In den zwei Tagen zwischen dem Kauf eines Tickets in einem abgelegenen russischen Eisenbahnbüro im Moskauer Bahnhof Belorusskaja und dem Einsteigen in den 7-Tage- / 6-Nächte-Zug nach Peking in diesem Winter erhielt ich beunruhigende Ratschläge. Ein russischer Bekannter, der meinte, die Reise klinge gut, als ich ihn vor Monaten fragte, hätte beinahe seine Tasse Tee fallen lassen, als ich sagte, ich hätte mein Ticket. "Du gehst eigentlich?" er sagte. "Du bist verrückt!" Eine Freundin einer Freundin sagte, sie hätte es von Anfang an für eine schlechte Idee gehalten. Ich muss mich mit den Zugbegleitern verbünden, Großmuttertypen, die verstehen, was es heißt, eine allein reisende Frau zu sein, sagte sie. Außerdem sollte ich auf meinen Stiefeln schlafen: Jemandes Mutter hatte ihre gestohlen. Es sind nicht die Diebe, sagte jemand anderes, es sind die betrunkenen Männer, auf die man achten muss.
Als die Dienstagnacht herumlief, hatte ich Zweifel, was erklären könnte, wie ich es schaffte, ungefähr sechs Minuten vor meiner Abfahrt um 21 Uhr 35 am Moskauer Bahnhof Komsomolskaja anzukommen. Es war die erste Februarwoche, und die Bahnsteige der Station waren mit einer dünnen Eis- und Schneeschicht bedeckt. In der Dunkelheit standen Männer mit Pelzmützen in Gruppen. "Lauf!" schrie mein Freund Stefan, der gekommen war, um mich zu verabschieden.
Als der Zug anfing zu fahren, ging ich mit orientalisch gemustertem Teppich den schwach beleuchteten Flur entlang, durch eine Menge scherzhafter junger Männer, die am Ende des Flurs tranken, wo ich eine Metalltür aufstieß. Der Zug schwankte und ich fing die Tür auf, um das Gleichgewicht zu halten. Zwischen den Autos verfing sich Schnee in den Metallscharnieren des Zuges, und ich konnte die Gleise sehen, die unten vorbeifuhren. Der Zug zitterte und meine zweiten Gedanken über die Reise verschwanden nicht, als der Boden des Kupplungswagens sich unter den Füßen auf und ab bewegte. Aber als ich aus dem nächsten dunklen Verbindungsabschnitt in ein hell erleuchtetes Auto mit altmodischen getäfelten Wänden und einladenden, goldgelben Vorhängen und Tischdecken stieg, begannen sich die Dinge zu ändern. Ein Mann in einem weißen Hemd lächelte mich an. Er hob die Hände. "Willkommen", sagte er. "Sie haben Hunger, bitte. Ich lade Sie ein, hierher zu kommen."
Auf der 735 Meilen langen transsibirischen Reise wird eine wundervoll minimale Routine gefahren, und die Fahrt durch den Zug ist eine der wichtigsten täglichen Aktivitäten. Jedes Mal fühlte es sich wie ein Abenteuer an. Nach dem russischen Restaurant kamen die chinesischen Autos und das Überqueren dieser Kupplung war wie das Überqueren einer Grenze. Der Zug fuhr während des neuen Mondjahres, und einfache, blau-graue Autos, die mit rotem Papier und goldenen Glücksbringern bedruckt waren, ersetzten die zierlichen Vorhänge und die verblasste Opulenz der russischen Autos. Die erstklassigen chinesischen Hütten, die von britischen, skandinavischen und australischen Touristen bewohnt waren, sowie eine mongolische Mutter und Tochter, die zum Neujahr nach Hause gingen, hatten eine eigene, vom Boden bis zur Decke reichende Faux-Palisander-Verkleidung in Blau Teppiche. Mein Wagen der 2. Klasse, ganz vorne im Zug, war sauber und einfach. Ein freundlicher Begleiter reichte mir saubere Laken und eine Decke und, als ich fragte, einen Becher mit heißem Wasser aus dem 24-Stunden-Samowar am Ende jedes Wagens. Alleine in einer 4-Bett-Hütte ließ ich mich für die Nacht nieder.
Beim Frühstück rezitierte Alexander, der Mann im weißen Hemd, der für das Restaurantauto verantwortlich war, die Speisekarte für die nächsten vier Tage: "Fleisch und Kartoffeln, Hühnchen und Kartoffeln oder Wurst und Ei", was sich als überraschend herausstellte gut. Ich trank drei sehr starke Instant-Kaffees und traf Peter, einen 24-jährigen Medizinstudenten aus England, auf dem Weg zu einem Krankenhausaufenthalt in Peking. Neil und Richard, beide Ingenieure, die mit der Londoner U-Bahn zusammenarbeiten, kamen zum Frühstück und führten ein Gespräch.
"Das ist ein zweifelhafter Satz von Punkten", sagte Neil, als der Zug über die Gleise ratterte. Er zeichnete ein Diagramm von Weichen. "Was zu knochenschüttelnden Turbulenzen führt."
"Ich mag das Zittern eher", sagte Peter.
"Und das", sagte Richard, als sich das Rasseln des Zuges in eine Art rhythmisches Schaudern verwandelte. "Wird als" zyklisches Top "bezeichnet, wenn die Eigenresonanz des Zuges der Eigenresonanz des Gleises entspricht."
Vier Tage lang sahen wir nur Schnee und Bäume. Als wir anhielten, fuhren Lastwagen mit offener Ladefläche aus Kohle den Zug entlang und löschten die Feuer am Ende jedes Wagens, der die Kabinen mit Wärme versorgte. Manchmal, wenn wir uns durch die verschneite Landschaft bewegten, waren elektrische Stangen das einzige Zeichen der Zivilisation. häufiger gab es in der Ferne Dächer oder Holzhäuser mit Lebkuchenläden entlang der Gleise. Es roch nach Kohlenfeuer und unsichtbarer Ruß färbte unsere Hände grau. In den chinesischen Autos kochten die Angestellten, allesamt Männer, aufwendige Mahlzeiten nur mit dem Kohlefeuer und dem heißen Wasser aus dem Samowar.
Eine kleine Anzahl von Dingen nahm ganze Tage in Anspruch: Lesen, Fertigsuppe kochen, Nickerchen machen, 10 Minuten an einer der immer kälter werdenden Haltestellen aussteigen, zum Restaurantwagen laufen.
In der Mongolei hatten wir am fünften Morgen einen neuen Speisewagen, auf der anderen Seite mehrere unbekannte Autos. Lackierte Holzschnitzereien von Antilopen, Widdern, Ziegen, Pelikanen, Bergen, Wolken und Blumen bedeckten die Wände. Holzdrachen mit Hundegesichtern hielten jeden Tisch hoch; Bronzedrachen starrten von den Wänden auf uns herab. An der Wand hing eine Pferdekopfgeige mit drei Saiten. "Es ist wunderschön", sagte ich zu dem Kellner. Er zuckte mit den Schultern. "Es ist die Mongolei." Noch schöner war, wie sauber die Fenster waren: Ich verbrachte den Tag damit, Knödel zu essen und die Wüste Gobi zu beobachten. Peter kam herein und wir zählten Kamele, Antilopen, Yaks, Bisons und Riesengeier. Runde Jurten entdeckten den Wüstensand unter der Sonne; Erst als du genauer hinschaust, siehst du den Schnee und erkennst, wie kalt es sein muss.
In dieser Nacht erreichten wir die chinesische Grenze, unsere letzte. Riesige rote Laternen schwangen im eisigen Wind vom Eingang der Station, und „Fur Elise“ spielte aus den Lautsprechern der Station. In der Grenzstadt war es seltsam, auf festem Boden zu sein, als sie ein Restaurantessen zu sich nahmen, während sie die Züge wechselten.
Am letzten Morgen der Reise erwachte ich zu einer braunen Hügellandschaft, aus der fast organisch braune Backsteindörfer entstanden. Die roten Fahnen und Laternen des neuen Mondjahres fügten die einzige Farbe hinzu. Diese Landschaft wich Industriestädten und riesigen Kohlekraftwerken, in denen Lastwagen dunkelgrauen Staub aufwirbelten. Rote Laternen prägten die Landschaft überall und wiegten sich im Wind.
Nach einem köstlichen Mittagessen im schmucklosen neuen chinesischen Speisewagen war es endlich Zeit zum Packen. Ich zog die Laken aus, gab den Becher an die Begleiterin zurück und bekam in letzter Minute einen letzten Ratschlag zur Navigation durch China, ohne die Sprache zu sprechen. Dann lehnte ich mich zurück und sah zu, wie die heruntergekommenen Fabriken vor meinem Fenster vorbeifuhren. Peking - und damit das Ende der Reise - rückte näher. Aber eines hatte ich zu trösten: Ich müsste wieder mit dem Zug fahren, weil ich durch den Baikalsee geschlafen habe.
Tipps:
Der Mann in Seat Sixty-One ist eine fantastische Informationsquelle über diese Reise. http://www.seat61.com/Trans-Siberian.htm
Tickets können direkt an jedem Moskauer Bahnhof gekauft werden. Mit 9.100 Rubel für ein Bett in einer Kabine der 2. Klasse mit vier Betten oder 13.074 Rubel für einen Liegeplatz der 1. Klasse in einer Kabine mit zwei Betten ist dies die günstigste Option.
Bringen Sie ein Handtuch mit, da Sie Schwammbäder nehmen können, wenn Sie dem eiskalten Wasser im Waschbecken heißes Wasser aus dem Samowar hinzufügen. Die Kabinen der 1. Klasse haben Gemeinschaftsduschen.
Teebeutel und Instant-Suppe sind gut zu haben; Diese können Sie jedoch an den Haltestellen kaufen.
