Als die Menschen von Jägern und Sammlern zu Bauern wechselten, war dies ein revolutionärer Übergang. Archäologen haben die Veränderung mit dem Bevölkerungswachstum und einer breiteren Vielfalt der Ernährung in Verbindung gebracht. Archäologen sahen dies traditionell als eine relativ rasche Umstellung an, da die Gesellschaften den Vieh- und Getreideanbau sowie die Verwendung von Keramikbehältern für die Verarbeitung und Lagerung von Lebensmitteln übernahmen. Es ist jedoch problematisch, Töpfe als Indikator dafür zu verwenden, wann diese Verschiebung stattgefunden hat, insbesondere angesichts der Beweise, dass sogar Futtersuchgesellschaften Schiffe verwendeten. Jetzt zeichnet eine neue Studie über Töpfe ein anderes Bild von diesem Wendepunkt in der Geschichte der Menschheit und legt nahe, dass die Verlagerung auf die Landwirtschaft nicht so schnell erfolgte wie bisher angenommen.
Forscher der University of York und der University of Bradford konzentrierten sich auf Tonscherben aus Binnen- und Küstensiedlungen rund um die Ostsee. Die Landwirtschaft wird dort seit etwa 4.000 v. Chr. Betrieben. Überreste von Menschen vor diesem Zeitpunkt weisen eine Ernährung auf, die reich an Meereslebewesen ist. Wenn überhaupt, ist dies auch eine Region, die den raschen Wandel unterstützen könnte. Bei einer Analyse von Lipiden (Fetten und anderen Molekülen) auf 133 Tonscherben stellten die Forscher fest, dass die Menschen auch nach der ordnungsgemäßen Domestizierung von Pflanzen und Tieren in den nahe gelegenen Gewässern weiter nach Nahrungsmitteln suchen. Obwohl das Know-how vorhanden war, verlief die kulturelle Verlagerung hin zu landwirtschaftlichen Lebensmitteln viel langsamer.
