David Fairchild führte eine unglaubliche Anzahl von Pflanzen in die USA ein und veränderte die Farmen und botanischen Gärten des Landes für immer.
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Fairchild wurde an diesem Tag im Jahr 1869 geboren und wurde Botaniker zu einer Zeit, als die amerikanische Regierung ein beispielloses Interesse an Arten aus der ganzen Welt hatte. Seine Arbeit mit dem USDA als Leiter des Amtes für Saatgut- und Pflanzeneinführung und seine Privatsammlung schufen ein Netzwerk von außergewöhnlichem Reichtum. Es hat aber auch dazu beigetragen, ökologische Katastrophen durch invasive Arten zu verursachen.
Fairchilds Karriere war voller globaler Abenteuer und Abenteuer, schreibt Marjie Lambert für den Miami Herald . Er oder sein Team „präsentierten amerikanischen Landwirten Erfolgsgeschichten wie Meyer-Zitrone, Sojabohnen, Calimyrna-Feigen, Dattelpalmen, Hartweizen, Nabelorangen und viele Mangos- und Avocadosorten“, schreibt Lambert. "Er war daran beteiligt, die ersten Kirschbäume nach Washington DC zu bringen."
Am Ende von Fairchilds Karriere hatte sein Büro laut Lambert 111.857 neue Arten in die USA eingeführt. Es war ein großartiges Zeugnis für den Reichtum der Vereinigten Staaten und die neue Offenheit für die Welt im 20. Jahrhundert. Und die Einführung einer solchen Vielfalt beruhigte die Betroffenen, dass die heimische Nahrungsmittelversorgung leicht durch eine Krankheit, eine Dürre oder ein Insekt ausgelöscht werden könnte. Seine Privatsammlung war riesig und der Botanische Garten, der seinen Namen trägt, hat eine reiche Sammlung von Pflanzen aus der ganzen Welt.
Fairchild hoffte unter anderem, dass seine Arbeit der amerikanischen Landschaft neue Schönheit verleihen würde, schreibt Jenny Staletovich, auch für den Herald . Laut einem Eintrag im Gartenbuch von 1945 schreibt sie: "Fairchild hoffte, dass seine Mangroven eines Tages unsere Küsten mit ihren Blumen aufhellen würden."
"Einige Jahrzehnte später schrecken Botaniker vor dem Gedanken zurück", schreibt sie. Die langfristigen Auswirkungen von Fairchilds Arbeit waren nicht alle gut, schreibt Don Evans, ehemaliger Direktor für Grundstücksmanagement im Fairchild Tropical Botanic Garden. In Südflorida, wo Fairchild sein ganzes Leben lang tätig war und schließlich in Rente ging, verbreiten sich die Samen seiner Arbeit immer noch ... und verbreiten sich ... und verbreiten sich, wo die Menschen dies nicht wollen.
Nehmen Sie die beiden Mangrovenarten, die mit Fairchild in Südflorida in Verbindung gebracht werden - eine, die er zu Hause gepflanzt hat, und eine, die vom Botanischen Garten gepflanzt wurde. „Jahrzehntelang blühten die Bäume und zeigten die blumige Schönheit exotischer Mangroven“, schreibt Staletovich. „Aber irgendwann ist etwas Schlimmes passiert. Sie sind geflohen. “
Mangroven sind Küstenarten, die in salzhaltigen Umgebungen auf der ganzen Welt vorkommen. Nach Angaben des Umweltschutzministeriums von Florida gibt es mehr als 50 Arten, von denen drei im Bundesstaat beheimatet sind - die rote Mangrove, die weiße Mangrove und die schwarze Mangrove. Die Arten bieten eine Reihe von Vorteilen für die Küste Floridas, wie das Ministerium schreibt, indem sie dazu beitragen, die Erosion ihrer Wurzelnetze zu verhindern, das Hochland vor Stürmen und Überschwemmungen zu schützen und Wasser und Luft zu reinigen.
Aber Floridas Mangroven sind vom Aussterben bedroht, und die invasiven Arten, die in das Ökosystem eingedrungen sind, sind keine Hilfe, schreibt Stalenovich. Sie konkurrieren mit der einheimischen weißen Mangrove, haben aber nicht die Anpassungen, die sie dabei unterstützen, zu gedeihen und andere Leben in dem funktionierenden Küstenökosystem zu erhalten.
Während das Verhalten der eindringenden Mangroven für diese Art beispiellos ist, schreibt sie: "Es ist weit davon entfernt, dass exotische Pflanzen die Gartenmauern erklommen haben, um einheimische Ökosysteme zu bedrohen." Dieses Verhalten hat dazu geführt, dass botanische Gärten im ganzen Land die Art und Weise, wie sie ihre Exemplare betrachten, verändert haben, schreibt sie.
Wo sie früher ohne Rücksicht auf die Folgen für einheimische Arten gesammelt haben, führen sie jetzt Risikobewertungen für Arten durch, die sich ausbreiten und diese bei Bedarf zerstören könnten - auch wenn die Pflanzen einen historischen Wert haben, wie die Mangroven, die Fairchild gepflanzt hat. „Manchmal muss die schwierige Entscheidung getroffen werden, um eine Art zu beseitigen, die ein beliebter Ziergegenstand war oder einen besonderen Interpretationswert hatte“, schreibt Evans. "Unsere Verantwortung gegenüber der lokalen und globalen Umwelt erfordert, dass diese schwierigen Entscheidungen getroffen werden."
