J. Allen Hynek erhielt den Anruf am 4. Oktober 1957 um 18.30 Uhr.
Der stellvertretende Direktor des Smithsonian Astrophysical Observatory in der Nähe von Boston legte auf und sagte einem Kollegen: "Es ist ein russischer Satellit im Einsatz."
Der Start von Sputnik schockierte die Öffentlichkeit: Wissenschaftler waren nur überrascht, dass die Russen es zuerst taten - Anfang des Jahres hatten Forscher weltweit vereinbart, dass ihre Länder Satelliten senden würden, um den Planeten zu untersuchen. In Erwartung hatte der Direktor des Observatoriums, Fred Whipple, Amateurastronomen - sogenannte Mondwächter - herbeigerufen, um Satelliten zu verfolgen. Nach Sputnik eilten 83 Teams in 20 Ländern (oben in Pretoria, Südafrika) auf ihre Posten. Bis 1959 verfolgten 230 Teams zwei Dutzend Satelliten. Die Daten der Teams führten zu einem genauen Maß für die Größe und Form der Erde.
Die Kameras ersetzten die Moonwatchers bis 1975. Der 1986 verstorbene Hynek studierte anschließend UFOs. 1972 prägte er den Begriff "Begegnung der dritten Art".
( Mit freundlicher Genehmigung des Smithsonian Institution Archives, Bild Nr. 96-960)
