Planeten bilden sich aus wirbelnden Materialscheiben, die zu festen Körpern kondensieren. Früher nur eine Theorie, wurde diese Formation nun von Wissenschaftlern mit Hilfe von Teleskopen am WM Keck Observatorium in Hawaii auf frischer Tat ertappt (ein Ort, der Ihnen bekannt sein sollte, wenn Sie die Smithson'sche Geschichte über Schwarze Löcher gelesen haben). Der Planet heißt LkCa 15 b, und Forscher sagen, es sei ein Protoplanet (unten in Blau), der immer noch von kühlem Staub und Gas umgeben ist (in Rot). "Wir ... haben einen Planeten gefunden, vielleicht sogar ein zukünftiges Sonnensystem am Anfang", sagt Adam Kraus von der Universität Hawaii, Hauptautor der Studie, die demnächst im Astrophysical Journal erscheinen wird .
Verwandte Inhalte
- Die Bausteine des Lebens könnten aus dem Weltraum stammen
Der Planet LkCa 15 b erscheint blau, umgeben von kühlerem Staub und rotem Gas, in der Nähe des Sterns LkCa 15. (Kraus & Ireland, 2011) Kraus und sein Co-Autor, Michael Ireland von der Macquarie University in Australien, machten ihre Entdeckung, indem sie zwei Techniken kombinierten, um das Licht heller Sterne auszulöschen. Die erste ist die adaptive Optik, die mithilfe leistungsstarker Computer die Spiegel des Teleskops schnell manipuliert und die durch die Erdatmosphäre verursachten Verzerrungen ausgleicht. Die zweite ist die Aperturmaskeninterferometrie, die die Auflösung des Teleskops weiter verbessert. „Wir können das Licht manipulieren und Verzerrungen ausgleichen“, sagt Kraus. Sie richteten das Teleskop auf den Stern LkCa 15, löschten das Licht des Sterns aus und dort war es, ein neugebildeter Planet.
"LkCa 15 b ist der jüngste jemals gefundene Planet", sagt Kraus. "Dieser junge Gasriese wird aus Staub und Gas gebaut. Zum ersten Mal konnten wir den Planeten selbst sowie die Staubmaterie um ihn herum direkt messen."
Phil Zopf, an der schlechten Astronomie, hat mehr Details:
Das Loch der Scheibe hat einen Durchmesser von etwa 8 Milliarden km. Solche Scheiben werden um andere Sterne herum gesehen, und es wird allgemein angenommen, dass das Loch durch einen Planeten verursacht wird, der in dieser Region umkreist und Material aufwirbelt. In diesem Fall scheint das zu stimmen! Befindet sich der Planet auf einer kreisförmigen Umlaufbahn, ist er ungefähr 2, 5 Milliarden Kilometer von seinem Stern entfernt, etwas näher an seinem Stern als Uranus von der Sonne (es ist nicht bekannt, ob die Umlaufbahn kreisförmig oder elliptisch ist; dies wird einige Jahre dauern) Beobachtungen, während sich der Planet physisch um den Stern bewegt und die Umlaufbahn berechnet werden kann). Der Planet ist viel heißer als man denkt, aber das liegt daran, dass er so jung ist: Material fällt darauf und erwärmt es. Deshalb leuchtet es im Infrarot.
… So etwas hat man noch nie auf einem so jungen Planeten gesehen! Das ist wissenschaftlich sehr wichtig. Unsere Modelle, wie Planeten sich bilden, sind komplex und wir benötigen detaillierte Beobachtungen, um zu sehen, ob die Modelle korrekt sind oder nicht. Da es sich bei der Planetenbildung um einen Prozess handelt, müssen wir ihn in verschiedenen Phasen beobachten, auch sehr früh. Dies ist von entscheidender Bedeutung, da es die Übergangszeit zwischen der Entstehung der Planeten auf der Scheibe und dem Zeitpunkt darstellt, zu dem alle Planeten fertig und aufgeräumt sind. Wir haben beide bereits gesehen, daher ist diese Beobachtung eine Premiere.
Schauen Sie sich die gesamte Sammlung der Bilder der Woche von Surprising Science an und informieren Sie sich auf unserer Facebook-Seite über weitere wissenschaftliche Neuigkeiten von Smithsonian .
