In der Wissenschaft dreht sich alles um Neugier. Es liegt also nahe, dass ein Buch über Wissenschaft Sie dazu bringt, Ihre Welt genauer zu untersuchen, und Ihnen dabei ein Gefühl von kindlichem Staunen und Laune gibt. Es sollte dich dazu bringen zu sagen: "Oh, wow."
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Aber das beste Wissenschafts- und Technikschreiben geht noch einen Schritt weiter. Mit Freude und Rätselhaftigkeit - und ohne unnötige Fachsprache und technische Details - kann uns dieses Genre helfen, einige der komplexesten und abstraktesten Konzepte der Welt besser zu verstehen, von Gravitationswellen ( Gravity's Kiss ) über die darwinistische Evolution ( The Evolution of Beauty ) bis hin zur Antibiotikaresistenz ( Big Chicken ). Jedes dieser bemerkenswerten Bücher aus dem Jahr 2017 macht genau das möglich und beleuchtet die verborgenen Verbindungen und unsichtbaren Kräfte, die die Welt um uns herum formen. Auf diese Weise bereichern sie unser Erleben dieser Welt erheblich.
Big Chicken: Die unglaubliche Geschichte, wie Antibiotika die moderne Landwirtschaft schufen und die Art und Weise veränderten, wie die Welt sich ernährt
Im Jahr 2016 aß der durchschnittliche Amerikaner 92 Pfund Huhn. Diese Zahl ist ein modernes Wunder, das zum großen Teil durch Antibiotika ermöglicht wird. Die investigative Journalistin Maryn McKenna nutzt das aufgepeppte, moderne Industriehuhn als Fenster, um herauszufinden, wie Antibiotika die moderne Landwirtschaft zum Guten und zum Schlechten verändert haben. In zugänglicher Prosa zeichnet sie nach, wie tierische Antibiotika letztendlich die menschliche Gesundheit gefährden und schwerwiegende Probleme von antibiotikaresistenten Mageninfektionen bis hin zu Harnwegsinfekten verursachen. Schließlich erkennt McKenna, dass die Amerikaner weiterhin Hühnchen essen werden, egal was passiert, und zeigt einen Weg auf, wie sich die Massentierhaltung von ihrer Abhängigkeit von Antibiotika abkoppelt. Vielleicht können wir unser Huhn und auch unsere Gesundheit haben.
Magnitude: Die Skala des Universums
Manchmal braucht es mehr als Worte, um ein atemberaubendes wissenschaftliches Konzept zu vermitteln. 1977 führte das klassische Video „Powers of Ten“ die Zuschauer von einem Picknick am Seeufer Chicagos an die äußeren Ränder des Universums und öffnete ihren Skalensinn. Jetzt entführen Sie Megan Watze und Kimberly Arcand in diesem reich bebilderten Wissenschaftsbuch auf eine ebenso atemberaubende Reise durch Raum, Zeit, Größe und Geschwindigkeit. Von winzig bis massiv, von neu bis uralt ist für dieses visuelle Meisterwerk kein Vergleich zu schwierig. Auf den Seiten werden unter anderem folgende Fragen behandelt: Wie groß ist ein Blauwal im Vergleich zu Halleys Kometen? Was ist der Unterschied zwischen 1 Million und 1 Billion Sekunden alt? Und wie vergleicht sich die Masse einer menschlichen Wimper mit der Masse des Schwarzen Lochs im Zentrum unserer Galaxie?
Zahlen und das Machen von uns: Zählen und der Verlauf menschlicher Kulturen
Wir haben Zahlen erfunden - und dann haben uns Zahlen erfunden. In dieser multidisziplinären Untersuchung untersucht der Anthropologe Caleb Everett die scheinbar grenzenlosen Möglichkeiten und Innovationen, die die Evolution der Zahlensysteme ermöglicht. Zählen, so folgert er, ist für den Menschen nicht angeboren - und doch haben sich die meisten Gesellschaften durch die Schaffung leistungsfähiger numerischer Systeme verändert. Everett erzählt von der Arbeit mit indigenen Amazonianern, die als Pirahã bekannt sind und über keinerlei Zahlensystem verfügen. Dabei stellte er fest, dass Menschen von Natur aus keine Zahl über drei unterscheiden können. Wie wichtig sind dann Zahlen? "Ohne sie scheint es uns schwer zu fallen, sieben von acht zu unterscheiden", sagt der Autor gegenüber Lorraine Boissoneault von Smithsonian.com . "Mit ihnen können wir jemanden zum Mond schicken."
Code Girls: Die unerzählte Geschichte der amerikanischen Code Breakerinnen des Zweiten Weltkriegs
Die Ausgrabung der verlorenen Geschichten von Frauen in der Wissenschaft hat sich in letzter Zeit zu einem beliebten Subgenre entwickelt, und das aus gutem Grund. Viele dieser Frauen haben den Lauf der Geschichte verändert. Und das gilt auch für die Gruppe frühreifer weiblicher Codebrecher, die durch die Verletzung japanischer und deutscher Militärgesetze zum Sieg des Zweiten Weltkriegs beigetragen haben und deren Geschichte seit über 70 Jahren begraben ist. In einem der besten Beispiele des Genres erzählt die Mitarbeiterin der Washington Post, Liza Mundy, diese bemerkenswerten individuellen Geschichten von Frauen, die mit der umfassenden historischen Erzählung der Entwicklung der militärischen Intelligenz in dieser Zeit verflochten sind. In einer klaren, geflochtenen Erzählung enthüllt sie, wie diese Codebrecher sowohl Codes als auch Neuland betreten haben - und warum es höchste Zeit ist, dass sie für ihre Leistungen anerkannt werden.
Warum die Zeit vergeht: Eine überwiegend wissenschaftliche Untersuchung
In dieser "meist wissenschaftlichen", immer zum Nachdenken anregenden Untersuchung untersucht der New Yorker Mitarbeiterautor Alan Burdick den größten Unterdrücker, Meister und die größte Gabe, die die Menschheit je erlebt hat: die Zeit. Beim ersten Nachdenken, schreibt er, scheint es, dass die Zeit in zwei verschiedenen Formen existiert. Eines ist die standardisierte, objektive Art, die in Uhren zu finden ist; Das andere ist unser inneres, biologisches Zeitgefühl, das wir in unseren Zellen, Körpern und Gedanken messen. Aber je näher er schaut, desto unschärfer erscheint diese Unterscheidung. "Zeit ist ein soziales Phänomen", fasst Burdick zusammen - ein wabbelndes, zeitlich-zeitliches Konzept, das so schwer zu fassen ist, wie es ist, sich auf eine universelle, standardisierte Zeit zu einigen. Jede Minute wert.
Gravitationskuss: Die Detektion von Gravitationswellen (MIT Press)
Seit 50 Jahren bemühen sich Wissenschaftler darum, die Wellen im Gewebe der Raum-Zeit, die als Gravitationswellen bekannt sind, zu entdecken, um eine der verlockendsten Vorhersagen von Albert Einstein zu bestätigen. Diese lang ersehnte Leistung gelang im September 2015: Dank außerordentlich empfindlicher Detektoren konnten die Physiker des Laser-Interferometer-Gravitationswellen-Observatoriums (LIGO) eine dieser schwer fassbaren Wellen aufspüren - eine Leistung, die sich wiederum innerhalb der Wellen ausbreitete Bereich der Astronomie. Der Wissenschaftssoziologe Harry Collins führt uns auf eine Reise dahin, wie diese bemerkenswerte Leistung begann, obwohl diese Techniken immer atemberaubendere Funde hervorbringen, wie die Entdeckung einer uralten Kollision mit einem Schwarzen Loch in diesem Herbst.
Paleoart: Visionen der prähistorischen Vergangenheit
Kommen Sie für die fantastischen Tiere, bleiben Sie für die schönen Bilder. Dinos haben seit langem die Vorstellungskraft von Wissenschaftlern und Künstlern gleichermaßen gefangen genommen, und Paleoart vereint diese Visionen in einer großartigen Mischung aus menschlichem Wissen und Kreativität. Diese Bilder offenbaren unser sich wandelndes Verständnis von Dinosauriern, spiegeln aber auch die unterschiedlichen künstlerischen Empfindungen ihrer Zeit wider. Einige dieser Bilder sind in ihrer wissenschaftlichen Genauigkeit bemerkenswert; andere sind „einfach nur hinreißende Gemälde“, sagt die Schriftstellerin und Kunsthistorikerin Zoë Lescaze gegenüber Smithsonian.com . Diese Bilder, die zwischen bildender Kunst und pädagogischen Illustrationen schwebten, waren zweifellos einflussreich: Sie untermauerten die Vorstellung der Öffentlichkeit, wie ein Dinosaurier für kommende Generationen aussah.
Die Evolution der Schönheit: Wie Darwins vergessene Theorie der Partnerwahl die Tierwelt und uns prägt
150 Jahre später einen Kampf mit der darwinistischen Evolution aufzunehmen, ist immer noch ein sicherer Weg, um wissenschaftliche Empörung hervorzurufen. In Evolution of Beauty scheint der Ornithologe der Yale University, Richard Prum, gegen die Idee zu argumentieren, dass sich alle Strukturen aus einem bestimmten Grund entwickeln. Stattdessen entwickelt sich Schönheit in der Natur nur, um den willkürlichen Geschmack einer Frau zu befriedigen. Prum webt eine Vielzahl von Beispielen und Gegenbeispielen zusammen, um das zu schaffen, was manche als feministisches Argument der Evolution bezeichnen. Aber ist die Idee, dass weibliche Launen der Haupttreiber männlicher Schönheit sind, wirklich so fremd? Vielleicht hat Darwin genau das in seiner Theorie der Partnerwahl gemeint, und wir haben ihn falsch verstanden. Ein Fest von "willkürlicher und nutzloser Schönheit", das man sich nicht entgehen lassen sollte.
Wie es ist, ein Hund zu sein: und andere Abenteuer in der tierischen Neurowissenschaft
Liebt dich dein Hund wirklich? Für den größten Teil der Geschichte war dies nur ein flüchtiger Gedanke, der Hundebesitzer in den Stunden vor dem Schlafengehen verfolgt, auf den es jedoch keine zufriedenstellende Antwort geben kann. Dank der Neurowissenschaften könnte sich das ändern, argumentiert Psychologieprofessor Gregory Berns in diesem neuen Buch. Berns trainierte Hunde für das Sitzen in einem MRT-Gerät, um zum ersten Mal in die Gehirne bewusst denkender Eckzähne zu blicken. Diese Pionierarbeit hat ihn dazu inspiriert, tiefer in die Gedanken anderer Tiere einzutauchen, von Waschbären über Seelöwen bis hin zum ausgestorbenen Thylacine. Berns verwebt das Wissenschaftliche mit dem Persönlichen, um diese Arbeit zu einem logischen Abschluss zu bringen: Mit ihrer ausgeklügelten Fähigkeit zu denken, zu wählen und zu fühlen, verdienen Hunde und andere Tiere nicht die grausame Behandlung, die Menschen ihnen so oft zuteilen.
What Future: Die besten Ideen des Jahres, um unsere Zukunft zurückzugewinnen, neu zu beleben und neu zu erfinden
Die Zukunft ist virtuelle Realität, selbstfahrende Autos und schlanke Kanten. Der Herausgeber von Slate Future Tense, Torie Bosch, und der Autor Roy Scranton teilen diese rosafarbenen Google-Brillen nicht. "Es wird erschreckend schwierig, sich etwas über unsere Gegenwart hinaus vorzustellen, zu hoffen oder zu träumen", schreiben sie in der Einleitung zu dieser prägnanten Aufsatzsammlung. Ihre Auswahl befasst sich mit den unbeabsichtigten Konsequenzen der zukunftsweisenden Ideen und Technologien, die wir heute loben, von der interplanetaren Kolonialisierung über die Gentechnik bis hin zu Nicht-Menschenrechten. Publishers Weekly nennt dies „besorgt, aber optimistisch“. Insgesamt wird die Sammlung gemieden einfache Schwarz-Weiß-Szenarien für Auswahlen, die sich mit Herausforderungen und Nuancen auseinandersetzen; Es vermeidet Klischees und blinden Optimismus zugunsten eines unerschütterlichen Realismus.
