"Unter den lebensbedrohlichen Wechselfällen hätte mich kein Ereignis mehr beunruhigen können, als das, worüber die Benachrichtigung durch Ihren Befehl übermittelt wurde", begann George Washington in einer Ansprache an den Kongress an seinem ersten Tag (30. April 1789) ) als Präsident. Die erste Amtseinführung eines amerikanischen Präsidenten war ein bedeutsamer Anlass, und Washington fühlte sich durch das Büro selbst und die Zeremonien, die es umgeben würden, nachdem er gegangen war, gedemütigt. Eine Rede anlässlich der Einweihung zu halten, wäre eine Tradition, die bis heute andauert.
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Anlässlich des historischen Ereignisses zur Amtseinführung von Donald Trump als 45. Präsident zeigt das Nationalarchiv die erste und letzte Seite von Washingtons handschriftlicher Antrittsrede und die Bibel, auf die er den Amtseid geleistet hat. Die Dokumente sind ein Beweis für die Schwere des Amtes und den Druck, den Washington verspürte, als erster Präsident den aufstrebenden Vereinigten Staaten zu dienen. Dies ist das erste Mal seit 2005, dass die beiden Dokumente für die zweite Amtseinführung von Präsident George W. Bush zusammen ausgestellt wurden.
"Als Washington einstimmig gewählt wurde, freute er sich darauf, wieder ins Privatleben zurückzukehren", sagt Corinne Porter, Kuratorin am National Archives. "Es war die Macht des Aufrufs des Landes zu dienen, die ihn nach vorne brachte."
Schon an Washingtons erstem Amtstag habe er begonnen, Traditionen zu setzen, sagt Porter. Weder der Eid auf eine Bibel noch eine Antrittsrede wurden in Artikel 2 Absatz 1 der Verfassung vorgeschrieben (der die Pflichten und Befugnisse der Exekutive beschreibt). Diese zeremoniellen Handlungen wurden von Washington selbst erfunden und sind seit 1789 weitgehend verfolgt worden - mit einigen Abweichungen.
Der Präsident leistete seinen Eid auf einem Balkon im zweiten Stock vor einer jubelnden Menge. Da Washington ein Freimaurer war, scheint es angemessen, dass die für die Veranstaltung verwendete Bibel von St. Johns Masonic Lodge Nr. 1, Ancient York Masons, ausgeliehen wurde. Er wurde mit der Hand auf die offenen Seiten mit den Kapiteln 49-50 von Genesis vereidigt, ein Abschnitt, der nach dem Zufallsprinzip ausgewählt wurde.
Während die meisten Präsidenten, die Washington folgten, die Tradition fortsetzten, auf eine Bibel vereidigt zu werden, sind einige von diesem Weg abgewichen. John Quincy Adams benutzte ein US-amerikanisches Gesetzbuch, und Theodore Roosevelt benutzte bei seiner ersten Amtseinführung überhaupt nichts.
Nach dem Eid sprach Washington vor dem Kongress in der New Yorker Federal Hall, der temporären Hauptstadt des Landes. Auf der Grundlage von Briefen in der Sammlung von Washingtons Zeitungen scheint er zunächst in Erwägung gezogen zu haben, eine 73-seitige Antrittsrede zu halten, die von einem seiner ehemaligen Adjutanten, David Humphreys, verfasst wurde. Von diesem Text sind nur noch Fragmente übrig, und Washington hielt eine viel kürzere Rede vor dem Kongress.
Besuchen Sie das Nationalarchiv bis zum 25. Januar, um Washingtons Antrittsrede und die Bibel zu sehen, die er für seinen Eid verwendet hat. Die Ausstellung bleibt am Amtseinführungstag, Freitag, den 20. Januar, geöffnet.
