Update 15.12.17: Der Start wurde um mehrere Tage verzögert, um eine vollständige Inspektion und Reinigung durchzuführen, nachdem Partikel im (nicht wiederverwendbaren) Kraftstoffsystem der zweiten Stufe entdeckt wurden. Am 15. Dezember 2017 startete die Rakete um 10:36 Uhr Eastern und brachte das Raumschiff Dragon erfolgreich in die Umlaufbahn, um sich am Sonntag mit der Internationalen Raumstation zu treffen. Der Raketen-Booster der ersten Stufe landete erfolgreich in Cape Canaveral. Unsere ursprüngliche Geschichte über den Start kann unten gelesen werden.
Am Dienstag, den 12. Dezember um 11:46 Uhr EST, testet SpaceX erneut die Grenzen der vorgeflogenen Raumfahrt. Obwohl es ansonsten wie ein Routinetransport zur Internationalen Raumstation aussieht, wird es das erste Unternehmen sein, das vollständig recycelte oder "flugerprobte" Hardware einsetzt.
SpaceX hat bereits erfolgreich sowohl recycelte Raketen als auch Frachtkapseln auf den Markt gebracht, aber der jüngste Start ist das erste Mal, dass das Unternehmen versucht, beides zu widerlegen. Das zum Start vorgesehene Raumschiff Dragon wurde zuvor im April 2015 eingesetzt, um Fracht an eine Besatzung auf der Raumstation zu liefern, darunter die Astronauten Scott Kelly und Mikhail Kornienko während ihrer Mission Year in Space. Und die Rakete Falcon 9 wurde im Juni dieses Jahres gestartet, von der Miriam Kramer berichtete, dass sie für Mashable zum ersten Mal ein (anderes) wiederverwendetes Drachen-Raumschiff war.
Nach dem Start trennt sich das Raumschiff Dragon vom Raketenverstärker und fährt zur Raumstation weiter, während der Raketenverstärker eine Landung am Cape Canaveral versucht.
Das Raumschiff wird laut NASA-Pressemappe 2, 4 Tonnen Besatzungsmaterial, Fahrzeughardware, Weltraumausrüstung, Computerressourcen und Experimente liefern. Die Experimente umfassen eine Untersuchung, wie Pflanzen die Schwerkraft wahrnehmen, und einen akustischen Sensor, der an der Außenseite der Station angebracht wird und Vibrationen von aufprallenden Weltraummüllpartikeln erkennt. Nach dem Entladen wird der Drache mit abgeschlossenen Experimenten und Vorräten neu geladen, die zur Erde zurückkehren, sich im Januar ablösen und im Pazifischen Ozean vor der Küste von Baja California planschen. Dragon und Soyuz sind die einzigen beiden Raumschiffe, die derzeit Fracht von der Raumstation zurückbringen können.
Die Sonne späht über den Horizont und beleuchtet die SpaceX Dragon-Kapsel, die 2015 an der Internationalen Raumstation angebracht wurde. (NASA Johnson / Flickr CC) Die Frachtfahrten sind Teil der kommerziellen Nachschubverträge von SpaceX mit der NASA zur Lieferung von Material für die Internationale Raumstation. Dies wird die dreizehnte Nachschubmission des Unternehmens sein, die zweite mit einer überholten Drachenkapsel. Es wird auch die erste Mission der NASA sein, bei der eine überholte Rakete zum Einsatz kommt, und SpaceX fliegt zum vierten Mal seit seinem ersten Erfolg im März 2017 eine Falcon 9-Rakete neu Verkleidungen - Schutzhüllen auf der Raketennase - werden neu sein.
Dies ist das erste Mal, dass eine Rakete die Startrampe SLC-40 in Cape Canaveral in Florida verwendet, da diese im September 2016 durch einen Unfall während eines statischen Testfeuers beschädigt wurde. Bei einer Pressekonferenz am Freitag, dem 8. Dezember, gab SpaceX an, dass dies 50 US-Dollar kostet Millionen für die Reparatur und Aufrüstung des Pads, einschließlich des Wiederaufbaus von Treib-, Elektro- und Datenleitungen sowie der strukturellen Unterstützung von Raketen. Seit dem Unfall startet SpaceX vom nahe gelegenen LC-39A-Pad im Kennedy Space Center.
Diese Mission markiert das Ende eines großen Jahres für SpaceX, das mit sechzehn erfolgreichen Starts ohne diesen Frachtflug bisher am meisten zu tun hatte. Von diesen Starts versuchte SpaceX, alle außer drei zu retten, und landete dabei fünf Mal auf dem Boden-Launchpad und acht Mal auf einem ihrer autonomen Drohnen-Barkassen. Ein geheimer Zuma-Satellit sollte im November starten, wird jedoch mit einem neuen Startfenster im Januar angehalten.
Erlebe die Action am Dienstag auf NASA- oder SpaceX-Livestreams!
Anmerkung der Redaktion: Das Datum für die Launchpad-Explosion wurde auf September 2016 korrigiert.
