Die Geschichte war weitgehend freundlich zu Alexander II., Dem russischen Zaren, der die Leibeigenen 1861 befreite, nur zwei Jahre bevor Abraham Lincoln 1863 die Emanzipationserklärung herausgab (die beiden Weltführer korrespondierten sogar über ihre Pläne.) Die modernen Historiker bezeichnen ihn als den "Zaren-Befreier" und vergleichen Sie ihn mit Michail Gorbatschow für seine Bereitschaft, mit dem Westen zu engagieren und Russland zu reformieren.
Anlässlich der Olympischen Winterspiele 2014 in Sotschi und Umgebung ist es jedoch hilfreich, sich daran zu erinnern, dass 600.000 Einheimische in einer konzertierten Kampagne des Russischen Reiches an Hunger, Enthüllung, Ertrinken und Massakern starben, um die tscherkessische Bevölkerung zu vertreiben, wie sie genannt wurden, aus der Region. Die Circassianer und die anderen Bewohner der Kaukasusregion passten nicht in das Reformprogramm des Zaren, weil er sie als ein inhärentes Risiko für die Sicherheit der russischen Südgrenze ansah und die Nation sich immer noch mit den Folgen der Vertreibung des Zaren aus das heutige tscherkassische Volk.
Der künftige Zar Alexander II. Wurde am 17. April 1818 in der Osterwoche im Moskauer Kreml geboren, ein gutes Omen für die russisch-orthodoxen. Als Alexander geboren wurde, stand Russland am Scheideweg. Der amtierende Zar Alexander I., Onkel des Kindes, hatte von seiner Großmutter Katharina der Großen eine Aufklärungsausbildung erhalten. Seine Offiziersklasse war westlichen Ideen ausgesetzt, die Paris nach der Niederlage Napoleons in der Schlacht von Paris im Jahr 1814 besetzten. Unter den russischen Eliten bestand die Hoffnung, dass der siegreiche Zar einen Übergang von der feudalen Autokratie zur konstitutionellen Monarchie begünstigen würde.
Die Prioritäten änderten sich jedoch, als sein Neffe geboren wurde. Alexander I., alarmiert durch die Nachricht von revolutionären Unruhen in Neapel und im Piemont, erklärte: „Die Freiheit sollte in Grenzen gehalten werden. Und die Grenzen der Freiheit sind die Prinzipien der Ordnung. “Die Reform müsste bis zu einer späteren Regierungszeit warten.
Als Alexander I. 1825 plötzlich starb, war nicht sofort klar, wer den Thron besteigen würde. Der verstorbene Zar hatte keine überlebenden legitimen Kinder. Der älteste seiner drei jüngeren Brüder, Konstantin, war mit einem polnischen Bürger verheiratet und verzichtete heimlich auf den Thron zugunsten des nächsten Bruders und des Vaters von Alexander Nikolaus. Die reformorientierte Offiziersklasse war mit dieser Verschiebung nicht einverstanden, da Nicholas als strenger Militärdisziplinär bekannt war.
Am 26. Dezember 1825 marschierten Offiziere, die 3.000 Männer anführten, auf den Senatsplatz in St. Petersburg und forderten „Konstantin und Verfassung“. Sie wurden von den loyalen Truppen von Nicholas I. getroffen, die Artillerie abfeuerten und die Menge mit schweren Opfern zerstreuten. Fünf Anführer der Dekabristenrevolte wurden erhängt, während andere nach Sibirien ins Exil geschickt wurden.
Nicholas I. regierte seine Familie so streng wie sein Imperium und seine Militärregimenter. Seine vier Söhne und drei Töchter berichteten jeden Morgen ihrem „Vater-Kommandeur“, wie sie den Vortag verbracht hatten und welche Fortschritte sie im Unterricht gemacht hatten. Als der junge Alexander, beeinflusst von den Prinzipien der christlichen Vergebung, die von seinem Tutor vertreten wurden, kommentierte, dass er den Dekabristen vergeben hätte, schüttelte sein Vater seine Faust und erklärte: „Denk daran: Stirb auf den Stufen zum Thron, aber gib nicht auf Leistung!"
Alexander II. Von Russland, 1873 (Николай Александрович Лавров (1820—1875), [Public Domain] über Wikimedia Commons) ***********
Vier Jahre nach dem Aufstand der Dekabristen unterzeichnete Russland den Vertrag von Adrianopel mit dem Osmanischen Reich, erwarb die nördliche Schwarzmeerküste und schloss Sotschi ein, das damals die Hauptstadt der autonomen Region Circassia war.
Die Circassianer, die als osmanische Untertanen zum Islam konvertiert waren, lehnten es ab, die absolute Autorität von Nikolaus I. zu akzeptieren oder zum russisch-orthodoxen Christentum zu konvertieren. Die muslimischen Stämme des Nordkaukasus schlossen sich unter der Führung von Shamil, dem Imam von Tschetschenien und Dagestan zusammen. Es folgten Jahrzehnte des Krieges zwischen dem russischen Reich und der Bevölkerung des Kaukasus. Während Alexanders Militärdienst an der tschetschenischen Front, der 1850 begann, führte der junge Erbe einen Vormarsch in der Nähe von Fort Achkoi an und trat Hand in Hand gegen Mitglieder einer tschetschenischen Kompanie an. Nikolaus I. gewährte Alexander das Kreuz des Heiligen Georg für Tapferkeit.
Der Schriftsteller Leo Tolstoi diente wenige Jahre nach Alexander als Armeekadett in Tschetschenien und beschrieb die Plünderung kaukasischer Dörfer. Wie viele andere Romanciers des 19. Jahrhunderts, darunter Alexander Puschkin und Michail Lermonotow, zeichnete Tolstoi seine Erfahrungen in der Region auf. In seiner Kurzgeschichte von 1853, "The Raid", schrieb Tolstoi:
Einen Moment später breiteten sich Dragoner, Kosaken und Infanterie mit offensichtlicher Freude in den verwinkelten Gassen aus und im Nu wurde das leere Dorf wieder belebt. Hier ist ein Kosake, der einen Sack Mehl und einen Teppich mitschleppt, dort bringt ein Soldat mit einem entzückten Gesichtsausdruck ein Blechbecken und etwas Lappen aus einer Hütte ...
Ähnliche Szenen würden sich entwickeln, wenn die Circassianer ein Jahrzehnt später aus dem Russischen Reich vertrieben würden.
Als Alexander II. 1855 nach dem plötzlichen Tod von Nikolaus I. an der Grippe den Thron bestieg, erbte er ein Reich, das rasch einen Krieg um die Kontrolle über das Schwarze Meer verlor. Der Krimkrieg stellte das Russische Reich dem Osmanischen Reich, Großbritannien und Frankreich gegenüber. Insbesondere Großbritannien war besorgt über die Expansion Russlands nach Süden auf Kosten des Osmanischen Reiches und betrachtete Circassia als potenziellen Pufferstaat. Der Pariser Frieden von 1856, der den Krieg beendete, gewährte Circassia keine Unabhängigkeit, entmilitarisierte jedoch das Schwarze Meer und verhinderte, dass Russland dort eine Flotte unterhielt.
Als Russland wieder mit Europa im Frieden war, wandte Alexander seine Aufmerksamkeit zwei unmittelbaren Prioritäten zu: der Emanzipation der Leibeigenen und der Festlegung klarer Grenzen für das russische Reich.
Während einige frühere Machthaber wie Katharina die Große und Alexander ich über die Abschaffung der Leibeigenschaft nachgedacht hatten, erklärte Alexander II. Nur 12 Tage nach der Unterzeichnung des Pariser Friedens: „Das gegenwärtige System der Güter mit Leibeigenen kann nicht unverändert bleiben. Es ist besser, die Leibeigenschaft von oben abzuschaffen, als die Zeit abzuwarten, in der sie sich von unten abschafft. “Die Bedingungen der Abschaffung der Leibeigenschaft von 1861 ließen jedoch sowohl Adlige als auch Bauern unzufrieden sein. Zur Bestürzung des Zaren brachte die Aufhebung der Leibeigenschaft seinem Reich keine dauerhafte Stabilität. Stattdessen gab es Bauernaufstände auf dem Lande und ein wachsendes Gefühl in der städtischen Intelligenz, dass Alexanders Reformen nicht mit dem rasanten Wandel im russischen Reich Schritt halten konnten.
Ebenso erfolglos war Alexander in seinem Feldzug gegen die Menschen im Kaukasus, deren bloße Anwesenheit die Sicherheit seines Reiches untergrub. Der militärische Taktiker Graf Dmitri Milyutin, der 1861 Alexanders Kriegsminister wurde, führte 1857 einen Vorschlag aus, die Circassianer in das Osmanische Reich zu vertreiben. Laut Miljutin würde die Entfernung der Circassianer Ackerland für christliche Siedler eröffnen und "das Land von feindlichen Elementen säubern".
Die Zustimmung des Zaren zu dieser schnellen Vertreibung von Hunderttausenden von Circassianern in das Osmanische Reich führte zu einer ethnischen Säuberung durch Krankheit und Ertrinken, als überfüllte Fähren das Schwarze Meer überquerten. Die Osmanen waren auf den Zustrom von Flüchtlingen nicht vorbereitet, und das Fehlen eines angemessenen Schutzes verursachte noch mehr Todesfälle durch die Exposition. Diejenigen Circassianer, die versuchten, im russischen Reich zu bleiben und um ihr Land zu kämpfen, wurden massakriert. Sotschis „Roter Hügel“, auf dem während dieser Olympischen Spiele die Ski- und Snowboardveranstaltungen stattfinden, war der Ort des Circassian Last Stand, an dem die kaiserlichen russischen Armeen ihren „Sieg“ über die örtlichen Verteidiger feierten.
Ein Großteil von Alexanders II. Bemühungen, die Circassianer als Bedrohung statt als friedlichen Verbündeten zu behandeln, trug wenig Früchte. Die Vertreibung der Circassianer trug nicht dazu bei, eine sichere Grenze zu schaffen, und der Krieg mit dem Osmanischen Reich dauerte bis zum Ersten Weltkrieg und dem Vertrag von Brest-Litovsk an.
Während der letzten Jahrzehnte seiner Regierungszeit fand Alexander II. Die Stabilität, nach der er sich sehnte, schwer fassbar, sowohl in seinem politischen als auch in seinem persönlichen Leben. Als er feststellte, dass es unmöglich sein würde, eine langfristige russische Präsenz in Nordamerika aufrechtzuerhalten, verkaufte er Alaska 1867 an die Vereinigten Staaten, eine Entscheidung, die in der russischen Öffentlichkeit äußerst unpopulär war. Sein ältester Sohn Nicholas erlag 1865 einer Meningitis der Wirbelsäule, seine Ehe mit einer deutschen Prinzessin war gescheitert, und seine hastige zweite Ehe mit seiner langjährigen Geliebten war die Wurzel vieler Kontroversen unter der kaiserlichen Familie, dem königlichen Hofstaat und den russisch-orthodoxen Bürgern Kirche.
Am 1. März 1881 wurde Alexander II. Getötet, als ein Mitglied der revolutionären Organisation People's Will eine Bombe in seinen Wagen warf. Weder die Aufhebung der Leibeigenschaft noch die Vertreibung des tscherkassischen Volkes stabilisierten das russische Reich. Die Romanov-Dynastie überlebte Alexander II. Um weniger als vierzig Jahre und brach während der Regierungszeit seines Enkels Nikolaus II. 1917 zusammen.
Die Vertreibung von Alexander II. Im Jahr 1864 prägt bis heute das Verhältnis Russlands zu den zentralasiatischen Grenzgebieten. Einhundertfünfzig Jahre später kümmert sich der russische Präsident Wladimir Putin erneut um die Sicherheit im Kaukasus. Putin hat nach den Doppelbombenanschlägen in Wolgograd im vergangenen Dezember die Sicherheit für die Olympischen Spiele erhöht. Der anhaltende Aufstand in Nord-Tschetschenien zeigt, dass Russland noch keine dauerhafte, friedliche Einigung mit den staatenlosen Völkern an der Südgrenze des Landes erzielt hat. Die Stabilität des Kaukasus wird erst dann erreicht, wenn Russland sich mit seiner gewaltsamen Vergangenheit abgefunden hat.
