DIE GESCHICHTE DER USA DURCH IHRE GEBIETE ERZÄHLEN GESCHICHTE | SMITHSONIAN - ARTIKEL, BÜCHER, GESCHICHTE, UNS GESCHICHTE, MAGAZIN, ASIEN PAZIFIK

Stellen Sie sich eine Karte der Vereinigten Staaten vor und was sehen Sie? Von den beiden Küsten, die den mentalen Schnappschuss umrahmen, bis zum freundlichen Fäustling von Michigan und bis zum gestaffelten Rand von Texas, könnte man an die angrenzenden Staaten denken.

Das ist die "Logo-Karte" des Landes, schreibt der nordwestliche Historiker Daniel Immerwahr, und sie ist nicht ganz richtig. In der Tat, betonte er kürzlich in einem Interview, sei es "nur eine korrekte Karte des Landes für drei Jahre seiner Geschichte."

Es liegt nicht nur daran, dass auf der Karte Alaska fehlt und die Hawaii-Inseln aufblühen. Ausgeschlossen sind auch die Orte, die noch Territorien der Vereinigten Staaten sind - Puerto Rico, Guam, das Commonwealth der nördlichen Marianen, Amerikanisch-Samoa und die Amerikanischen Jungferninseln. Bei früheren Iterationen von US-Karten war es auch üblich, frühere Gebiete wie die Panama-Kanal-Zone, die die USA von 1904 bis 1976 besetzten, und die Philippinen, die die USA von 1898 bis 1946 kontrollierten, abzüglich der japanischen Besatzungszeit, zu ignorieren während des Zweiten Weltkriegs.

In seinem kommenden Buch How to Hide an Empire erzählt Immerwahr die Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika, die jenseits des Festlandes liegt. Er verfolgt das Erbe des Imperiums bis zur Gründung der USA, untersucht, warum die Nation diesen Teil ihrer Vergangenheit meidet und füllt das Buch mit faszinierenden Geschichten aus vergangenen und gegenwärtigen Gebieten. Immerwahr sprach mit Smithsonian über diese fehlenden Kapitel der amerikanischen Geschichte und wie das US-Imperium heute aussieht.

Preview thumbnail for 'How to Hide an Empire: A History of the Greater United States

Wie man ein Imperium versteckt: Eine Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika

In How to Hide an Empire erzählt Daniel Immerwahr die faszinierende Geschichte der Vereinigten Staaten außerhalb der Vereinigten Staaten. In knisternder, rasanter Prosa enthüllt er vergessene Episoden, die die amerikanische Geschichte in ein neues Licht rücken.

Kaufen

Was würden Sie Leuten sagen, die überrascht - oder sogar verärgert - sind, die Vereinigten Staaten als ein Imperium zu bezeichnen?

Von Anfang an haben die Vereinigten Staaten sowohl Staaten als auch Gebiete einbezogen, wobei die Gebiete unterschiedlich behandelt wurden. Als die Philippinen 1940 in US-Besitz waren, lebten 19 Millionen US-Bürger außerhalb der 48 Staaten. Das ist mehr als die damalige Zuwanderer- oder Afroamerikanerbevölkerung.

"Empire" kann als Pejorativ verwendet werden, aber ich spreche nicht über den Charakter des Landes. Ich spreche von seiner Form - seinen Territorien und Außenposten. Heute leben rund vier Millionen Menschen in den Überseegebieten der USA. Hier geht es um die Populationen von Maine, New Hampshire und Rhode Island zusammen.

In Ihrem Buch legen Sie drei Akte der amerikanischen Geschichte dar. Können Sie sie kurz zusammenfassen?

Der erste Akt ist bekannt: Es ist die westliche Expansion. Aber wenn man auf das Territorium achtet, sieht es ein bisschen anders aus. Sobald die USA von Großbritannien unabhängig und souverän werden, wird es eine Union von Staaten und Territorien.

Die zweite, die sich zeitlich ein wenig mit der ersten überschneidet, ist die Überseekolonisation, die man sehr leicht übersehen kann, wenn man auf dem Festland aufgewachsen ist. Sehr schnell, nachdem die Vereinigten Staaten ihre gesamte territoriale Expansion innerhalb Nordamerikas vollzogen haben, beginnen sie, Überseegebiete zu beanspruchen. Der Unterschied ist, dass es nicht einmal klar ist, dass diese Orte Staaten werden. In der Tat tun einige von ihnen nie.

Der dritte Akt ist, wo wir heute sind. Die Vereinigten Staaten haben noch Überreste ihres Kolonialimperiums, zum Beispiel Puerto Rico, Guam, das Commonwealth der nördlichen Marianen, Amerikanisch-Samoa und die Amerikanischen Jungferninseln. Aber es gibt auch eine andere Form der territorialen Ausdehnung: 800 Militärstützpunkte im Ausland, außerhalb der Grenzen und verstreut auf dem ganzen Planeten.

Sie argumentieren, dass die USA eines der wenigen Länder sind, die unter dieser chronischen Verwirrung über ihre Geschichte als Imperium leiden. Warum das?

Eine der Fantasien der Vereinigten Staaten seit ihrer Gründung ist, dass sie eine Republik sind und sich vom Imperium unterscheiden. Aber es ist wahr, dass es vom Moment seiner Unabhängigkeit an eine Art Imperium war - es hatte Staaten und Territorien und einen differenzierten politischen Raum, wie es Imperien tun. Es ist ein hartnäckiger Mythos, dass die USA auf der politischen Bühne unter anderen Großmächten einzigartig tugendhaft sind, weil sie sich weigern, sich auf ein Imperium einzulassen.

Wie sahen die Gründer die westliche Expansion und die frühen Grenzen vor Manifest Destiny?

Wenn Sie nur ein Lehrbuch lesen, können Sie sich vorstellen, dass die Vereinigten Staaten vom ersten Tag an eine expansive Republik waren und dass George Washington und Thomas Jefferson es kaum erwarten konnten, die Grenzen ihres kleinen Landes innerhalb Nordamerikas zu erweitern. Die ursprünglichen Gründer sahen die Expansion des Westens mit Umsicht - sie waren zutiefst besorgt darüber, was passieren würde, wenn die Weißen sich zu weit von den Machtzentren des Ostens entfernen würden. Dort war es schwerer, sie zu regieren, und es war auch etwas wahrscheinlicher, mit Indianern Kriege um Länder zu führen, die die Regierung in ihren Bann ziehen könnten. Zumindest für die ersten Jahrzehnte ist das, was man sieht, die Führung der Vereinigten Staaten Regierung versucht, den Prozess der weißen Siedlung streng zu kontrollieren.

Sie schreiben, dass 1898 eine bedeutsame Pause von der Vergangenheit in unserer Geschichte war. Warum?

Durch den Krieg mit Spanien und die Einnahme einiger Gebiete Spaniens nach seiner Niederlage beginnen die Vereinigten Staaten Orte mit sehr großen nichtweißen Bevölkerungsgruppen einzubeziehen und fragen sich, ob der territoriale Status zu Staatlichkeit führen wird. Tatsächlich stellt sich heraus, dass dies nicht der Fall ist. Die Imperialisten, die sich am meisten für die Behauptung begeistern, zum Beispiel die Philippinen, sind auch fest davon überzeugt, dass die Philippinen nicht so ein Staat werden sollten, wie Kansas es von Land zu Land getan hatte.

Karte der US-Besitztümer auf der ganzen Welt nach 1898 (Library of Congress, Geography and Map Division)

Amerikanische Gebiete dienten als Labore für verschiedene Experimente der Festlandbewohner. Was ist ein Beispiel für einen solchen Test?

Ein alarmierendes Beispiel ist das von Dr. Cornelius Rhoads, der nach Puerto Rico gereist ist und mit einer Art Lizenz handeln konnte, die auf dem Festland undenkbar ist. Er versuchte, bei einigen seiner Patienten Krankheiten auszulösen, nur um zu sehen, wie es ihnen ergehen würde. Er hat die Patienten absichtlich nicht behandelt.

Er schrieb tatsächlich einen Brief, in dem er behauptete, mehrere seiner Patienten ermordet und versucht zu haben, mehr von ihnen zu ermorden. Es ist unklar, ob er das tatsächlich getan hat, aber dies wurde zu einem großen Skandal in Puerto Rico. Rhoads ist dort bis heute als Bösewicht in Erinnerung geblieben. Dennoch konnte er sich nach New York zurückziehen, sich keiner Gerichtsverhandlung stellen, keinen wirklichen Konsequenzen ausgesetzt sehen und nicht einmal von seiner Arbeit entlassen werden.

Stattdessen wurde er in der medizinischen Einrichtung befördert und zu einem der Begründer der Chemotherapie. Doch selbst nach all dem, nachdem er gestorben war und ihm eine Art bedeutender Auszeichnungen verliehen wurden, haben seine Kollegen auf dem Festland noch nie davon gehört, was er in Puerto Rico getan hatte. Er ist in Puerto Rico als Bösewicht bekannt, aber es gibt so viel informative Trennung, so viel Blindheit vom Festland, dass er diese Karriere, diese äußerst hässliche Karriere, die er in Puerto Rico hatte, einfach hinter sich lassen konnte. Was in San Juan passiert, bleibt in San Juan, oder zumindest bei Cornelius Rhoads.

Wie verändert sich die amerikanische Geschichte, wenn wir über das Festland hinausblicken?

Denken Sie an Pearl Harbor. Es war nicht nur ein Angriff auf Hawaii. Innerhalb von 24 Stunden griffen die Japaner Hawaii, die Philippinen, Guam, Midway Island und Wake Island an. Sie griffen auch die britischen Kolonien Malaya, Singapur und Hongkong an. Die Philippinen waren die größte US-Kolonie, als Japan 1941 einfiel, und der Krieg dort war das blutigste Ereignis, das auf US-amerikanischem Boden stattfand, obwohl Sie in den meisten Lehrbüchern kaum etwas darüber finden.

Welche Rolle spielte die Technologie in den USA bei der Aufgabe von Territorien?

Traditionell beanspruchten Länder Kolonien, um Ressourcen oder militärische Außenposten zu sichern. In den 1940er Jahren hatten die Vereinigten Staaten einige dieser Bedürfnisse mit Technologie befriedigt. Die Entwicklung von synthetischem Kautschuk bedeutete, dass für den Kautschukanbau keine tropischen Kolonien erforderlich waren. Mit Flugzeugen und drahtloser Kommunikation erforderte es keine durchgehenden Landstriche für Eisenbahnschienen und Telegraphenkabel, um seine militärische Präsenz aufrechtzuerhalten.

Wie haben die USA entschieden, welche Territorien in Staaten umgewandelt, welche losgelassen und welche in der Schwebe gehalten werden sollen?

Ich glaube nicht, dass es völlig offensichtlich war, welches der Gebiete Staaten und welches unabhängig sein würde, aber soweit ich das beurteilen kann, ist die Anwesenheit einer großen weißen Siedlerbevölkerung die wichtigste Determinante. Hawai'i hatte nie die Art von weißer Siedlung, die man in westlichen Gebieten wie Minnesota sieht, aber es gab dennoch eine bedeutende weiße Bevölkerung, die es aus Sicht des Festlandes schmackhafter für die Staatlichkeit machte. Gleiches gilt für Alaska.

(Mit freundlicher Genehmigung von Farrar, Straus und Giroux)

Wie wurden US-Gerichte in Verbindung mit dem Aufbau des amerikanischen Imperiums eingesetzt?

Wenn die USA anfangen, große besiedelte überseeische Gebiete zu beanspruchen, definieren sie sich durch eine Reihe von Gerichtsverfahren, die als Insular Cases bekannt sind, anders als eine juristische Person und ihr Rechtsbestand. Der Oberste Gerichtshof urteilt, dass die Verfassung, von der man bisher annehmen konnte, dass sie für das gesamte Land gilt, in diesem Antrag tatsächlich eingeschränkt wurde. Die Vereinigten Staaten gingen auf die Philippinen und nach Alaska, aber die Verfassung folgte ihr nicht an allen Orten. Dies kam dem Imperium entgegen, indem man sich mit diesem potenziellen Paradoxon auseinandersetzte, das darin bestand, einerseits eine Republik und andererseits ein Imperium zu sein. Der Weg, um damit umzugehen, führte über eine rechtliche Trennung, in der es einen Teil des Landes gibt, für den die Verfassung gilt, und eine extra-konstitutionelle Zone, für die andere Gesetze gelten.

Wie denken wir heute über unsere Territorien?

Viele Leute tun das nicht. Woodrow Wilson bezeichnete sie als "außerhalb des verzauberten Kreises unseres eigenen nationalen Lebens". Diese Haltung ist tief verwurzelt. Die Gebiete erscheinen fast nie auf Karten des Landes, und die Volkszählungsstatistik schließt sie normalerweise aus. (Wäre es einbezogen worden, wäre Manila in den 1940er Jahren eine der zehn größten Städte des Landes gewesen.) Sie können diese Vernachlässigung heute daran erkennen, wie wenig Hilfe Puerto Rico und die Amerikanischen Jungferninseln [letztes Jahr] nach Hurrikanen erhalten haben Maria und Irma. Oder durch das Fehlen nationaler Aufmerksamkeit für den Taifun Yutu, der die nördlichen Marianen [diesen Herbst] verwüstet hat.

Welche Schritte könnten wir unternehmen, um die Gebiete zu einem anerkannteren Teil des Landes zu machen?

Gegenwärtig tauchen die Gebiete an Schulen auf dem Festland normalerweise nur in einer einzigen Geschichtsstunde auf, etwa 1898 und dem Krieg der Vereinigten Staaten gegen Spanien. Es ist, als ob die Gebiete nur in dem Moment existieren, in dem sie erworben werden und dann sofort verschwinden. Es ist durchaus möglich, etwas über den Zweiten Weltkrieg zu lesen, ohne etwas über die Millionen US-Bürger zu erfahren, die in den Pazifikkolonien getötet wurden, oder über die Internierung der Alaska-Ureinwohner. Das Umschreiben von Lehrbüchern, um die Gebiete einzuschließen, würde nicht nur den Festländern helfen, über die gegenwärtige Lage der Gebiete nachzudenken. Es würde auch eine reichhaltigere, interessantere und ehrlichere Version der US-Geschichte liefern, die das Land nicht so zeigt, wie es sein will, sondern wie es ist.