Wenn es um schrulliges Tierverhalten geht, sind nur wenige reizvoller als 2000-Pfund-Beluga-Wale, die zarte Seifenblasen blasen. Aber warum machen sie das? Um dies herauszufinden, sammelten die Forscher acht Jahre lang Daten zu 11.858 „sprudelnden Ereignissen“ - der umfassendsten Studie zu dieser Form der Kreativität von Walen.
Aus dieser Geschichte
Die Entstehung des Tierspiels: Erprobung der Grenzen
KaufenWährend sie Belugas im Marineland Park in der Nähe von Toronto beobachteten, entdeckten der Biologe Michael Noonan und seine Studenten eine Art Blasensemantik. Die Wale stießen oft große Blasen aus ihren Lunkern, wenn sie erschrocken waren. Paare setzten Blasen frei, als sie Seite an Seite schwammen - anscheinend im Geiste der Kameradschaft, im Gegensatz zu der Aggression, die von sprudelnden Buckelduos gezeigt wurde. Die Belugas bliesen auch Blasenringe, aber anscheinend nicht, wenn sie ernstere Dinge zu tun hatten: Männchen taten dies selten während der Frühjahrsbrutzeit. „Dann patrouillieren sie im Pool, um nach Frauen zu suchen“, sagt Noonan. Im Sommer bliesen die Männchen erneut Blasenringe, schlugen, um ihre Form zu ändern, und schwammen durch sie hindurch, als wären sie Reifen. "Dies ist eine Spezies, die ihr eigenes Spielzeug herstellt", sagt Noonan.
Wunderliches Verhalten gibt es nicht nur bei Belugas. Affen, Hunde, Vögel, Reptilien und sogar Spinnen spielen laut einer aktuellen Ausgabe der Fachzeitschrift Current Biology . Aber das Tierspiel findet normalerweise in Form von Ziehen, Jagen oder Ringen statt - Aktivitäten, die dazu beitragen können, die Überlebensfähigkeiten auf der ganzen Linie zu verbessern. Im Gegensatz dazu hat ein Säugetier allen Grund, unter Wasser nicht auszuatmen. "Wenn Sie ein atemberaubendes Tier sind", sagt Noonan, "können Sie sich kaum etwas Kostbareres als Luft vorstellen."
Eine mögliche Erklärung ist, dass die Belugas gelangweilt sind. In freier Wildbahn legen sie weite Strecken zurück und tauchen in tiefe Gräben ein. In einem Meerespark sind sie auf Betonbecken beschränkt. "In Gefangenschaft lebenden Tieren werden viele normale Reize vorenthalten", sagt Gordon Burghardt, Professor an der Universität von Tennessee und Autor von The Genesis of Animal Play. "So sieht man sie oft mit ihrer Umgebung auf eine Weise beschäftigen, die sie normalerweise nicht tun würden."
Aber Noonan, ein Experte für Tierkognition am Canisius College in Buffalo, New York, glaubt, dass es mehr als das gibt. Er argumentiert, die Wale könnten aus dem gleichen Grund Ringe blasen, aus dem die Menschen tanzen oder zeichnen: um sich mit der Welt auseinanderzusetzen und ihre angeborene Neugier dafür auszudrücken. "Wir sind Säugetiere und sie sind Säugetiere", sagt Noonan. „Das heißt nicht, dass ihr geistiges Leben mit unserem identisch ist. Ich denke, wir können davon ausgehen, dass wir uns ähnlicher sind als wir uns unterscheiden, bis das Gegenteil bewiesen ist. “
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Diese Geschichte ist eine Auswahl aus der März-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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