Die burmesische Stadt Mong-La, gleich hinter der Grenze zu China, ist bekannt für ihre Prostitution, ihren Drogenhandel und ihren Handel mit Wildtieren. Der in Hongkong lebende Fotojournalist Alex Hofford hat kürzlich seinen Weg in die Stadt gefunden, um eine visuelle Aufzeichnung der Verbrechen im Zusammenhang mit Tieren zu erstellen, die offen vor sich gehen. Wie er für den Guardian schrieb, war es keine leichte Aufgabe, einzusteigen:
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Um es zu erreichen, muss man illegal mit dem Motorrad über eine internationale Grenze fahren, entlang eines holprigen Feldwegs, der sich durch Gummiplantagen und grünen Dschungel schlängelt. Es dauert ungefähr 20 Minuten, und auf dem Weg passieren Sie spontane Kontrollpunkte, die von der lokalen Bevölkerung, der ethnischen Miliz und der Armee der National Democratic Alliance eingerichtet wurden, bevor Sie schließlich von den burmesischen Regierungstruppen zugelassen werden.
Wie Hoffords Fotos jedoch belegen, werden Besucher, sobald sie es in die illegalen Tierwaren schaffen, offen ausgestellt.
In der Stadt zu verkaufen, sagt der Wächter, ist eine wahre "Arche Noahs aus gefährdeten Tierprodukten ... einschließlich Tigerhäuten, dicken Stücken von Elefantenhaut und Stoßzähnen, Schuppenschuppen, bewölkten Leopardenfellen, fliegenden Eichhörnchen, maskierten Zibetenkatzen, Asiatische Mondbärenfelle und tibetische Antilopenschädel. "
Anfang dieses Jahres bemerkte die New York Times : "Mong La ... ist eine eklatante Erinnerung an die Herausforderungen, denen sich die birmanische Regierung gegenübersieht, wenn sie das Flickenteppich der von Rebellen besetzten Gebiete entlang ihrer Nordgrenze zähmt." Die Times weist auch darauf hin, dass in der Stadt, die vorwiegend von chinesischen Touristen frequentiert wird, auch Kristallmeth und "neu angekommene Jungfrauen" erhältlich sind.
