Nevadas vom Aussterben bedrohter Wüstenpuppenfisch laicht, nachdem das Erdbeben in Alaska Wellen um ihr wässriges Zuhause geschlagen hat.
Anfang dieser Woche löste Alaskas Erdbeben der Stärke 7, 9 einen kleinen Tsunami aus. Wellen von nur drei bis acht Zoll Höhe strömten entlang der Küste von British Columbia durch Kalifornien. Das Zittern wirbelte aber auch über den Kontinent und löste Wellen in Devil's Hole aus, einem 18 Fuß langen Becken, das sich tief in den Grundwasserleiter von Nevada verzweigt. Das schwappende Wasser spiegelte sich im Becken und bildete Wellen - auch als Belagerung bekannt -, schreibt Abby Wines in einem Statement für den Death Valley National Park. Die Seiche verursachte keinen Schaden, aber sie störte den berühmtesten Bewohner des Pools, den Wüstenpuppenfisch, und ließ die Kreaturen ungewöhnlich laichen.
Wüstenpuppenfische laichen normalerweise im Frühling und Herbst, aber jede Störung ihrer Umwelt kann ein weiteres Laichereignis auslösen, erzählt der Biologe Ambre Chaudoin Wines. Die Männchen färben sich beim Laichen strahlend blau, während die Weibchen ein gedämpftes Grau bis silbernes Blau aufweisen.
Devil's Hole Pupfish ( Cyprinodon diabolis ) sind vom Aussterben bedroht und leben nur in Devil's Hole. Obwohl diese Kalksteinhöhle über 400 Fuß tief unter der Mojave-Wüste taucht, leben die Zentimeter langen Fische nur in den oberen 80 Fuß des Pools. Die Fische fressen Algen, die in einem flachen, sonnenbeschienen Regal am oberen Rand des Lochs wachsen, und laichen auf einem kleinen, flachen Regal.
Die Kreaturen haben in dieser Umgebung Tausende von Jahren überlebt, abhängig von ihren konstanten Sauerstoffkonzentrationen und einer konstanten Temperatur von 93 Grad Fahrenheit. Aber die Situation ist prekär; Kleine Störungen können dazu führen, dass sich die Bedingungen dieses empfindlichen Ökosystems schnell ändern und der Welpenfisch zerstört wird. Ihre Population lag zwischen 400 und 600 Fischen, bis der Wasserstand im Becken aufgrund einer Bewässerung in der Nähe abfiel. Parkbiologen haben bei der letzten Umfrage nur 115 Fische gefunden, schreibt Wines. Bei einer Umfrage von 2006 waren es 38 Fische.
Die Parkmitarbeiter sind nicht besorgt, dass die Seiche und das unerwartete Laichen dauerhaften Schaden anrichten könnten. "Die Nahrungsquelle des Pupfish wird wahrscheinlich ein wenig reduziert sein, aber es wird erwartet, dass sie sich erholt", sagt Chaudoin Wines.
"Es ist verrückt, dass ferne Erdbeben Devils Hole betreffen", sagt der Ökologe Kevin Wilson Wines. "Wir haben das schon ein paar Mal gesehen, aber es erstaunt mich immer noch." Ähnliche seiche wurden in den Jahren 2010 und 2012 beobachtet.
Im Jahr 2010 war Chaudoin im Rahmen ihrer Nachwuchsforschung am Teich, um Verhaltensuntersuchungen von Jungfischen durchzuführen, und es gelang ihr, eine etwa zwei Meter hohe Seiche zu filmen, die durch ein Erdbeben der Stärke 7, 2 in Baja California ausgelöst wurde. "Das Bodensubstratsediment wurde als Folge der Wasseroszillationen weitgehend neu verteilt", sagte sie damals in einer Stellungnahme des US Geological Survey. "Eine solche Störung kann wichtig sein, da das Laichregal weniger als 1, 80 m lang und 1, 80 m breit ist, also kleiner als viele begehbare Kleiderschränke."
Peter Byrne war während der Seiche 2012 bei Devil's Hole und schrieb über die Veranstaltung für Scientific American . Dann löste es auch einen Welpenfischbrut aus, der Byrnes zum Necken veranlasste: „Wie es scheint, wirkte die Umweltkatastrophe wie ein Aphrodisiakum.“ Ein Video der Seiche wurde viral und hat derzeit über eine Million Aufrufe.
Während der Seiche 2010 stellte der Biologe Paul Barrett die Hypothese auf, dass die seltenen Ereignisse eine wichtige Rolle bei der Erneuerung des Teufelsloch-Ökosystems spielten. "Erdbeben wie ein Temblor von 1978 in Mexiko können Wellen auslösen, die das Laichregal von den Algen befreien, auf die sich die Jungfische verlassen. Je nach Jahreszeit können sich die Algen jedoch recht schnell regenerieren", sagte Barrett in den USGS Aussage. „Darüber hinaus können Beben einen nützlichen Zweck erfüllen, um Schlick und andere feine Partikel zu schütteln, die vom Laichschelf in das Teufelsloch und in die tieferen Gewässer geschwemmt wurden. Dadurch wird ein wichtiger Raum zwischen den Substratpartikeln frei, in dem die Devils Hole-Welpenlarven Zuflucht suchen. “
Nicht jedes Erdbeben löst einen Paarungswahn aus. Das Erdbeben muss genau die richtige Frequenz haben, damit Wellen mitschwingen können. Aber mit einer geringen Population von Jungfischen wird diese neueste Seiche möglicherweise zu einem Bevölkerungsboom beitragen.
Anmerkung der Redaktion 31. Januar 2018: Dieser Artikel wurde korrigiert, um zu zeigen, dass Devil's Hole-Welpenfisch eine Art von Wüsten-Welpenfisch ist, die ausschließlich in Devil's Hole zu finden ist.
