Atme ruhig. Die Luftqualität in den Vereinigten Staaten wird tatsächlich besser. Visualisierungen von Daten des NASA-Satelliten Aura zeigen, dass sich die Luftqualität in den USA insgesamt verbessert.
Der Satellit misst die Stickstoffdioxidbelastung in den Vereinigten Staaten. Stickstoffdioxid ist ein üblicher Luftschadstoff, der aus der Verbrennung von Benzin oder Kohle stammt, und laut NASA ein guter Proxy für die Luftverschmutzung im Allgemeinen. Für bestimmte Städte untersuchten NASA-Forscher die Verschmutzungsgrade zwischen 2005 und 2007 und verglichen sie mit den Luftverschmutzungsgraden zwischen 2009 und 2011. Sie stellten fest, dass die Stickstoffdioxidbelastung in New York um 32 Prozent sank. In Atlanta war der Rückgang mit 42 Prozent sogar noch steiler.
Die Gründe für die Verbesserung sind vielfältig, doch die Forscher haben spekuliert, dass verschiedene Faktoren zum Rückgang beigetragen haben, darunter eine effizientere Technologie und strengere Vorschriften.
Der diesjährige State of the Air der American Lung Association kam zu ähnlichen Ergebnissen. Ihr Bericht befasste sich mit verschiedenen Schadstoffen und stellte fest, dass die Luftqualität insgesamt zwar besser wurde, der Ozonspiegel jedoch gegenüber dem Vorjahresbericht leicht angestiegen war.
Es bleibt noch viel zu tun. In beiden Berichten heißt es, dass über 140 Millionen Menschen in den USA in Gebieten leben, in denen die Luftverschmutzung ungesund ist.
"Während sich unsere Luftqualität in den letzten Jahrzehnten sicherlich verbessert hat, gibt es noch viel zu tun - Ozon und Feinstaub sind nach wie vor Probleme", sagte Bryan Duncan, Atmosphärenforscher am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, in einem Pressemitteilung.
