1918 waren die Paläontologen des Smithsonian National Museum of Natural History ziemlich beschäftigt. Anstatt aufs Feld zu gehen, um mehr Exemplare zu sammeln, schnitten sie bereits gesammelte Exemplare ab, damit sie ausgestellt werden konnten. Beim berühmten Fossiliensammler Charles H. Sternberg kam mit ein paar ausgesuchten Exemplaren, aber die Mitarbeiter von Smithsonian konnten sich nicht helfen, ein weiteres spektakuläres Skelett für ihre Ausstellungsfläche zu erwerben.
Vor etwa 100 bis 65 Millionen Jahren halbierte ein Binnenmeer das heutige Nordamerika. Dieses Gewässer, das als Western Interior Seaway bezeichnet wurde, war die Heimat einiger der beeindruckendsten Meeresräuber, die je gelebt haben: der Mosasaurier. Diese Kreaturen waren eher mit Eidechsen verwandt als mit Dinosauriern, aber sie waren mächtige Raubtiere mit Unterkiefern, die sich nach außen beugen konnten, um besonders große Beute zu verschlingen. Eine der größten Gattungen war Tylosaurus, und 1919 hatte Sternberg zufällig ein fast vollständiges Exemplar dieses uralten Meeresräubers zum Verkauf.
Die Smithsonianer hatten zu diesem Zeitpunkt keinen vollständigen Mosasaurier und kauften den Preis schnell. Wie der Paläontologe Charles Gilmore in einem 1921 erschienenen Stück in Scientific American berichtete, wurden die Knochen von der Kreide entfernt, in die sie eingebettet waren, gereinigt und auf einer Tafel in eine Tauchpose gebracht, um sie in den Paläontologiehallen des Museums auszustellen. Es ist dort noch heute zu sehen, aber ein Teil des dazugehörigen Materials aus dem Skelett ist nicht ausgestellt.
2004 berichtete der Paläontologe Mike Everhart, dass Sternberg, als er das erste Mal das Tylosaurus- Skelett fand, die teilweise verdauten Überreste eines Plesiosauriers in der Körperhöhle hatte. Dieser Mosasaurier war mit Stücken von einem Plesiosauriermahl gestorben, das er noch im Magen hatte! Aus einem unbekannten Grund wurde dies jedoch von Gilmore nicht kommentiert, obwohl die Plesiosaurier-Teile getrennt und in die Smithsonian-Sammlung aufgenommen wurden. Vielleicht wussten es die Smithsonian-Wissenschaftler damals noch nicht, aber sie hatten zwei "Seeungeheuer" zum Preis von einem bekommen (auch wenn vom Plesiosaurier nicht mehr viel übrig war!).
