Wie das Sprichwort sagt, wenn das Leben Ihnen Zitronen gibt, machen Sie Limonade. Für die Stadt Menton in Frankreich gibt es eine weitere Möglichkeit, wenn es um Zitrusfrüchte geht: Skulpturen zu machen.
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Seit 83 Jahren erstrahlt Menton mit dem Fête du Citron (Zitronenfest) in der Dunkelheit des Winters. Jedes Jahr im Februar und März versammeln sich Einheimische und Touristen zu zehn Fuß hohen Skulpturen aus Zitrusfrüchten aller Formen und Größen erscheinen überall in der Küstenstadt. Die Bäume sind mit orangen und gelben Röcken aus Früchten geschmückt, mit Zitrusfrüchten bedeckte Pharaonen schweben auf Paradenrouten und Gebäude aus Mandarinen, Satsumas und natürlich Zitronen schmücken die Straßen der Stadt, schreibt Cara Giaimo für Atlas Obscura .
Die Ursprünge des Fête du Citron reichen bis ins Jahr 1895 zurück, als eine Gruppe lokaler Hoteliers und Geschäftsinhaber zusammenkamen, um in der Nebensaison im Winter Touristen nach Menton zu locken. Menton ließ sich von der nahe gelegenen Stadt Nizza inspirieren, in der seit Jahrhunderten Karnevalsparaden abgehalten werden, und beschloss, eine eigene Parade zu veranstalten. Die Menton-Paraden waren bei Einheimischen und Touristen gleichermaßen beliebt, aber laut der Website von Fête du Citron wurden Zitronen erst in den 1930er Jahren in den Mix geworfen.
Sommer und Herbst mögen die beste Jahreszeit für die Ernte der meisten Früchte sein, aber der Winter ist die Zeit der Zitrusfrüchte, und zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Menton in ganz Europa für seine Zitronen bekannt. Natürlich haben die Organisatoren während des Festivals angefangen, ihre Früchte in ausgewählten Veranstaltungen zu präsentieren, aber in nur wenigen Jahren hatten die mit Zitronen überzogenen Paradenflöße und Skulpturen die Oberhand gewonnen, wie auf der Website der Fête du Citron erläutert wird.
Heutzutage ist die Zitronenfete eine der beliebtesten Attraktionen der Region und zieht jedes Jahr 240.000 Besucher an. Drei Wochen lang wird die Stadt von Tausenden Tonnen Zitrusfrüchten parfümiert. Eine beliebte Attraktion ist der mit Zitrusfrüchten bedeckte Skulpturengarten in einem kleinen Park im Zentrum von Menton. Um die Dinge frisch zu halten, hat das Festival jedes Jahr ein neues Thema: 2016 feiert das Festival das berühmte italienische Filmstudio Cinecittà, das Filme von Regisseuren wie Federico Fellini und Sergio Leone produzierte, David Sim schreibt für die International Business Times UK Edition . In Cinecittà, dem „Hollywood am Tiber“, wurden klassische Bilder wie Cleopatra, Franco Zeffirellis Romeo und Julia sowie La Dolce Vita gedreht, die alle in diesem Jahr auf der Fête du Citron mit Nachbildungen ihrer berühmtesten Szenen geehrt werden in Zitrusfrüchten.
Das Festival bietet neben poppigen Festen auch Veranstaltungen wie Musik, nächtliche Paraden und Feuerwerke. Und am Ende wird alles mit einem riesigen Obstverkauf abgerundet, für die wahren Zitrusfans, die nach dem Ende des Festivals noch einen letzten Bissen genießen möchten.
