcraft gibt es Aufzeichnungen für 3.837 Personen, die der Hexerei beschuldigt werden, und 84 Prozent der Beschuldigten sind Frauen. Ungefähr 65 Prozent der Angeklagten waren über 40 Jahre alt. Entgegen der landläufigen Legende stellte die Umfrage fest, dass Volksheiler und Witwen nur einen Bruchteil der angeklagten Hexen ausmachten. Sie waren auch nicht unbedingt arm; Während Adlige nur ungefähr 6 Prozent der angeklagten Hexen ausmachten, stammten ungefähr 64 Prozent der Angeklagten aus der heutigen Mittelschicht.

Folter wurde oft angewendet, um ein Geständnis zu erzwingen, wobei Schlafentzug eine bevorzugte Taktik war. Zumindest in Schottland war der Schwimmtest, der als Indicium Aquae bekannt ist, selten. Der Test beurteilte, ob diejenigen, die als Hexen (oder Kriminelle) galten, schuldig waren, indem sie gefesselt und anschließend ins Wasser geworfen wurden. Wenn das Wasser sie als "Diener des Teufels" zurückwies, schwebten sie und wurden für schuldig befunden. Wenn sie sanken und anschließend oft ertranken, wurden sie für nicht schuldig befunden. Die meisten Hexen wurden zu einem Geständnis gefoltert. Wenn sie für schuldig befunden wurden, wurden sie normalerweise am Scheiterhaufen erwürgt und dann verbrannt.

Im Laufe der Zeit und insbesondere während der Panik, die im Wellcome-Manuskript verzeichnet war, misstrauten die schottischen Anwälte einigen Taktiken, mit denen Hexen identifiziert wurden. Muttermale, Warzen, Hautmarken oder Muttermale. Als der Staat säkularer wurde und die Aufklärung Einzug hielt, nahm der Glaube an die Hexerei ab. Als das schottische Hexengesetz 1736 aufgehoben wurde, wurde es durch das Verbrechen der „vorgetäuschten Hexerei“ ersetzt, die statt des Todes eine einjährige Haftstrafe verbüßte.

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