Foto: Ravi
Zehn Waschbären von der Westküste - neun von außerhalb San Franciscos und einer von Südoregons - sind die ersten identifizierten Opfer eines bisher unbekannten Virus, das das Wachstum tödlicher Gehirntumoren anspornt, berichtet Brandon Keim für Wired .
Die Davis-Veterinärin Patricia Pesavento von der University of California führte Autopsien an den zehn umgefallenen Waschbären durch und zeigte, dass die Tumoren im Geruchstrakt des Waschbären begannen, bevor sie sich „in den Frontallappen ausbreiteten und das mittlere Gehirn komprimierten“, schreibt Keim.
In jedem der Tumoren, jedoch nicht im Gehirngewebe von Waschbären, die zum Vergleich getestet wurden, fand das Team von Pesavento eine unbekannte Form des Polyomavirus, eines aus einer Gruppe von Viren, von denen bekannt ist, dass sie eine seltene Form von Hautkrebs beim Menschen und Tumoren bei anderen Tieren verursachen, einschließlich Mäuse und Vögel. Pesaventos Team nannte es Waschbären-Polyomavirus.
Laut Discover werden sogar 16% der Krebsfälle beim Menschen durch ein Virus oder ein Bakterium verursacht, sodass die Idee hinter der neuen Waschbärkrankheit nicht ganz neu ist.
Interessanterweise sagt Keim: „Das neue Virus scheint auch enger mit menschlichen als mit tierischen Polyomaviren verwandt zu sein, was auf einen möglichen Ursprung in unserer eigenen Spezies hindeutet. Waschbären sind dafür bekannt, dass sie häufig in die Kanalisation gelangen, und die Exposition gegenüber mit Polyomaviren beladenen menschlichen Abfällen ist nahezu unvermeidlich. “
Wissenschaftler, die nicht an der Studie teilnahmen, rieten zur Vorsicht, wenn sie versuchten, das neue krebserregende Virus einer bestimmten Ursache zuzuordnen. Die Forscher vermuten, dass das neue Virus wahrscheinlich nicht auf den Menschen übergreift, aber dass ein "unnötiges Risiko" darin besteht, die Krankheit nicht zu bekämpfen.
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