2013 hat Tamara Chalabi auf der Biennale in Venedig mitgeholfen, Geschichte zu schreiben. Als Vorsitzender und Mitbegründer der Ruya Foundation, einer in Bagdad ansässigen Kulturorganisation, beauftragte Chalabi bei der Veranstaltung einen irakischen Pavillon. Es war das zweite Mal, dass der Irak an der Biennale teilnahm, aber das erste Mal, dass im Pavillon Künstler vorgestellt wurden, die immer noch im Land leben und arbeiten.
Mit der Hilfe der Ruya Foundation kehrten irakische Künstler 2015 und 2017 zur Biennale zurück. Doch etwas begann Chalabi zu beunruhigen. Wie Javier Pes für Artnet News berichtet, stellte sie fest, dass die Karriere irakischer Künstler nach der Rückkehr von der prestigeträchtigen Veranstaltung, nachdem sie neben einigen der größten Namen der zeitgenössischen Kunst vorgestellt worden waren, ins Stocken geriet. Der Irak, ein Land, das von Gewalt und Instabilität heimgesucht wird, hat wenig zu bieten, was einen Kunstmarkt angeht.
"[T] hier ist keine Chance für einen der Künstler, eine Zukunft als Künstler zu haben", sagt Chalabi Pes. "Es sei denn, sie gehen, und um zu gehen, muss man als Flüchtling oder illegaler Einwanderer gehen."
Also beschloss Chalabi, Ruya Maps zu gründen, ein bevorstehendes Projekt, das darauf abzielt, die Aufmerksamkeit auf Künstler zu lenken, die in Konfliktgebieten oder anderen schwierigen Regionen leben und arbeiten - Künstler, die, wie Chalabi es in ihrem Interview mit Pes ausdrückt, "unsichtbar" sind zum westlichen Markt.
Laut Gareth Harris von der Art Newspaper wird das Projekt Ausstellungen, Vorträge, Aufträge und Pop-ups umfassen. Das gesamte Programm wird im Herbst dieses Jahres bekannt gegeben, aber die erste Veranstaltung ist bereits für Oktober geplant: eine Ausstellung des venezolanischen bildenden Künstlers Pepe López in der Fitzrovia-Kapelle in der Londoner Innenstadt.
Die Ausstellung zeigt Lopez 'Installation „Crisálida“, eine 60 Fuß lange Ausstellung von Gegenständen aus der Familie des Künstlers in Caracas - darunter ein Auto, eine Urne und ein Klavier -, die in Polyethylenfolie eingewickelt sind. Laut Artforum ist die Ausstellung die erste Einzelausstellung von Lopez in Großbritannien.
Lopez schuf „Crisálida“ inmitten der anhaltenden Wirtschaftskrise in Venezuela. Die jährliche Inflationsrate des Landes hat kürzlich 25.000 Prozent überschritten. Die anhaltende Nahrungsmittelknappheit hat zu Unruhe und Verzweiflung geführt.
"Jedes Objekt einzuwickeln ist fast so, als würde man es einbalsamieren", sagt Chalabi zu Pes und kommentiert Lopez 'Installation. Künstler, fügt sie hinzu, können "das gleiche Gefühl des Verlustes und der Hoffnungslosigkeit spüren, ob sie aus Syrien, Kaschmir oder Venezuela kommen."
Mit Ruya Maps möchte Chalabi nicht nur Künstlern, die in politisch instabilen Regionen leben, mehr Möglichkeiten bieten, sondern auch das Bewusstsein für die Herausforderungen fördern, denen sich die Menschen auf der ganzen Welt gegenübersehen.
"[Ruya Maps] zielt darauf ab, ein kulturelles Erbe für einige der am stärksten benachteiligten Gemeinden der Welt zu schaffen", sagt Chalabi Emma Latham Phillips von It's Nice That . "Es wird dem Publikum ermöglichen, sich durch die universelle Sprache der Kunst mit den schwierigen Themen unserer Zeit auseinanderzusetzen."
