Dachau, das erste offizielle Konzentrationslager der Nationalsozialisten, hielt in den zwölf Jahren seines Bestehens mehr als 188.000 Gefangene fest. In Dachau lebten neben den jüdischen Insassen auch politische Straftäter, Zeugen Jehovas, Schwule, Roma und Asoziale: Nonkonformisten, Landstreicher und im Falle des bayerischen Künstlers Georg Tauber Süchtige.
Sukhada Tatke von Atlas Obscura berichtet, dass Tauber, ein an Morphinabhängigkeit leidender Werbeillustrator, vor seiner Inhaftierung in Dachau im Jahr 1940 zwischen psychiatrischen Krankenhäusern und Gefängnissen hin und her gewandert war Sein brutales Zeugnis des Lagerlebens ist nun erstmals in der KZ-Gedenkstätte Dachau zu sehen.
Die Sonderausstellung, die bis Februar 2018 zu sehen ist, zeigt über 60 Werke, von denen viele Dachaus lebhafte Schrecken darstellen: Prügel als Vergeltung für geringfügige Verstöße, Gefangene, die vor ihrem Todesmarsch zum Appell anstehen, und mit Leichen gefüllte Öfen.
Während unzulässige künstlerische Aktivitäten im Lager verboten waren, begann Rudi Felsner, der in einer nahe gelegenen SS-Porzellanmanufaktur arbeitete, Tauber gegen Zeichnungen zu versorgen. Anna-Sophia Lang von der Süddeutschen Zeitung berichtet, dass fünf der ausgestellten Werke von Felsner herausgeschmuggelt wurden. Während ihre Anordnung schließlich entdeckt und eingestellt wurde, beauftragte SS-Arzt Sigmund Rascher Tauber 1942, sein Skizzenbuch offiziell zu öffnen, um medizinische Experimente gegen eine geringere Strafe zu dokumentieren.
Die „Experimente“ der Nazis waren sadistische Übungen, um den menschlichen Körper über seine Grenzen hinaus zu treiben. Ein Gemälde in der Dachauer Ausstellung zeigt ein Hypothermie-Experiment, bei dem die Probanden über einen längeren Zeitraum in gefrorenes Wasser getaucht wurden. In Dachau wurden schätzungsweise 300 bis 400 Hypothermie-Experimente durchgeführt, bei denen etwa 90 Opfer an den Folgen der Folter starben.
Tauber nahm an drei von Raschers Sitzungen teil, konnte sich jedoch nicht dazu zwingen, die Experimente weiter aufzuzeichnen. In einem Brief von 1946 an die Staatsanwaltschaft München erklärte er: „Auch wenn ich noch zehn Jahre hier bleiben muss, ist es in Ordnung. Ich kann das nicht noch einmal sehen, ich kann es einfach nicht. "
Tauber erlebte Dachaus Befreiung, die offizielle Benennung als NS-Opfer wurde ihm jedoch verweigert. Stattdessen gerieten Tauber und die 10.000 als „asozial“ eingestuften Dachauer Häftlinge weitgehend in Vergessenheit und erhielten keine finanzielle Entschädigung.
Auch nach dem Holocaust wurde Tauber von Mitüberlebenden kritisiert, als er versuchte, seine Werke zu verkaufen. Während viele seine Versuche, Zeichnungen des Lagerlebens bekannt zu machen, als Gewinn betrachteten, erklärte Andrea Riedle, Leiter der Forschungsabteilung für Gedenkstätten in Dachau, dass Tauber, obwohl er Geld verdienen wollte, auch die Brutalität von Dachau bekannt machen wollte.
Tauber starb 1950 an Tuberkulose, und seine Kunst verschwand, bis sie vor fünf Jahren im Haus des Dachauer Häftlings Anton Hofer entdeckt wurde. Seitdem ist sein Werk, das ein neues Verständnis für asoziale Gefangene und das Leben in Dachau nach der Befreiung des Lagers im April 1945 vermittelt, wieder aufgetaucht.
In einem Gemälde, das jetzt gezeigt wird, stellen sich abgemagerte Gefangene an, um Impfungen zu erhalten, ein Spiegelbild der erschütternden Bedingungen, die nach der Befreiung bestanden haben. Wie Riedle erklärt, blieben viele Insassen in Dachau, während sie sich von der Inhaftierung erholten, aber mangelnde Hygiene förderte die Ausbreitung der Krankheit.
Es sind diese Art von Details - das Lagerleben nach der Befreiung, der Kampf asozialer Gefangener, sich wieder in die Gesellschaft einzugliedern -, die in Berichten über den Holocaust häufig unkenntlich gemacht werden. Aber jetzt, 70 Jahre nach seinem Tod, erfüllt Tauber posthum seinen Auftrag: die Grausamkeiten zu veröffentlichen, die er einmal so viszeral dokumentiert hat.
