Yuval Noah Harari hat ein paar unkonventionelle Theorien über die Menschheit: Religion ist unsere größte Erfindung, und unsere Spezies selbst wird sich in ein paar hundert Jahren zu etwas Neuem entwickeln. Harari ist Dozent für Geschichte an der Hebräischen Universität von Jerusalem und Autor von Sapiens: Eine kurze Geschichte der Menschheit, das im Februar in den USA veröffentlicht wurde. Wir tauschten E-Mails über menschliche Widersprüche, Technoreligionen und unser Bedürfnis, einander und uns selbst Geschichten zu erzählen.
Gibt es eine einzigartige Eigenschaft, die alle Menschen verbindet?
Das wirklich einzigartige Merkmal von Sapiens ist unsere Fähigkeit, Fiktion zu erschaffen und zu glauben. Alle anderen Tiere verwenden ihr Kommunikationssystem, um die Realität zu beschreiben. Wir nutzen unser Kommunikationssystem, um neue Realitäten zu schaffen. Natürlich werden nicht alle Fiktionen von allen Menschen geteilt, aber mindestens eine ist in unserer Welt universell geworden, und das ist Geld. Dollarnoten haben absolut keinen Wert außer in unserer kollektiven Vorstellungskraft, aber jeder glaubt an die Dollarnote.
Was ist die am meisten missverstandene Tatsache über die Geschichte unserer Spezies?
Die entscheidende Bedeutung der kognitiven Dissonanz. Menschen haben eine erstaunliche Fähigkeit, an widersprüchliche Dinge zu glauben. Zum Beispiel an einen allmächtigen und gütigen Gott zu glauben, ihn aber irgendwie von all dem Leiden in der Welt zu entschuldigen. Oder unsere Fähigkeit, vom Standpunkt des Gesetzes aus zu glauben, dass Menschen gleich sind und freien Willen haben, und biologisch gesehen, dass Menschen nur organische Maschinen sind. Unser medizinisches System und unser Rechtssystem beruhen auf widersprüchlichen Annahmen. Dennoch leben wir irgendwie mit diesem Widerspruch.
Sapiens: Eine kurze Geschichte der Menschheit
Von einem renommierten Historiker stammt eine bahnbrechende Erzählung über die Schöpfung und Entwicklung der Menschheit - ein internationaler Bestseller Nr. 1 -, die die Art und Weise untersucht, wie Biologie und Geschichte uns definiert und unser Verständnis davon, was es bedeutet, „Mensch“ zu sein, erweitert.
KaufenWir haben uns zu unglaublich sozialen Wesen entwickelt. Was ist die beste Erklärung dafür?
Das Erfolgsgeheimnis von Sapiens ist die flexible Zusammenarbeit in großem Maßstab. Das hat uns zu Meistern der Welt gemacht. Gleichzeitig hat es uns von riesigen Netzwerken der Zusammenarbeit abhängig gemacht, um unser Überleben zu sichern. Dieser Prozess hat sich im Laufe der Jahrtausende beschleunigt, so dass heute fast alles, was wir zum Überleben brauchen, von völlig Fremden bereitgestellt wird. Ich weiß nicht, wie ich das Essen, das ich esse, herstellen, die Kleidung nähen oder das Haus bauen soll, in dem ich lebe. Ich schreibe Geschichtsbücher, werde dafür bezahlt und kaufe 99 Prozent von dem, was ich von Fremden brauche. Es ist kein Wunder, dass die Größe des Gehirns von Sapiens in den letzten 10.000 Jahren abgenommen hat.
Was war die größte Erfindung der Menschheit?
Die größte Erfindung der Menschheit ist die Religion, was nicht unbedingt den Glauben an Götter bedeutet. Religion ist vielmehr ein System von Normen und Werten, das auf dem Glauben an übermenschliche Gesetze beruht. Einige Religionen wie der Islam, das Christentum und der Hinduismus glauben, dass diese übermenschlichen Gesetze von den Göttern geschaffen wurden. Andere Religionen wie Buddhismus, Kommunismus und Nationalsozialismus glaubten, dass diese übermenschlichen Gesetze Naturgesetze sind. So glauben Buddhisten an die Naturgesetze des Karma, Nazis argumentierten, dass ihre Ideologie die Gesetze der natürlichen Auslese widerspiegelte, und Kommunisten glauben, dass sie den Naturgesetzen der Wirtschaft folgen.
Unabhängig davon, ob sie an göttliche Gesetze oder an Naturgesetze glauben, haben alle Religionen genau die gleiche Funktion: den menschlichen Institutionen Stabilität zu verleihen. Ohne irgendeine Religion ist es einfach unmöglich, die soziale Ordnung aufrechtzuerhalten. In der Neuzeit gerieten Religionen, die an göttliche Gesetze glauben, in Vergessenheit. Aber Religionen, die an Naturgesetze glauben, wurden immer mächtiger. In Zukunft dürften sie noch mächtiger werden. Das Silicon Valley zum Beispiel ist heute ein Brennpunkt neuer Technoreligionen, die uns mit Hilfe neuer Technologien das Paradies auf Erden versprechen. Aus religiöser Sicht ist Silicon Valley der interessanteste Ort der Welt.
Gibt es eine Rolle für den Einzelnen in der großen Geschichte der Menschheit?
Bestimmt. Die Geschichte ist ein sehr unerwarteter Prozess. Immer wieder finden die unwahrscheinlichsten Ereignisse statt. Zum Beispiel übernahm im dritten und vierten Jahrhundert n. Chr. Eine esoterische jüdische Sekte das mächtige Römische Reich. Im siebten Jahrhundert gelang es einer in einer abgelegenen Ecke der arabischen Wüste geborenen Religion, das größte Reich der Welt zu gründen. 1917 erlangte die Kommunistische Partei mit nur 23.000 Mitgliedern die Kontrolle über das mächtige russische Reich mit 180 Millionen Untertanen. Es gab keine deterministischen Gründe für christliche, muslimische oder kommunistische Siege. Das Klima und die Geografie des Mittelmeerbeckens des 4. Jahrhunderts ließen nicht zu, dass eher das Christentum als der Manichäismus, der Mithraismus oder der Zoroastrismus die Oberhand gewinnen würden. Es hatte viel mit skurrilen Zufällen und skurrilen Individuen zu tun.
Eine noch wichtigere Rolle für den Einzelnen ist es, als Endergebnis der Geschichte zu dienen. Letztendlich geht es in der Geschichte um Glück und Leiden, die nur auf der Ebene des Einzelnen existieren. Eine Nation leidet nie. Ein Unternehmen leidet nie. Nur Individuen leiden.
Was kommt als nächstes für die Menschheit?
Angesichts des derzeitigen technologischen Fortschritts scheint es unvermeidlich, dass der Mensch innerhalb von ein oder zwei Jahrhunderten verschwindet. Ich glaube nicht, dass wir durch eine nukleare oder ökologische Katastrophe zerstört werden. Ich denke eher, dass wir uns in etwas völlig anderes verwandeln werden. Menschen werden Fähigkeiten erwerben, die traditionell als göttliche Fähigkeiten galten.
Der Mensch ist möglicherweise bald in der Lage, auf unbestimmte Zeit zu leben, Lebewesen nach Belieben zu entwerfen und zu erschaffen, künstliche Realitäten direkt mit seinem Verstand zu surfen und seinen eigenen Körper und Geist nach seinen Wünschen zu verändern. Das Erstaunlichste an der Zukunft sind nicht die Raumschiffe, sondern die Wesen, die sie fliegen. Dies wird enorme neue Möglichkeiten sowie schreckliche neue Gefahren mit sich bringen. Es hat keinen Sinn, optimistisch oder pessimistisch zu sein. Wir müssen verstehen, dass dies wirklich geschieht - es ist eher Wissenschaft als Science-Fiction - und es ist höchste Zeit, dass wir uns ernsthaft damit befassen.
