Praktisch ein Jahrhundert nach ihrer Gründung konnten die Vereinigten Staaten immer noch keinen Anspruch auf eine bestimmte Küche erheben. Die aufstrebende Nation verließ sich im Allgemeinen auf eine Fleisch-, Kartoffel- und Käsediät, wobei Obst und Gemüse oft vom Teller weggelassen wurden. Darüber hinaus besagt die allgemein verbreitete Weisheit, dass zu viele Gewürze oder Gewürze den moralischen Charakter eines Menschen ruinieren könnten. schlichte, langweilige Graham Cracker waren das Heilmittel für sexuellen Drang. Umso besser, um den Gaumen schlicht und das Essen geschmacklos zu halten.
Aber ab den 1870er Jahren begann sich Amerika auf das Würzen und die Pflege eines besseren Verständnisses der Ernährung zu verlagern. Es bestand die Bereitschaft, neue Lebensmittel zu probieren, einschließlich der exotischen Banane, die auf der Weltausstellung von 1876 in Philadelphia debütierte, und neue Möglichkeiten für die Zubereitung der Hauptgerichte zu erproben.
Der Zeitpunkt war reif für den Abenteurer und Botaniker David Fairchild, der in East Lansing im US-Bundesstaat Michigan geboren wurde. Vor mehr als einem Jahrhundert, beginnend in den 1890er Jahren, arbeitete Fairchild für das US-Landwirtschaftsministerium und bereiste die ganze Welt, um Samen oder Stecklinge von über 200.000 Arten von Obst, Gemüse und Getreide zurückzusenden. Seine Abteilung, das Amt für ausländische Saatgut- und Pflanzeneinführung, untersuchte und verteilte neue Pflanzen an Landwirte in den Staaten.
Wenn Sie also das nächste Mal eine überteuerte Scheibe Avocado-Toast essen, etwas Grünkohl essen oder sich etwas Quinoa servieren, probieren Sie nur einige der Pflanzen, die Fairchild der amerikanischen Öffentlichkeit vorgestellt hat. Ein neues Buch, The Food Explorer, bietet einen Blick auf seine Reisen um die Welt und wie er die amerikanische Ernährung verändert hat. Der Autor Daniel Stone, ein Autor für National Geographic, sprach mit Smithsonian.com.
Eine Skizze einer Avocado, eine der vielen Kulturen, die David Fairchild amerikanischen Bauern vorstellte (National Archives) Also, wer war David Fairchild?
David Fairchild war ein Abenteurer-Botaniker, ein Titel, der in der Geschichte selten existiert hat. Er war ein Mann, der in Kansas aufgewachsen war, zu einer Zeit, als die Vereinigten Staaten sehr leer waren. Es brauchte viel Wachstum. Wirtschaftswachstum, militärisches Wachstum und kulinarisches Wachstum. Und er stellte fest, dass er Appetit auf all diese Arten von Veränderungen hatte, was ihn zu weltweiten Abenteuern veranlasste, zu einer Zeit, als nicht so viele Menschen reisten. Er ging an Orte, an die nicht so viele Menschen gingen, auf der Suche nach Nahrungsmitteln und Ernten, die die Bauern bereichern und die amerikanischen Esser sehr erfreuen würden.
Woher kommt Fairchilds Faszination für Pflanzen?
Er wuchs in Teilen von Michigan und Kansas auf. Sein Vater, George Fairchild, war der erste Präsident der Michigan State University und dann der erste Präsident der Kansas State University. Durch das Leben an beiden Orten hatte Fairchild Zugang zu den Ebenen für Farmen, Bauern und Menschen, die Dinge anbauen. Er sah aus nächster Nähe, dass es damals nicht viele dynamische Ernten gab, nicht viele Variationen.
Sie hatten viel Mais, Sie hatten viel Kartoffeln. Es gab einige Äpfel, Tomaten. Sehr amerikanisch geprägte Kulturpflanzen. Aber wenn man bedenkt, was heute in unseren Supermärkten ist, was Bananen und Mangos, Birnen und Ananas betrifft, dann sind das alles Dinge, die aus dem Ausland stammen. Und zum großen Teil wurden sie von Fairchild und den Leuten hierher gebracht, die nach ihm kamen.
Wohin ist er gereist? Wer erleichterte seine Reisen?
Seine erste Reise nach Neapel, Italien, wurde mit einem Stipendium der Smithsonian finanziert. Auf dieser Reise lernte er einen sehr reichen Underwriter namens Barbour Lathrop kennen. Es war buchstäblich auf dem Schiff von Washington nach Italien. Er lernte diesen fabelhaften reichen Mann kennen, mit dem er auf der Suche nach Erkundung zusammengearbeitet hatte. Und dieser Mann, Barbour Lathrop, hat viele seiner Reisen unternommen.
Für ungefähr fünf Jahre reiste er mit Lathrop, auf Lathrops Cent. Schließlich wurde dieses Projekt von der Regierung der Vereinigten Staaten gesponsert und übernommen. So wurde Fairchild von einer Art unabhängigem Agenten zu einem Regierungsangestellten und zu einem Regierungsspion in seiner Rolle. Seine Aufgabe war es, exotische Pflanzen zu finden und sie zurückzubringen, wie es vom Landwirtschaftsminister und dem Präsidenten der Vereinigten Staaten (von William McKinleys Regierung bis zu Woodrow Wilsons) gebilligt wurde.
Manchmal war es diplomatisch und freundlich. Und manchmal war es verdeckt, und er stahl Dinge.
Was war so wichtig an dem, was er tat?
Zu dieser Zeit waren in Amerika im späten 19. Jahrhundert 60-70 Prozent der Erwerbstätigen Bauern. Die Landwirtschaft war die Hauptindustrie, der Hauptwirtschaftsmotor der Vereinigten Staaten und eines Großteils der Welt. Es war wirklich die Währung, die die Volkswirtschaften steigen oder fallen ließ.
Zum Beispiel war Amerika damals in der Bierherstellung tätig, aber nicht in großem Stil. Die Herstellung von Bier war in hohem Maße die Domäne Europas und insbesondere Deutschlands. Und so hatte Fairchild den Auftrag, nach Bayern in Deutschland zu gehen, um Hopfen zu kaufen - einige der besten Hopfen der Welt. Und als er dort ankommt, merkt er, dass Deutschland weiß, dass es die besten Hopfen der Welt hat und dass es nicht will, dass sie jemand bekommt. Oder um sie auf eine Weise zu erwerben, die eine Konkurrenzbranche schaffen könnte, einen Konkurrenten irgendwo anders auf der Welt.
The Food Explorer: Die wahren Abenteuer des weltreisenden Botanikers, der das verändert hat, was Amerika isst
Die wahren Abenteuer von David Fairchild, einem Lebensmittelforscher aus dem späten neunzehnten Jahrhundert, der die ganze Welt bereiste und der amerikanischen Küche verschiedene Kulturen wie Avocados, Mangos, kernlose Trauben und Tausende mehr vorstellte.
KaufenIn Deutschland stellten die Hopfenbauern damals junge Männer ein, um nachts auf den Feldern zu sitzen und ihre Ernte im Wesentlichen vor Diebstahl zu schützen. Fairchild kommt dorthin und muss sich mit vielen dieser Männer anfreunden, damit sie ihm vertrauen. Es war immer noch verdeckt und er musste sie nicht stehlen, aber er erwarb schließlich den Hopfen, den er in die Vereinigten Staaten zurückbrachte. Und das hat die Hopfenindustrie hier in Amerika wirklich in Schwung gebracht.
Welchen Effekt hatten seine Missionen?
Wenn Fairchild nicht gereist wäre, um die amerikanische Ernährung zu erweitern, würden unsere Supermärkte ganz anders aussehen. In dem Maße, wie Sie es heute tun, hätten Sie sicherlich keinen Grünkohl (den er in Österreich-Ungarn abgeholt hat). Oder Essen wie Quinoa aus Peru, das damals eingeführt wurde, aber ein Jahrhundert später begann. Jeder, der eine Avocado aus Mittelamerika oder Zitrusfrüchte aus Asien gegessen hat, kann diese Lebensmittel auf seine Bemühungen zurückführen. Diese Früchte hatten die amerikanische Landwirtschaft erst durchdrungen, als Fairchild und die USDA ein System zur Verteilung von Samen, Stecklingen und Anbauspitzen entwickelten. Fairchild unternahm große Anstrengungen und riskierte manchmal sein Leben, um wirklich neuartige Pflanzen wie ägyptische Baumwolle und Datteln aus dem Irak zu finden.
Er begann diese Tradition der Erforschung von Lebensmitteln, andere Forscher folgten seinem Beispiel. Wie lange blieb die Position bestehen?
Dieses Programm dauerte von etwa Mitte der 1890er Jahre bis zum Beginn des Ersten Weltkriegs im Jahr 1917. Und der Grund dafür stimmt mit diesem Kapitel in der amerikanischen Geschichte überein. Sie können sich also vorstellen, wie Teddy Roosevelt zu Beginn des 20. Jahrhunderts nach Washington kam. Das wachsende Streben der Vereinigten Staaten. Und das alles fiel damit zusammen, Dinge aus der ganzen Welt zu besorgen, die für Amerika nützlich sein könnten.
Die USA haben das mit Kolonien wie Puerto Rico und den Philippinen gemacht. Und das tat es auch mit Ernten. Der Grund, warum es aufgehört hat, ist, dass zu Beginn des Ersten Weltkrieges auch eine Art Nationalismus einsetzte. Eine Art von Nativismus, ähnlich dem, was wir heute sehen, wo wir keine Dinge aus anderen Teilen der Welt wollen, weil einige von ihnen unsere Lebensweise, unsere Existenzweise bedrohen.
Das Essen war ein Teil davon. Zu dieser Zeit gab es in den Vereinigten Staaten immer mehr Menschen, die sagten: "Wir wollen nicht, dass diese Pflanzen, wir wollen nicht, dass diese Ernten aus der ganzen Welt in unsere Grenzen gelangen, weil wir es nicht wissen was sie gegen Krankheiten, Insekten oder Pilze bringen werden. “
Diese wachsende [nativistische] Fraktion führte nach dem Ersten Weltkrieg zur Verabschiedung eines Quarantänegesetzes, nach dem im Wesentlichen alle Pflanzen, die in die USA kamen, durchsucht und getestet werden mussten, bevor sie vertrieben wurden. Und das verlangsamte die Arbeit von Fairchild und seinem Team sehr, bis sie schließlich endete. Dieses Quarantänegesetz ist übrigens der Grund dafür, dass Sie, wenn Sie jetzt aus dem Ausland in ein Flugzeug steigen, das Formular ausfüllen müssen, in dem steht: "Ich war nicht auf einem Bauernhof. Ich bringe keine landwirtschaftlichen Erzeugnisse mit Material."
Früher war es völlig legal, das zu tun, wovon Fairchild profitierte. Aber später konnte man sehen, wie das den Import tausender exotischer Pflanzen aus der ganzen Welt verlangsamen würde.
Wie fühlten sich die Bauern über die neuen Ernten, die Fairchild aussandte? Und wie wurden die Samen und Stecklinge verteilt?
Sogar Fairchild würde sagen, dass der Prozess der Lebensmitteleinführung sehr schwierig war. Es ist ein riesiges Fragezeichen, weil Sie nicht wissen, was die Landwirte anbauen wollen. Landwirte gehen kein Risiko ein. Das Geschäft hat traditionell sehr kleine Margen, so dass Menschen, die Risiken eingehen, diese normalerweise nicht auszahlen. Einige Landwirte züchteten jedoch gern.
[Importierte] Baumwolle im amerikanischen Südwesten war ein gutes Beispiel. Aber Fairchild würde einige Dinge zurückbringen, und wenn Sie keinen Markt für sie schaffen könnten, würden die Bauern sie nicht anbauen wollen. Und wenn Sie die Bauern nicht dazu bringen könnten, sie anzubauen, könnten Sie keinen Markt für sie schaffen. Es war also eine Herausforderung, einige dieser Produkte in die amerikanische Landwirtschaft und dann in die amerikanische Ernährung einfließen zu lassen.
Fairchild half bei der Pflanzung der japanischen Kirschblütenbäume von DC, aber es hat fast nicht geklappt.
Fairchild reiste in über 50 Länder, war jedoch um die Wende des 20. Jahrhunderts in Japan. Er sah die blühenden Kirschbäume. Und als er nach Washington zurückkehrte, erfuhr er, dass bereits Anstrengungen unternommen wurden, Kirschbäume nach Washington zu bringen. Dies wurde von einer Frau namens Eliza Scidmore unternommen.
Fairchild verstärkte diese Bemühungen erheblich, da er ein Regierungsangestellter war. Er war ein hochrangiger Mann und hatte in die Familie von Alexander Graham Bell geheiratet. Aber Fairchild arrangierte im Wesentlichen eine Lieferung dieser Bäume zu seinem Haus in Chevy Chase, Maryland, wo die Leute kommen würden, um sie zu sehen. Die Leute haben sie geliebt. Schließlich sicherte er sich eine Lieferung für das Tidal Basin in DC
Die japanischen Beamten waren von seinem und dem amerikanischen Interesse so berührt, dass sie extrem große Bäume mit langen Wurzeln sandten, von denen sie glaubten, dass sie die besten Aussichten auf eine sehr schnelle Blüte hätten.
Aber die Bäume tauchten auf und sie hatten Insekten. Sie hatten Pilze. Sie waren krank. Und es war ein großes Problem, weil Sie keine Insekten von der anderen Seite der Welt importieren möchten, die einen Teil der amerikanischen Flora zerstören könnten. Infolgedessen ließ Präsident William Taft die Bäume brennen, was eine große diplomatische Krise hätte auslösen können. Alle waren besorgt, die Japaner zu beleidigen. Die Japaner waren sehr sportlich und einigten sich darauf, eine zweite Sendung zu schicken.
Diese Lieferung war viel besser, jüngere Bäume, deren Wurzeln viel kürzer geschnitten waren. Und es kam in makellosem Zustand an. Sie wurden in einer sehr unscheinbaren Zeremonie, zum Teil von David Fairchild, im Jahr 1912 auf dem Einkaufszentrum gepflanzt.
Was war Fairchilds beliebteste Essensentdeckung?
Sein Favorit ist die Mangostanfrucht, die nichts mit der Mango zu tun hat. Es ist in der Tat eine kleine Frucht, die lila ist und ungefähr die Größe Ihrer Faust hat, oder vielleicht ein bisschen kleiner. Und drinnen ist es wie eine Litschi. Es hat weißes Fleisch, das sehr schleimig und sehr süß ist. Sie würden also im Wesentlichen die lila Schale abziehen und das Fleisch in der Mitte essen. Es gibt nicht viel davon, aber es ist köstlich.
Er dachte immer, es sei das beste von allen Früchten. Er nannte es die Königin der Früchte. Und er dachte, dass die Amerikaner es lieben würden. Er versuchte wiederholt, es einzuführen, fand es jedoch auf der indonesischen Insel Java, da es nur in tropischen Klimazonen wuchs. nie richtig verstanden.
Und ich habe viel darüber nachgedacht, warum. Vergleichen Sie es mit einer Frucht wie einem Apfel, der sich sehr leicht in den Kühlschrank stellen lässt und der viel Obst enthält. Oder eine Banane, die eine Schale hat, um sie zu schützen. Oder eine Orange, die in einigen Klimazonen in den USA angebaut und über große Entfernungen verschickt werden kann. Die Mangostanfrucht war für keine von ihnen wirklich geeignet. Es hatte eine Art schwachen Lebenslauf, so dass es sich nie durchsetzte, und er bereute das seit Jahrzehnten.
Abonnieren Sie jetzt das Smithsonian-Magazin für nur 12 US-Dollar
Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Januar / Februar-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
Kaufen
