In den vergangenen Monaten haben die wütenden Konflikte zwischen der kongolesischen Armee und den Streitkräften von Ex-General Laurent Nkunda Waldläufern den Zugang zu den seltenen Berggorillas im Virunga-Nationalpark verwehrt. Dies ist die längste Zeit, in der die Gorillas in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) seit 1996 während des Höhepunkts des Bürgerkriegs unbewacht waren. Neben offensichtlichen Bedrohungen haben die Kämpfe um die Gorillas auch Tierärzte daran gehindert, die Primaten zu erreichen, um mit häufigen grippeähnlichen Krankheiten fertig zu werden.
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Dies ist eine besonders anstrengende Zeit, da dies das schlechteste Jahr für den Gorilla-Schutz in der Region ist. Bisher wurden 10 Berggorillas getötet und Naturschützer sorgen sich um das Schicksal der restlichen 72 Primaten. Rund 1.100 Ranger schützen fünf Nationalparks in der östlichen Demokratischen Republik Kongo. Viele von ihnen wurden vertrieben, weil sie sich nicht um die Gorillas kümmern konnten. Robert Muir, Projektleiter des Naturschutzprogramms der Frankfurter Zoologischen Gesellschaft mit Sitz in Goma, erörtert den Status der Waldläufer und Gorillas während der Kämpfe.
Können Sie kurz die aktuelle politische Situation beschreiben?
Die derzeitige Situation ist komplex und voller Wendungen und Verschwörungen, die man von einem Land erwarten kann, das nach 40 Jahren wirtschaftlichen Niedergangs und 10 Jahren Krieg versucht, seine Regierung neu zu organisieren.
Nachdem die kongolesische Armee in den letzten Wochen gute Fortschritte gemacht hatte, hat sie nun auf Befehl eines Generals, der im Verdacht steht, beide Seiten zu spielen, den Boden verloren, und der anschließend wegen Hochverrats nach Kinshasa zurückgeschickt wurde. Nkunda konnte seine Position stärken und hat sich nun eingegraben. Es sieht nicht so aus, als ob die kongolesische Armee ihn mit ihren derzeitigen Mitteln besiegen und möglicherweise gezwungen sein wird, die Verhandlungen wieder aufzunehmen. Vorerst wird jedoch verzweifelt weiter gekämpft, um die Rebellen aus ihrer Festung zu vertreiben.
Zwei Tage nach den Morden strömten die Dorfbewohner herein, um den Waldläufern zu helfen, Leichen nach Bukima und dann nach Rumangabo zur Beerdigung zurückzutragen. Hier holen Freiwillige die schwangeren und schwer verbrannten Mburanumwe aus dem Wald. (Mit freundlicher Genehmigung von WildlifeDirect) 
Der Marsch vom Wald nach Bukima dauerte mehr als drei Stunden. Mehrere Personen mussten den Silberrücken Senkwekwe tragen, der wegen seiner Größe an eine Trage gebunden war. (Mit freundlicher Genehmigung von WildlifeDirect) 
Schließlich traf die Prozession in Bukima ein und die vier Gorillas wurden auf dem Friedhof in Rumangabo zur Ruhe gebracht, während Freiwillige und Dorfbewohner zuschauten. (Mit freundlicher Genehmigung von WildlifeDirect) Wie wirkt es sich auf die Gorillas aus?
Wir haben keine Ahnung - dies ist ein wesentlicher Teil des Problems, wir wissen es einfach nicht.
Wie ist der Status der Park Ranger? Fühlst du dich sicher?
Die Ranger sind immer noch alle im Hauptquartier des Parks untergebracht und warten ängstlich. In der Zwischenzeit versuchen wir, das Problem der illegalen Holzkohleproduktion im südlichen Teil des Parks anzugehen. Dieses Gebiet ist stark von der FDLR Interehamwe besetzt - ruandischen Hutu-Rebellen, die nach dem Völkermord von 1994 aus Ruanda geflohen sind. Sicherheit ist ein relatives Konzept, aber ich fühle mich sicher. Ich halte mein Ohr am Boden und werde von den Rangern und meinen Mitarbeitern vor Ort sowie von meinen Vorgesetzten in unserem Afrika-Regionalbüro in Tansania und unserem Hauptsitz in Frankfurt hervorragend unterstützt.
Gibt es neben den offensichtlichen Bedrohungen für die Gorillas noch etwas, um das Sie sich Sorgen machen?
Ja, es besteht die Gefahr der Übertragung von Zoonosekrankheiten, insbesondere bei so vielen Rebellen, die sich derzeit im Lebensraum der Gorillas aufhalten. Es besteht auch die Gefahr der Wilderei; Säuglinge werden für den internationalen Handel mit Exoten usw. gehalten, aber die größte Bedrohung für die Gorillas besteht zweifellos darin, zufällig in einem Kreuzfeuer gefangen und erschossen zu werden.
Wie erhalten Sie und andere Ranger Ihre Nachrichten über das Geschehen?
Direkt von der Front - Handy oder Walkie-Talkie.
Was ist mit dem Notfallplan passiert?
Es wurde im ersten Monat erfolgreich umgesetzt, und dann wurden die Kämpfe wieder aufgenommen und viele geplante Aktivitäten ausgesetzt. Wir betreiben jetzt eine Skelettoperation und versuchen einfach, uns dort festzuhalten.
Wie ist der Ausblick für die Zukunft der Gorillas?
Äußerst ungewiss zu diesem Zeitpunkt. Wir haben keine Ahnung, was mit ihnen in den letzten vier Monaten passiert ist, und wir sind besonders besorgt über das Schicksal der Familien, die eindeutig am stärksten gefährdet sind.
