Es ist der seltene Profisportler, der nur unter seinem Vornamen bekannt wird. Es gibt Mickey, Babe, Lebron, Kobe, Mario, Ronaldinho und ein paar andere, darunter Pedro, einen der größten Baseballspieler. Morgen wird ein Gemälde von Pedro Martinez in die Sammlungen der National Portrait Gallery aufgenommen, das Porträts anderer Baseballgrößen wie Juan Marichal, Nolan Ryan, Reggie Jackson, Yogi Berra und Carlton Fisk enthält. Und in ein paar Jahren, bis Martinez offiziell aus dem Profibaseball ausgeschieden ist, wird er diesen Spielern sicherlich in der Baseball Hall of Fame beitreten.
Der frühere Boston Globe- Autor und ESPN-Kommentator Peter Gammons sagte, der Teil von Martinez 'Karriere von 1997 bis 2003 sei "der dominanteste Abschnitt aller Pitcher in der Baseball-Geschichte". Während dieser Zeit führte Martinez die American League fünfmal in der ERA an, dreimal in Ausscheidungswettbewerben, fünfmal in Treffern pro neun Innings und gewann 1997, 1999 und 2000 dreimal den Cy Young Award der Liga. Und nach Einschätzung dieses Autors 2002 wurde er der Auszeichnung beraubt. Er war fester Bestandteil des Red Sox-Teams von 2003 und 2004, das den Fluch des Bambinos gebrochen und den World Series-Pokal zum ersten Mal seit 86 Jahren wieder nach Boston gebracht hat. Martinez war auch bekannt, liebevoll in Red Sox Nation - nicht so sehr anderswo, für seine Mätzchen mit fragwürdigem Geschmack. Er freundete sich mit dem 2-Fuß-4-Zoll-großen Schauspieler Nelson de la Rosa als "Glücksbringer" an und warf den 72-jährigen Yankees-Trainer Don Zimmer während einer Schlägerei auf dem Spielfeld in einem Playoff-Spiel von 2003 hin.
Auch wenn er weit hinter seiner Blüte steht und derzeit mit keinem Major League-Team unter Vertrag ist, wird Martinez trotz der Washington Nationals der beste Werfer in der Hauptstadt sein, wenn er morgen zur Spendenzeremonie nach Washington kommt. Und ich sage das als treuer, aber niedergeschlagener Nats-Fan.
Das von Peter Gammons und seiner Frau Gloria gestiftete Gemälde der Künstlerin Susan Miller-Havens wird nach der morgigen privaten Zeremonie im Flügel "Recent Acquisitions" des Museums hängen.
UPDATE: Bei der Zeremonie gab Miller-Havens bekannt, dass sie als zusätzliche Geste für Martinez Rosenblätter aus der Dominikanischen Republik unter dem Krughügel ihres Gemäldes versteckt hatte. Ihre Freundschaft reicht zurück bis zu seinem Beitritt zu den Red Sox im Jahr 1998. Ihr Ziel beim Malen dieses Porträts war, dass die Zuschauer "einen Pedro Martinez sehen konnten, den Sie vielleicht noch nie gesehen haben".
Als Antwort sagte Martinez: "Susan, es gibt nicht genug Worte, um zu sagen, dass du schön bist, und deine Kunst ist noch hübscher." Martinez dankte seinen Fans und Anhängern vor ein paar hundert Freunden, seiner Familie, der Presse und Würdenträgern, darunter Marichal, Gammons und dem Botschafter der Dominikanischen Republik, häufig. "Ich bin sehr froh, in dieses Museum aufgenommen worden zu sein", sagte er und deutete vielleicht auf seine Rede in ein paar Jahren in der Hall of Fame.
