Der Computer sieht aus wie ein Aquarium. Es ist die richtige Form und Größe, aber es gibt kein Wasser. In der zwei Fuß langen Schachtel sprießen unter leuchtend violetten LED-Lichtern Kopfsalate und Hülsenfrüchte, deren Wurzeln schmutzfrei sind und von digital gesteuerten Sprühgeräten besprüht werden. Es ist ein winziges klimatisiertes Landwirtschaftssystem mit niedrigem Wasserstand, das für den Anbau von Nahrungsmitteln in beengten Stadtvierteln entwickelt wurde. Die Maschine ist an ein Netzwerk angeschlossen, sodass alle Umweltinformationen in einer Datenbank gespeichert werden, in der andere Landwirte sehen können, wie viel Wasser und Licht die Pflanzen erhalten, und anhand dieser Daten die Art und Weise anpassen können, in der sie ihre eigenen Pflanzen anbauen.
Nennen wir es Open-Source-Landwirtschaft oder datengesteuerte Landwirtschaft. In beiden Fällen können Sie so programmieren, wie wir das anbauen, was wir essen. Caleb Harper, ein Ingenieur mit ein Hintergrund im die Architektur und Design, entwickelte den Personal Food Computer. Er leitet auch die City Farm-Gruppe, die sieht aus beim innovativ Wege zu wachsen Essen im städtisch Bereiche, am MIT Media Lab. Er glaubt, dass seine Erfindung die Zukunft des Essens ist.
"Es ist eine digitale Schnittstelle, die physische Objekte steuert", sagt Harper. „Was cool ist, ist, dass Sie am Ende Ihres Wachstumszyklus ein digitales Rezept erhalten. Wenn Sie wieder Basilikum anbauen würden, bekämen Sie jedes Mal das Gleiche. Sie können das Basilikum-Rezept per E-Mail an Ihre Freunde senden, und sie können das Programm erneut ausführen und das Gleiche erhalten, oder sie können anfangen, damit herumzuspielen. “
Dieses "Rezept" würde alle Variablen enthalten, die die Farm anpassen müsste, um das Basilikum auf die gleiche Weise nachzubauen, wie die Menge an Licht und Wasser oder den Kohlendioxidgehalt im Inneren. Es ist im Wesentlichen das Klima für die Box. Diese Umwelteinflüsse sind es, die das Essen schmecken lassen und auf eine bestimmte Weise wachsen lassen, und Harper freut sich am meisten über die Fähigkeit, das System auf andere äußere Faktoren hin zu steuern, um das Essen so gut wie möglich zu machen. "Die Leute reden über das Phänom und das Genom", sagt er. "Wir machen nichts im Genom, wir spielen nur mit dem Phänom."
Der Computer für Lebensmittel wird in jedem Gebäude an Wasser und Strom angeschlossen und benötigt keine weiteren Ressourcen. Deshalb ist er in einem Haus oder Klassenzimmer sinnvoll. Es verwendet Flachwasserkultur und Floßhydroponik, um die Wurzeln der Pflanzen in der Luft zu besprühen, anstatt den Boden zu sättigen. Landwirte können so gut wie alles anbauen, was sie im Boden können, solange es nicht höher als vier Fuß wird. Harper sagt, sein Team habe viel Glück mit Grüns und Beeren gehabt. Er versucht, die Kosten des Systems auf rund 300 US-Dollar zu senken, daher wäre es für einen Klassenraum sinnvoll, einen zu kaufen.
Harper stammt aus einer Familie von Landwirten, daher versteht er den Umfang und die Voraussetzungen für den kommerziellen Anbau von Pflanzen. Aber er versucht nicht nur, effizienter zu produzieren. Er glaubt, dass die größte Lücke im Nahrungsmittelsystem in der Art und Weise besteht, in der wir über Wachstum kommunizieren, und er baut Werkzeuge, um das zu beheben. Durch den Aufbau kleiner, vernetzter Farmen und die Schaffung eines Netzwerks und einer Datenbank möchte er die Art und Weise ändern, wie Landwirte Informationen austauschen und ihre Lebensmittel anbauen.
Harper hatte viel Glück beim Anbau von Grüns. (Caleb Harper) Harper glaubt eigentlich nicht, dass sich jeder von einer Farm in Aquariumgröße ernähren kann. Weil es vier Fuß im Quadrat ist, kann es in vier Wochen so etwas wie vier Kopfsalat wachsen. Im September wird er sie in fünf Schulen in Cambridge in der Nähe des MIT einrichten, um Kindern die Biologie, das Ingenieurwesen und die Kreativität im Zusammenhang mit der Landwirtschaft beizubringen. Diese Testschüler werden ihrerseits aufdecken, was funktioniert und was nicht. Dieser erste Schritt ist auch eine Möglichkeit, die Datenbank einzurichten.
Es gibt einen Mangel an Junglandwirten in den USA Das Durchschnittsalter der Landwirte in diesem Land liegt laut der jüngsten Volkszählung bei 58 Jahren, und vor allem, wenn wir uns mehr der städtischen Landwirtschaft zuwenden, um den Menschen in den Städten lokale Nahrung zu bieten, wird es einen Mangel geben ein Bedürfnis nach Landwirten, die sowohl über digitale Kenntnisse verfügen als auch wissen, was erforderlich ist, um eine Ernte zu verwirklichen.
"Es gibt einen Mangel an Menschen und an modernen Werkzeugen auf dieser Welt", sagt Harper. "Mein Ziel ist es, mehr Landwirte durch die Box zu schaffen."
Trotz des Mangels an qualifizierten Landwirten wächst die städtische Landwirtschaft als Konzept. Städte wie Boston haben ihre Zonierungsgesetze geändert, um die Landwirtschaft innerhalb ihrer Grenzen zu ermöglichen. Harper sagt, es gibt eine Menge Leute, die kleine, digital verwaltete Farmen planen und bauen, wie Freight Farms aus Boston, mit ihrer Leafy Green Machine, einer hydroponischen Containerfarm. Aber sie arbeiten in Silos und reden nicht miteinander. "Für mich ist das irgendwie langweilig", sagt er. „Ich möchte das Netzwerk aufbauen. Die Menschen interessieren sich jetzt mehr als vor 20 Jahren, aber sie wollen Lösungen, und jetzt ist es an der Zeit, tatsächlich Plattformen zu bauen. “
Harper arbeitet an zwei anderen Modellen städtischer Farmen, die dieselben Prinzipien und vernetzten Steuerungen wie der persönliche Lebensmittelcomputer verwenden. Eines ist die Größe eines Versandbehälters und kann von einem Restaurant oder einem Apartmentgebäude verwendet werden. Die andere Fläche von 500 Quadratmetern ist industriell und könnte für die kommerzielle Produktion verwendet werden.
"Das, was alles vereint, ist, dass alles Open Source ist, die Hardware, Software und Daten", sagt er. "Ich möchte jedem einen Ort geben, an dem er sein Wissen auf einer strukturierten Plattform austauschen kann."
Harper startet im September die Open Ag Initiative, ein neues Labor im Media Lab. Das Labor wird Studenten, Forscher und andere Fakultäten sowie Personen aus der Technik- und Landwirtschaftsbranche einbeziehen, um an dem Lebensmittelcomputer und dem Netzwerk zu arbeiten. Sobald er das Gefühl hat, das Design für den eingewählten Lebensmittelcomputer zu haben, wird er es allen zur Verfügung stellen, die Gemüse in ihrem Wohnzimmer aeroponisch anbauen möchten. Benutzer können die Spezifikationen herunterladen oder ein Kit bestellen und basteln.
"Ich bin ein bisschen agnostisch von dem, woran sie sich gewöhnen", sagt Harper. „Ich möchte nur ein Werkzeugmacher sein, sie dort rausbringen und sehen, was passiert. Ich möchte den Leuten nicht sagen, was sie tun sollen. Ich möchte nur den Anbau von Nahrungsmitteln demokratisieren. “
