Anfang des Jahres sorgte der Versuch, eine Statue der Gynäkologin J. Marion Sims aus dem 19. Jahrhundert von ihrem Standort im Central Park zu entfernen, im Rahmen einer größeren nationalen Debatte über Denkmäler der Konföderierten für Schlagzeilen. Sims führte experimentelle Fistelreparaturoperationen an versklavten schwarzen Frauen durch und betrat dabei medizinisches Neuland, jedoch zu einem hohen menschlichen und moralischen Preis.
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Sims war jedoch nicht der einzige Arzt, der versklavte Frauen als operative Testfälle für die Entwicklung von Verfahren verwendete, und er ist nicht der einzige, an dem eine Statue an einem wichtigen Ort erinnert. Ein Bronzemodell des Kentucky-Arztes Ephraim McDowell, der als „Vater der Bauchchirurgie“ bekannt ist, steht im United States Capitol Visitor's Center, einem Teil der angesehenen National Statuary Hall Collection. Es versteht sich von selbst, dass für die vier versklavten Frauen, an denen er operiert hat, kein Denkmal existiert, als er eine chirurgische Behandlung für Eierstockkrebs entwickelte.
Im Gegensatz zu vielen anderen Krebsarten können Eierstocktumoren sehr groß werden, bevor sie Symptome wie Schmerzen, Schwellungen im Bauchraum und Verdauungsprobleme hervorrufen, und sie werden häufig von großen, mit Flüssigkeit gefüllten Beuteln begleitet. Vor der Entwicklung der Operation lebten und starben Frauen einfach mit diesen schmerzhaften und peinlichen Symptomen. Einige Frauen, wie die Kentuckianerin Jane Todd Crawford, nahmen an, dass sie schwanger waren; Im Jahr 1809 dachte sie, ihr 22-Pfund-Ovarialtumor war Zwillinge.
Die Geschichte von Crawfords späterer Beziehung zwischen Patient und Arzt mit McDowell wurde in den 200 Jahren, seit der Arzt 1817 seinen Bericht über die Operation veröffentlichte, erzählt und nacherzählt. Das Verfahren, das er bei ihr durchführte, ist nach wie vor das erste bekannte erfolgreiche Ovariotomie-Verfahren, das es gibt Auch als frühe erfolgreiche Bauchoperation in Erinnerung. Nicht lange nach McDowells Lebzeiten haben Ärzte - angefangen mit dem Biographen Samuel Gross in den 1850er Jahren - dies als erstes in medizinischen Texten erwähnt. Die Anerkennung machte McDowell zu einem geliebten Kentuckianer - aber das öffentliche Gedächtnis bewahrt bestenfalls eine unvollständige Aufzeichnung seiner medizinischen Karriere.
Dies ist eines von mehreren Gemälden, die die Szene bei der ersten Ovariotomie darstellen. (Nationalbibliothek für Medizin) Crawford, eine 45-jährige weiße Frau aus Green County, suchte ärztliche Hilfe auf, als ihre „Schwangerschaft“ nie zu Ende ging, und McDowell, der etwa 100 Kilometer entfernt lebte, nahm den Fall auf. Er erklärte, dass es sich bei ihrem Problem eigentlich um ein „vergrößertes Ovarium“ handele. Für die damalige Zeit war die Ärztin für den Umgang mit Frauenkörpern ungewöhnlich gut geeignet: McDowell-Lehrer an der Universität von Edinburgh in Schottland halfen, die frühe Gynäkologie zu gestalten.
Einer von ihnen, John Hunter, glaubte, dass Uteruswachstum, wie Tumoren, theoretisch völlig funktionsfähig seien. "Es gibt keinen Grund, warum Frauen nicht wie andere Tiere das Kauen ertragen sollten", erklärte er Ende des 18. Jahrhunderts in einem Vortrag. McDowell, wahrscheinlich beeinflusst von dieser Perspektive, sagte Crawford, dass er ihr nur helfen könne, wenn er operiert werde. Wenn sie seine Praxis in Danville erreichen könnte, würde er das Experiment durchführen.
Crawford hatte nur zwei Möglichkeiten, sagt Lauren Clontz, stellvertretende Direktorin des McDowell House Museum in Danville, Kentucky: Sie könnte entweder in den kommenden Wochen oder Monaten zu Hause sterben oder im Dezember „auf einem Pferd sitzen und drei Tage zu Pferd reiten“, durch die Wildnis, und dann aufgeschnitten werden und wahrscheinlich von ihrer Familie und ihren Lieben in Danville absterben. “
Damals galt eine Bauchoperation zu Recht als Mord. In der damaligen Zeit sahen die Chirurgen keinen Grund, sich die Hände zu waschen, und postoperative Infektionen töteten viele, die nicht auf dem Tisch starben. McDowell's Operation bewies, dass es möglich war, zumindest einige Eingriffe durchzuführen.
Ein von der Indiana Hospital Association errichtetes Grabsteindenkmal für Crawford erzählt "die Geschichte". (Wikimedia Commons) Am Ende sei Crawford dieses Risiko eingegangen, sagt Clontz, und habe den Tumor während der mehrtägigen Tortur auf das Horn ihres Pferdesattels gelegt. In einem Artikel in einer Zeitschrift aus dem Jahr 1817 beschrieb McDowell, wie er Crawfords linke Seite in einem Abstand von 2, 5 cm durchtrennte und "fünfzehn Pfund einer schmutzigen, gallertartigen Substanz" abtropfte, bevor er den sieben Pfund schweren Tumor entfernen konnte. Während eines Teils der ungefähr 25-minütigen Operation wurden Crawfords Därme auf den Tisch geschüttet. Dies war wahrscheinlich nur ein Küchentisch, der in das reguläre Schlafzimmer gebracht wurde, in dem die Operation stattfand.
Nach mehreren Berichten rezitierte sie Psalmen und sang Hymnen während des anstrengenden Verfahrens, das ohne Betäubung durchgeführt wurde - eine weitere Neuerung, die in der Zukunft lag. Ihre Ausdauer zahlte sich jedoch aus: Sie heilte, blieb die nächsten 25 Tage in der Nähe und ritt dann nach Hause, um weitere 32 Jahre zu leben, und starb im Alter von 78 Jahren.
Nur McDowells Bericht über das Verfahren aus erster Hand ist erhalten, obwohl er von mehreren anderen Ärzten unterstützt wurde. In seinem Bericht, der acht Jahre nach der Operation veröffentlicht wurde, sind viele der oben genannten Details enthalten. Diese allererste Ovariotomie gilt als stolzer Moment in der Geschichte von Kentucky.
In den frühen 1920er Jahren produzierte ein Arzt namens August Schachner eine McDowell-Biografie, die sich auf Gross 'eigene Arbeit sowie auf andere Lebensgeschichten des Arztes stützte, wie die von McDowells Enkelin Mary Young Ridenbaugh verfasste. (Laut Clontz geht das Museum davon aus, dass Ridenbaughs Biografie zu etwa 70 Prozent erfunden ist - das Produkt familiärer Vorstellungskraft.) In Schachners Biografie sind Informationen zu den hundertjährigen Feierlichkeiten der ersten McDowell-Operation enthalten, die von der New York Medical Association und McDowell Medical durchgeführt wird Gesellschaft von Cincinnati, Ohio.
Schachner war auch in einer Gruppe von Interessenten aktiv, darunter der Kentucky Federation of Women's Clubs, die McDowell's Haus erwerben und in ein Museum umwandeln wollten, das 1939 eröffnet wurde. Es wurde von der Kentucky Medical Association und dann vom Staat betrieben Endlich eine unabhängige Non-Profit-Organisation.
Heute besuchen im McDowell House Museum jährlich etwa 1.000 Besucher, die in der Regel auf Führungen durch das Haus geführt werden. Zentrales Anliegen des Museums sei es, an die Geschichte dieser ersten Ovariotomie zu erinnern und zu zeigen, wie ein „Grenzarzt“ gelebt hätte. "Wir lieben es, die Geschichte von Doktor McDowell und der Operation zu erzählen", sagt sie. "Das ist wirklich der Höhepunkt der Tour." Aber was das Museum nicht viel bespricht, laut Clontz, sind seine "anderen Operationen", die nach Crawfords kommen würden.
Das McDowell House Museum. (McDowell House Museum / Lauren E. Clontz) Zwischen 1809 und 1818 schrieb McDowell, er habe fünf verschiedene Ovariotomien durchgeführt, darunter Crawford. Die restlichen vier wurden alle an versklavten Frauen durchgeführt, was ihn - wie Sims - zu einem Glied in einer Kette gynäkologischer Experimente machte, die ohne Zustimmung durchgeführt wurden.
In den 1800er Jahren war die Grenze zwischen chirurgischen Eingriffen zur Heilung und experimentellen Eingriffen nicht so starr wie heute. In Sklavenstaaten wie Kentucky, in denen zu McDowells Zeiten ungefähr 40.000 versklavte Arbeiter lebten, wurden viele dieser experimentellen Operationen an Sklaven durchgeführt. Als äußerst reicher Mann und prominentes Gemeindemitglied hätte er viele Verbindungen zu prominenten Sklavenhaltern gehabt. Er selbst war einer. McDowell war auch der Sohn von Samuel McDowell, einem der Gründer von Kentucky, und war mit Sarah Shelby, der Tochter von Kentuckys erstem Gouverneur, verheiratet.
In demselben Artikel von 1817, in dem er über Crawfords Operation schrieb, beschrieb McDowell zwei dieser Operationen: In der ersten, einer unbenannten versklavten Frau mit „einem harten und sehr schmerzhaften Tumor im Bauch“, glaubte er eigentlich nicht, dass eine Operation eine solche sei großartige Idee. "Die ernsthafte Aufforderung ihres Meisters und ihre eigene quälende Verfassung" ließen ihn zustimmen, es zu versuchen.
Obwohl die Patientin überlebte, führte die Operation dazu, dass sie ein Skalpell direkt in den Tumor eintauchte und abtropfte, was zu einer Blutung führte, die ihren Darm mit Blut überzog. McDowell schreibt, dass er mehrere Wochen Pause vorschlug, wie er es für Crawford getan hatte, aber sein Bericht impliziert, dass die Frau diese Wochen nicht in seiner Nähe verbrachte, um sich regelmäßig untersuchen zu lassen. Sie erholte sich, obwohl er in einem späteren Bericht schrieb, dass der Tumor wieder aufgetreten war.
Die zweite Frau, ebenfalls namenlos, arbeitete als Köchin. Ihre Operation war komplizierter und danach, schreibt er, sei sie kalt und wackelig. Nach einer kurzen Pause dosierte er ihr "ein Weinglas voll Kirschbaum und 30 Tropfen Laudanum". Sie erholte sich ebenfalls und wurde 1817 "in der mühsamen Beschäftigung einer Köchin einer großen Familie" angestellt.
In einem zweiten Artikel, der 1819 veröffentlicht wurde, beschrieb McDowell 1817 und 1818 zwei weitere Operationen an versklavten Frauen. Der dritte Patient erholte sich, der vierte nicht. McDowell hat das Wachstum des letzten Patienten über mehrere Monate hinweg mehrmals abgelassen, bevor er versuchte, es zu entfernen. "Am zweiten Tag nach der Operation hatte sie heftige Bauchschmerzen und hartnäckiges Erbrechen", schrieb er. Er blutete sie, damals eine übliche Arztpraxis, aber ohne Erfolg. Sie starb am nächsten Tag, wahrscheinlich an Bauchfellentzündung.
Ein Porträt von Ephraim McDowell. (Wikimedia Commons) Harriet Washington, eine Medizinhistorikerin und Autorin von Medical Apartheid: Die dunkle Geschichte der medizinischen Experimente mit schwarzen Amerikanern von der Kolonialzeit bis zur Gegenwart, sagt, es gibt keine Möglichkeit zu wissen, ob Crawfords Operation überhaupt die erste Ovariotomie war, wie so viele Quellen pflegen. "Es ist das erste aufgezeichnete Verfahren, das er durchgeführt hat", sagt sie. "Das bedeutet nicht, dass es das erste Verfahren war." Ob er das Verfahren zuvor bei versklavten, schwarzen oder freien, weißen Patienten versucht hat, ist völlig verloren die historische Aufzeichnung.
Schwarze Frauen - im Allgemeinen wie versklavte Arbeiterinnen - waren häufig Gegenstand medizinischer Experimente, weil sie „praktisch“ waren, sagt sie. Im Gegensatz zu weißen Frauen wie Crawford, die dem Verfahren eindeutig zugestimmt hatten, eine versklavte Frau zu operieren, war nur die Erlaubnis ihres Besitzers erforderlich. Ob sie dem Verfahren auch zugestimmt haben, sei "fast gleichgültig", sagt Washington. "Das liegt an der Natur der Versklavung." Die versklavten Frauen waren nicht in der Lage, ein freies "Ja" oder "Nein" zu sagen, weil sie ganz einfach nicht frei waren.
Ein Beweis für diese „Annehmlichkeit“ ist die Tatsache, dass McDowells erste aufgezeichnete Operation an einer weißen Frau stattfand, die darauf folgenden Operationen und die er öffentlich machen wollte, alle an versklavten Frauen durchgeführt wurden. Als er eine Operationstechnik entwickelte, die weithin als Mordersatz angesehen wurde und weit außerhalb der medizinischen Konvention lag, entschied er sich, hauptsächlich an versklavten Frauen zu „experimentieren“. "Es war auf den Körpern von schwarzen Frauen, dass diese Operationen perfektioniert und prädiziert wurden", sagt Washington. Das soll nicht heißen, dass er wirklich versucht hat, diese Frauen zu heilen oder nicht, sei es wegen des hippokratischen Eides, "keinen Schaden zuzufügen", oder wegen ihres finanziellen Wertes für die Sklavenhalter - es soll heißen, dass ihre Gesundheit im Grunde genommen nicht geholfen hat. " Es muss ihm nichts ausmachen. Sie erhielten sicherlich nicht den gleichen Fokus oder die gleiche Behandlung wie Crawford.
Ein Bild von Jane Todd Crawford, aufgenommen gegen Ende ihres Lebens. (McDowell House Museum / Lauren E. Clontz) Und diese Bequemlichkeit spiegelt sich in seiner Erinnerung wider. McDowell besaß mindestens 10 bis 15 Sklaven in seiner Hauptwohnung, in der die Crawford-Operation durchgeführt wurde, und mehr auf seinen beiden Farmen, sagt Clontz. Aber es gibt keine Aufzeichnungen über seine Einstellung zur Sklaverei oder darüber, ob er jemals einen dieser Sklaven als Arzt behandelt hat, sagt sie. Was in Erinnerung bleibt, war das, was die Ärzte, die die Geschichte verkündeten, für wichtig hielten: seine gewagte und innovative Operation an einer tapferen weißen Frau.
"Wir können nicht glauben, dass wir den gesamten historischen Bericht hier haben", sagt Washington. Sicher, diese eine Geschichte über McDowell lässt einen großen Teil der bestehenden historischen Aufzeichnungen über seine Entwicklung der Ovariotomie außer Acht. Was wir über diese Operation und seine nachfolgenden Operationen wissen, basiert auf einer sehr geringen Anzahl von Dokumenten: den beiden Berichten, die McDowell veröffentlichte, und einem nachfolgenden Brief, in dem er sich rühmte, insgesamt 12 Ovariotomien mit nur einem Todesfall durchgeführt zu haben.
Wir erinnern uns nicht an die Frau, die einen kalten Schüttelfrost erlitten hat, oder an die Frau, die an einer qualvollen Infektion in seinem Haus gestorben ist, oder an die Frau, die auf seinem Tisch lag und mit ihrem eigenen Blut bedeckt war. Was in Erinnerung bleibt, sind er und Jane Todd Crawford, die ihre Operation tapfer überstanden und Hymnen gesungen haben.
Was im McDowell Museum über diese zusätzlichen Operationen erwähnt wird, „hängt vom einzelnen Dozenten ab, was er sagen möchte“, sagt Clontz. Wenn sie mit Gästen arbeitet, bringt sie im Allgemeinen nicht die Tatsache zur Sprache, dass er überhaupt andere Operationen durchgeführt hat. Wenn sie gefragt wird, sagt sie: "Ich sage ihnen, dass er ungefähr 10 oder 11 ähnliche Operationen durchgeführt hat", aber nichts weiter. Diese Operationen sind auch nicht in den Exponaten des Hauses zu sehen.
All dies ist ein Beispiel für die Notwendigkeit einer sorgfältigen Überprüfung dessen, was uns die öffentliche Gedenkfeier wirklich sagt. "Wir neigen dazu, über Erfolge oder vermeintliche Erfolge zu sprechen, und wir ignorieren die moralisch bankrotten oder moralisch problematischen Schritte, die diese Menschen unternommen haben, um das zu erreichen, was sie erreicht haben", sagt Washington. "Wir tun so, als wären moralische und ethische Probleme überhaupt nicht wichtig."
Es ist ein Misserfolg unserer Gesellschaft, den Statuen von Männern wie J. Marion Sims oder Ephraim McDowell widerspiegeln. Während es keine konzertierte Bewegung gibt, die McDowell aus der Sammlung der Statuary Hall streichen will, wie es bei Sims aus dem Central Park der Fall ist, würde die Debatte wahrscheinlich jene widerspiegeln, die bereits über konföderierte Generäle und prominente Sklavenhalter geführt werden. Aber bis die ganze Geschichte erzählt ist, die das Leben von vier versklavten Frauen einschließt, ist jedes Denkmal für einen Teil davon unzureichend.
