Ein originales Harvey Ball-Smiley-Gesicht (Bild: The World Smiley Foundation)
In dem Film von Robert Zemeckis aus dem Jahr 1994 stolpert Forrest Gump über das Land in die Geschichtsbücher.
Irgendwann lernt er einen armen T-Shirt-Verkäufer kennen, der, erinnert sich Gump, "mein Gesicht auf ein T-Shirt kleben wollte, aber er konnte nicht so gut zeichnen und hatte keine Kamera." Ein Lastwagen fährt vorbei und bespritzt Gumps Gesicht mit Schlamm. Er wischt sich das Gesicht an einem gelben T-Shirt ab und gibt es dem pechschwachen Unternehmer zurück. Er sagt ihm, er solle einen schönen Tag haben. Der Abdruck von Gumps Gesicht hinterließ ein perfektes, abstraktes, lächelndes Gesicht auf dem hellen Hintergrund gelbes T-Shirt. Und so wurde eine Ikone geboren.
Wie Sie wahrscheinlich erwarten, ist das ikonische Smiley-Gesicht nicht so entstanden. Es gab keinen Cross-Country-Läufer oder T-Shirt-Verkäufer, es gab keinen Lastwagen oder eine Schlammpfütze. Es gab jedoch einen Grafikdesigner, einige hinterhältige Verkäufer und einen ehrgeizigen Zeitungsmann - alles zusammen ergibt eine überraschend komplexe Geschichte für eine so einfache Grafik.
Es wird weitgehend angenommen, dass die ursprüngliche Version des vertrauten Smiley vor 50 Jahren in Worcester, Massachusetts, vom verstorbenen Harvey Ross Ball, einem amerikanischen Grafiker und Werbefachmann, geschaffen wurde. Ball kam 1963 auf das Bild, als er nach einer Reihe schwieriger Fusionen und Übernahmen beauftragt wurde, eine Grafik zu erstellen, um die Moral unter den Mitarbeitern einer Versicherungsgesellschaft zu steigern. Ball beendete das Design in weniger als 10 Minuten und erhielt 45 Dollar für seine Arbeit. Die State Mutual Life Assurance Company (jetzt Allmerica Financial Corporation) stellte Plakate, Knöpfe und Schilder her, die mit einem speckigen Grinsen verziert waren, um ihre Mitarbeiter zu einem Lächeln zu bewegen. Es ist ungewiss, ob das neue Logo die Stimmung steigerte oder nicht, aber das lächelnde Gesicht war ein sofortiger Erfolg und das Unternehmen produzierte Tausende von Knöpfen. Das Bild verbreitete sich und wurde natürlich endlos imitiert, aber laut Bill Wallace, Executive Director des Worcester Historical Museum, war das authentische, von Harvey Ball entworfene Smiley-Gesicht immer an seinen Erkennungsmerkmalen zu erkennen: Die Augen sind schmale Ovale, eines größer als das andere, und der Mund ist kein perfekter Bogen, sondern "fast wie ein Mona Lisa Mund."
Weder Ball noch State Mutual haben versucht, das Design als Marke oder Copyright zu kennzeichnen. Obwohl es offensichtlich ist, dass Ball den stärksten Anspruch auf das zweitkultigste Lächeln in der Geschichte hat, steckt viel mehr in der Geschichte.
Harvey Balls Smiley-Anstecknadel für die State Mutual Life Assurance Company (Bild: The Smiley Company)
In den frühen 1970er Jahren stießen die Brüder Bernard und Murray Spain, Inhaber von zwei Hallmark-Kartengeschäften in Philadelphia, in einem Knopfgeschäft auf das Bild, stellten fest, dass es unglaublich beliebt war, und nutzten es einfach aus. Sie wussten, dass Harvey Ball das Design in den 1960er Jahren erfand, aber nachdem die Brüder Spanien den Slogan „Have a Happy Day“ in das Lächeln aufgenommen hatten, konnten sie das überarbeitete Zeichen 1971 urheberrechtlich schützen und begannen sofort, ihre eigenen Neuheiten zu produzieren . Bis Ende des Jahres hatten sie mehr als 50 Millionen Knöpfe und unzählige andere Produkte verkauft und damit einen Gewinn erzielt, als sie versuchten, den Optimismus einer Nation während des Vietnamkrieges wiederzubeleben (oder Soldaten mit einem ironischen Ornament für ihre Helme auszustatten). Trotz der Anerkennung von Harveys Design gaben die Brüder 1971 öffentlich Anerkennung für die Ikone, als sie in der Fernsehsendung "What's My Line" auftraten.
Der Smiley markierte gute Nachrichten in der Zeitung France Soir (Bild: The Smiley Company)
In Europa gibt es einen weiteren Antragsteller für den Smiley. 1972 meldete der französische Journalist Franklin Loufrani als erster die Marke für kommerzielle Zwecke an, als er damit begann, die seltenen guten Nachrichten in der Zeitung France Soir hervorzuheben. Anschließend markierte er das Lächeln in über 100 Ländern als „Smiley“ und gründete die Smiley Company, indem er Smiley-T-Shirt-Transfers verkaufte.
1996 übernahm Loufranis Sohn Nicolas das Familienunternehmen und verwandelte es in ein Imperium. Er formalisierte die Marke mit einem Styleguide und verteilte sie durch weltweite Lizenzvereinbarungen, darunter möglicherweise einige der frühesten grafischen Emoticons. Heute verdient die Smiley Company mehr als 130 Millionen US-Dollar pro Jahr und ist eines der 100 größten Lizenzunternehmen der Welt. Das Unternehmen hat eine einfache grafische Geste gewählt und daraus ein riesiges Geschäft und eine Unternehmensideologie gemacht, die der „Positivität“ einen hohen Stellenwert einräumt. Bezüglich der amerikanischen Herkunft des Smileys steht Nicolas Loufrani Harveys Anspruch auf das Design sogar skeptisch gegenüber Wie aus dem obigen Bild hervorgeht, ist die ursprüngliche Zeitungsikone seines Vaters jedoch fast identisch mit Balls Zeichen, seinen Eigenheiten und allem anderen. Loufrani argumentiert, dass das Design des Smileys so einfach ist, dass es niemandem gutgeschrieben werden kann. Auf der Website seines Unternehmens belegen sie diese Idee, indem sie das erste Smiley-Gesicht der Welt, eine in einer französischen Höhle gefundene Steinschnitzerei aus dem Jahr 2500 v. Chr., Sowie eine Smiley-Grafik zeigen, die von einem New Yorker beworben wird Radiosender im Jahr 1960.
Urheberrechts- und Markenrechtsthemen sind kompliziert, und als die Smiley Company 1997 versuchte, das Bild in den USA zu kennzeichnen, gerieten sie trotz ihrer Ansichten zu Balls Design in einen Rechtsstreit mit Walmart, der damit begann, das Smiley-Gesicht als Unternehmen zu verwenden Logo im Jahr 1996 und versuchte, das Eigentum daran zu beanspruchen (weil sie es natürlich taten). Die Klage dauerte 10 Jahre und kostete beide Unternehmen Millionen von Dollar. Es wurde 2007 außergerichtlich beigelegt, aber seine Bedingungen bleiben unbekannt.
Im Jahr 2001 versuchte Charlie Ball, das optimistische Erbe der Schöpfung seines Vaters aus der ungezügelten Kommerzialisierung zurückzugewinnen, indem er die World Smile Foundation gründete, die Geld für gemeinnützige Bemühungen an der Basis spendet, die sonst wenig Beachtung und Finanzierung finden.
Das Cover zu Watchmen No. 1, geschrieben von Alan Moore und illustriert von David Gibbons (herausgegeben von DC Comics)
Das einfache gelbe Smiley-Gesicht aus dem Jahr 1963 hat (wahrscheinlich) zu Zehntausenden von Variationen geführt und ist in allen Bereichen - von Kissen und Postern bis hin zu Parfüm und Pop-Art - aufgetaucht. Ihre Bedeutung hat sich mit den sozialen und kulturellen Werten geändert: von der optimistischen Botschaft einer Versicherungsgesellschaft aus den 1960er Jahren über ein kommerzialisiertes Logo, ein ironisches Modestatement, ein Symbol der Rave-Kultur, das auf Ecstasy-Pillen aufgedruckt ist, bis hin zu einem wortlosen Ausdruck von Emotionen in Textnachrichten . In dem bahnbrechenden Comic Watchmen dient ein blutbeflecktes Smiley-Motiv als Kritik an der amerikanischen Politik in einer dystopischen Welt mit depressiven und traumatisierten Superhelden. Vielleicht erklärt der Watchman- Künstler Dave Gibbons die Mystik des Smileys am besten: „Es ist nur ein gelbes Feld mit drei Markierungen. Einfacher geht es nicht. Insofern ist es leer. Es ist bereit für den Sinn. Wenn Sie es in einem Kinderzimmer einrichten ... passt es gut. Wenn du es nimmst und es auf die Gasmaske eines Polizisten setzt, wird es etwas völlig anderes. “
Quellen:
"Smiley's People", BBC Radio, http://www.bbc.co.uk/programmes/b01bh91h; Smiley Company, http://www.smileycompany.com/shop/; Thomas Crampton, "Smiley ist ernst zu Unternehmen", The New York Times (5. Juli 2006); "Harvey Ball", Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Harvey_Ball
