Dieser Künstler dekonstruierte seine Liebe und Faszination für Calvin und Hobbes

Kunst ist nicht immer die Schaffung von etwas. Manchmal ist es der Akt der Beseitigung. Robert Rauschenberg hat eine Zeichnung von Willem de Kooning für ein berüchtigtes Werk von 1953 gelöscht. Mehrere Werke des Graffitikünstlers Banksy wurden im letzten Jahrzehnt versehentlich oder absichtlich übermalt. Und in einer neuen Show im Hirshhorn Museum und Skulpturengarten von Smithsonian, "Tony Lewis: Anthology 2014-2016", werden Dutzende von Comic-Strips von Calvin und Hobbes überzeichnet oder ausgebleicht und lassen scheinbar zufällige Wörter und Dialoge zurück Luftballons.

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Der Chicagoer Künstler Tony Lewis war lange an Zeichnungs- und Sprachmodi interessiert, aber bei dieser Arbeit hat er bis auf die Worte, die zu ihm sprachen, alle Einzelbilder ausgeblendet, gemischt und zu einer Art Comic zusammengesetzt aus Streifen abgeleitete Gedichte - Stücke, die er auch in einem neu erschienenen Buch mit freien Versen wieder aufzeichnete.

Für Lewis ist dies eine Hommage an einen prägenden Einfluss der Kindheit, auch wenn er seine eigenen Ideen in eine neue, neu kontextualisierte Erzählung einfügt. Die Stücke, sagt er, als er am Eröffnungstag mitten in seiner Arbeit stand, „geschahen irgendwie unter dem Radar, in einer privaten Umgebung, in einem anderen Atelierraum als viele der größeren Arbeiten. Es wurde auch als vollständiges Projekt unter Verschluss gehalten. “

Während einige der Stücke in Ausstellungen aufgetaucht sind, ist die Hirshhorn-Show, sein DC-Debüt, das erste Mal, dass sie zusammen als Gruppe gezeigt werden - zusammen mit einem Gedichtband, der aus den Stücken stammt und in limitierter Auflage erscheint.

Denn Anthology ist nicht nur ein Zeichenprojekt, sondern auch eine Schreibübung. Es begann mit Lewis 'Faszination für die Kindheit mit Calvin und Hobbes, dem einflussreichen und beliebten Comic von Bill Watterson über einen Jungen und seinen ausgestopften Tiger, der während seiner Laufzeit von 1985 bis 1995 in Tausenden von Zeitungen weltweit erschien. Seine 11 Anthologien wurden zu Prüfsteinen für Millionen von Lesern, einschließlich Lewis.

"Es ist mein Lieblings-Comic-Strip, seit ich ein Kind war", sagt Lewis. „ Calvin und Hobbes war das erste Mal, dass ich Humor sah, das erste Mal, dass ich Kunst sah, das erste Mal, dass ich die Fähigkeit zum Zeichnen sah, das erste Mal, dass ich Erzählungen sah - alles auf einmal. Und das war super faszinierend. “

Es gab auch philosophische Argumente, die auch in Lewis 'Prosa Eingang gefunden haben, obwohl der Dialog unterbrochen und vertauscht wurde.

Calvin und Hobbes, der einflussreiche und beliebte Comic-Strip von Bill Watterson über einen Jungen und seinen ausgestopften Tiger, der zwischen 1985 und 1995 in Tausenden von Zeitungen weltweit erschien. (AP Foto / Tony Dejak)

Er begann Anthology, weil er Kopien von Calvin- und Hobbes-Büchern in seinem Studio hatte. „Ich habe Tonnen und Tonnen von gebrauchten Exemplaren der gleichen Bücher gekauft. Das habe ich anfangs gemacht, denn wenn ich eines verloren oder beschädigt hätte, hätte ich das andere “, sagt er.

"Immer wenn ich etwas in mein Studio bringe, wird es ein Opfer des Raums, weil es sehr schmutzig und sehr intensiv ist", sagt Lewis. „Es ist ein Kunststudio - da ist viel los. So wurden die Bücher als Bücher unbrauchbar. Dann musste ich etwas herausfinden, das mit ihnen zu tun hatte. Die Idee, diese Zeichnungen anzufertigen, war natürlich. “Während er auf der Art Basel und der Whitney Biennale an viel größeren Arbeiten arbeitete, arbeitete er in einem anderen Studio ruhig an diesem kleineren Werk.

Er benutzte Korrekturflüssigkeit, um die Zeichnungen auszublenden, oder Graphit, um sie in Schwarz zu verwischen, und hatte Stapel einzelner Tafeln mit Wörtern, die von den Sprechblasen übrig geblieben waren.

"Manchmal stellt man sie nebeneinander und man hat Glück und es macht Sinn", sagt er. „Oder es sagt etwas Lustiges, du behältst es. Oder du sprengst sie alle weg und sie wären weg. Und dann würde ich versuchen, es neu zu erstellen, und ich würde nicht dazu in der Lage sein. Es ist so, als würde man seine Gedanken mitten beim Schreiben verlieren. “

Aber mitten in der Kombination von Wörtern und Phrasen tauchten Themen auf, ähnlich wie bei den Dichtern Tristan Tzara und William Burroughs (oder Rockern, die dieselben Techniken von David Bowie bis Thom Yorke ausgeliehen hatten).

"Sie beginnen zu sehen, genau so", sagt Lewis, dreht sich zu einem Stück und liest es, "'Kindheit ist für immer. . . und ich hasse es, wenn es nicht ist. ' Für mich ist das eine verrückte verwirrende Redewendung, und ich wollte dabei bleiben. “

Dann baute er den Rest der Werke, die die gleiche Anzahl von Tafeln und Rahmen hatten wie ein typischer Sonntags-Comic - obwohl dies abzüglich der Bilder, der ursprünglichen Wörter oder sogar der gleichen Handlungsstränge ist. „Ich mag die Idee, dass jeder Schritt etwas sein kann, auf das die Leute zugreifen, mit dem sie sich befassen oder das sie verstehen können“, sagt Lewis und verweist auf die Vertrautheit des Comic-Formats. "Sie können die Show als Beweis für einen größeren Schreibprozess ansehen, der offensichtlich nicht perfekt ist und sich am Anfang der Ausarbeitung befindet."

„ Calvin und Hobbes war das erste Mal, dass ich Humor sah, das erste Mal, dass ich Kunst sah, das erste Mal, dass ich die Fähigkeit zum Zeichnen sah, das erste Mal, dass ich Erzählungen sah - alles auf einmal. Und das war superfesselnd ", sagt Lewis. (Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers, Foto von Mark Poucher)

„Das ist die überwältigende Qualität dieser Arbeit“, sagt die Kuratorin der Ausstellung, Betsy Johnson, „und stellt fest, dass es verschiedene Arten des Schreibens gibt. Ich denke für Kinder, die das sehen und denken, das ist Kunst: Aneignung und Auslöschung, es geht nicht immer um reine Schöpfung. Es geht darum, Dinge von außerhalb zu zeichnen und sie auf einem neuen Weg zusammenzufügen. Und wenn die Leute das sehen, kann es weltbewegend sein. “

Die 34 Werke passen perfekt zu einer fortlaufenden Ausstellung aus der permanenten Hirshhorn-Sammlung „What Absence is Made Of “, aus der es besteht und die einen ähnlichen Ansatz der Reduktion und Auslöschung wie Kunst zeigt. In der Nähe befindet sich auch „ Mark Bradford: Pickett's Charge “, das Werk eines anderen zeitgenössischen afroamerikanischen Künstlers, Mark Bradford, der auf ähnliche Weise ein Ausgangsmaterial - das Gettysburg-Cyclorama - neu aneignete und es reduzierte und mit viel Textur versah, um etwas Neues zu werden.

"Was cool ist", sagt Lewis. "Ich habe großen Respekt vor Mark Bradford."

Obwohl Lewis und Watterson beide in der Nähe von Cleveland lebten, bedeutete die Aneignung des Comicstrips durch den Künstler, dass er das eine einfügen konnte, was in dem Streifen fehlte, der ansonsten alles zu haben schien - er selbst.

"Sie befassen sich mit einer Möglichkeit, mich, meine Biografie und mein Leben in diese Handlung einzufügen, weil es in all der Größe, die Calvin und Hobbes sind, keine Abwesenheit gibt, wer ich bin ", sagt Lewis über sein Projekt.

"Einige dieser Gedichte handeln von Dingen, die Calvin nicht tot sehen würde", sagt er. "Ich denke, es ist wichtig, über Dinge zu sprechen, die gerade geschehen oder andere Aspekte des Lebens, die nichts mit der wahrgenommenen Erzählung zu tun haben, die im ursprünglichen Comic existiert."

"Tony Lewis: Anthology 2014-2016" wird bis zum 28. Mai im Hirshhorn Museum and Sculpture Garden in Washington, DC fortgesetzt