Während der Eisenzeit dominierte der Cairns Broch - ein turmartiges Steingebäude von monumentalen Ausmaßen - die Landschaft der Windwick Bay, einer Felsbucht im schottischen Archipel von Orkney. Zu gleichen Teilen Haus, Fort und Statussymbol, stand der Prospekt im Zentrum einer antiken Siedlung, bis er irgendwann zwischen dem späten 1. und der Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. Versiegelt und anschließend aufgegeben wurde.
Die Broschüre steht auch heute noch über der Cairns-Region von South Ronaldsay. In diesem Monat gaben Forscher des Archäologischen Instituts der Universität der Highlands and Islands zwei einzigartige Entdeckungen bekannt, die während der laufenden Ausgrabungen vor Ort gemacht wurden: eine 2000 Jahre alte Holzschale, in der wahrscheinlich Essen oder Getränke serviert wurden, sowie Haarsträhnen aus Menschenhaar zur gleichen Zeit der Eisenzeit.
Die Schotte Alison Campsie berichtet, dass sowohl die Haare als auch die Schale in "The Well" gefunden wurden, einer unterirdischen Kammer der Broschüre. Laut dem Blog des UHI Archaeology Institute ist der unterirdische Raum außergewöhnlich gut erhalten und weist ein intaktes Dach und Steinstufen auf, die in das Herz der Kammer führen, die mit schlammigem Schlamm gefüllt ist. Die Kammer scheint in einem anaeroben Zustand oder ohne Sauerstoff versiegelt worden zu sein, was bedeutet, dass Bakterien die Gegenstände nicht beschädigen konnten.
Angesichts der Tatsache, dass die Kammer ungefähr zur gleichen Zeit versiegelt wurde, als die Broschüre aufgegeben wurde, glauben die Archäologen, dass ihre Funde auf das spätere 1. bis 2. Jahrhundert n. Chr. Zurückgehen. Sie planen jedoch Radiokohlenstoff-Datierungstests, um festzustellen, ob die Elemente noch älter sind als geschätzt.
Martin Carruthers, UHI-Dozent und Ausgrabungsleiter, teilt Campsie mit, dass das Team etwa 20 Haarsträhnen aufgedeckt hat, die wahrscheinlich in noch zu analysierenden schlammigen Bodenproben versteckt sind.
"Es sieht aus wie menschliches Haar", sagt Carruthers. „Es ist geschmeidig, wenn Sie darauf pusten, bewegt es sich. Es ist glänzend, dunkel und misst ungefähr drei bis vier Zoll. Daher zeichnet es möglicherweise acht bis zehn Monate lang Informationen über die Ernährung und die Bedingungen auf, unter denen die Menschen lebten. “
Obwohl das Team zuvor menschliche Überreste - hauptsächlich Zähne - von der Baustelle geborgen hat, bietet das Haar eine einzigartige Gelegenheit, mehr über den Lebensstil und die Gesundheit der Bewohner der Broschüre zu erfahren. Wie Richard Gray für den Telegraph schrieb, während er über die Entdeckung von 200.000 Jahre alten Haaren im Jahr 2009 berichtete, überlebt Weichgewebe wie Haare, Haut und Muskeln in der Regel nicht länger als ein paar hundert Jahre.
Eine 2000 Jahre alte Holzschale wurde in einer unterirdischen Kammer des Cairns Broch (UHI Archaeological Institute) gefunden. Im Jahr 2015 erklärte Kelly Knudson, eine außerordentliche Professorin an der Arizona State University, die 2000 Jahre alte Haare von peruanischen Mumien analysierte, gegenüber Adam Steedman Thake von New Historian : „Wir können Haare verwenden, um die Ernährung zu betrachten, weil ganz einfach, wir sind was wir essen. Wenn wir uns ansehen, wie weit die Haare von der Kopfhaut entfernt sind, können wir uns ansehen, was sie in bestimmten Wochen oder Monaten vor ihrem Tod gegessen haben. “
Der andere bedeutende Fund der Cairns-Archäologen, die 2000 Jahre alte Holzschale, ist der älteste seiner Art, der bisher in Orkney gefunden wurde. Laut Chiara Giordano von Independent hat das Team die Schale zu Ehren des traditionellen Hochzeitszahns der Region, eines alkoholischen Getränks, das bei Hochzeitsempfängen in einem Holzgefäß herumgereicht wird, „Cairns Cog“ genannt.
„Die Schale hat eine ähnliche Form wie einige der damaligen Keramikgefäße, und insbesondere sieht sie aus wie ein Gefäß, von dem wir vermuten, dass es zum Servieren von Speisen oder Getränken verwendet wurde“, erklärt Carruthers in einer Erklärung. "Seine runde Basis lässt vermuten, dass er ständig gehalten werden musste, wenn er voll war und vielleicht sozial genutzt wurde, und von Hand zu Hand, von Person zu Person weitergegeben wurde."
Die Schale aus Erlenholz misst fast 30 cm und hat einen nach außen gerichteten Rand, einen kugelförmigen Körper und einen abgerundeten Boden. Obwohl sich die Schale in ihrer jahrtausendealten Geschichte spaltete, blieb sie von den schlammigen Schlickern der unterirdischen Kammer zusammengehalten.
Neben der Schale und den Haaren entdeckten die UHI-Archäologen in Cairns eine Reihe antiker Artefakte, von Holzstücken, die die heutigen Heringe widerspiegeln, bis hin zu konservierten Pflanzenfasern, die wahrscheinlich von Menschenhand gewebt wurden, und einer Glasperle.
"Es gibt noch viel zu tun in The Well, und es gibt andere erstaunliche Überreste, die von den Schlickern dort und auf der gesamten Website geborgen werden müssen", heißt es im UHI-Blog. „Die Ausgrabungen dauern an und es ist wahrscheinlich, dass in dieser Zeit mehr wasserdurchtränkte Gegenstände auftauchen. Die nächsten Schritte werden darin bestehen, die Objekte zu konservieren und zu bewerten. “
