Soweit wir wissen, kann H7N9 nicht direkt von Person zu Person weitergegeben werden. Aber wenn es möglich wäre, zeigt diese Karte, wie sie sich vom Epizentrum der Krankheit in Ostchina ausbreiten könnte. Foto: AJ Tatem, Z. Huang und SI Hay / Nature
Soweit wir wissen, kann Chinas tödliche neue Vogelgrippe - H7N9, die bisher 22 getötet und 104 infiziert wurde - nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragen werden. Aber wenn es könnte, sagt Jeremy Farrar von der Universität Oxford gegenüber Nature, zeigt diese beunruhigende, wenn auch spekulative Karte, wie sie sich ausbreiten könnte.
Laut den Forschern zeigt die Karte, wie das Gebiet in China, in dem H7N9 auftaucht, auch eine Drehscheibe für internationale Flugreisen ist. „Ein Viertel der Weltbevölkerung außerhalb Chinas lebt innerhalb von zwei Stunden von einem Flughafen mit einem Direktflug aus den Ausbruchsgebieten und 70 Prozent, wenn ein einziger Anschlussflug eingeschlossen ist“, erklären sie.
In den letzten Monaten hat sich diese Grippe von Shanghai, wo sie erstmals gefunden wurde, bis nach Peking ausgebreitet. In den letzten neun Tagen wurden dem Virus neun weitere Todesfälle zugeschrieben. Laut der Weltgesundheitsorganisation CNN ist H7N9 „ein ungewöhnlich gefährliches Virus für den Menschen“. Der Pool der Betroffenen ist bislang relativ klein geblieben. Aber es gibt genug Unbekanntes über das neue Vogelvirus, um die Wissenschaftler beunruhigen zu lassen.
„Wird sich H7N9 als kontrollierbar erweisen? Wird es in Tieren verankert bleiben? Oder wird es sich wie das H1N1-Virus stabil an den Menschen anpassen und eine Pandemie auslösen? “, Fragt der klinische Forscher Peter Horby in einer Opinion Story in Nature . Seine Einschätzung ist nicht gerade beruhigend:
„Die Grenze zwischen Weitsicht und Alarmismus kann nur im Nachhinein gezogen werden. Trotzdem sind meine Kollegen und ich der Meinung, dass H7N9 viele der Merkmale aufweist, die ein neues Grippevirus besorgniserregend machen. “
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