Der 19-jährige Riesenpanda Mei Xiang wird dieses Jahr kein Junges haben, bestätigte der National Zoo heute. Sie wurde Ende Mai von Tian Tians Sperma künstlich besamt, aber die Befruchtungsbemühungen waren erfolglos.
Pandas haben nur ein kurzes Fenster, 24 bis 72 Stunden, in denen sie schwanger werden können. Und während es normalerweise einen Versuch der Paarung gibt, war dies das erste Mal, dass der Zoo direkt zur künstlichen Befruchtung überging, da Tian und Mei ihr Interesse nicht signalisierten. Selbst wenn dies der Fall ist, kann die Paarung für die Tiere schwierig sein. Wie Laurie Thompson, die stellvertretende Kuratorin der Ausstellung der Riesenpandas, erklärte, sind die meisten Pandas in Zoos „keine erfahrenen Züchter, also haben sie nichts gelernt. . . Natürlich und so muss man sich am Ende künstlich besamen. “
Während des Sommers hatte Mei bestimmte Anzeichen gezeigt - höhere Östrogenspiegel, Nestbau, erhöhter Schlaf, verminderter Appetit und Wiegeverhalten -, die die Tierpfleger vorsichtig, aber hoffnungsvoll machten. Um die Höhle der weiblichen Pandas zu schützen, schlossen sie am 18. August den Lebensraum für Besucher teilweise und am 1. September vollständig ab. Tierpfleger und geschulte Freiwillige begannen ab dem 5. September rund um die Uhr mit der Überwachung ihres Verhaltens (The Giant Panda) Die Kameras sind immer für Online-Zuschauer verfügbar.) Der Lebensraum wird ab dem 16. wieder normal betrieben.
Aber sie wussten die ganze Zeit, dass es ein Fehlalarm sein könnte: Riesenpandas erleben Pseudo-Schwangerschaften. Ein hoher Progesteronspiegel während des Anstiegs des sekundären Hormons (der erste ist während des Eisprungs) kann dazu führen, dass sich die weibliche Panda so verhält, als ob sie es erwartet, auch wenn sie es nicht ist. Mei hatte vier Schwangerschaften und war sechs Mal pseudoschwanger.
Eine mögliche Pseudo-Schwangerschaft ist nur ein Teil des monatelangen Ratespiels der Panda-Reproduktion. Ein weiterer Faktor ist die Schwangerschaftsdauer, die sehr unterschiedlich ist. "Anders als beim Menschen", erklärte der National Zoo, "kann die Implantation eines befruchteten Eies für einen Panda Monate nach dem Eisprung erfolgen." Entwicklung stoppt. Zu diesem Zeitpunkt schwebt der Embryo in der Gebärmutter herum, bis er sich zu einem späteren Zeitpunkt an der Gebärmutterwand festsetzt und die Schwangerschaftsentwicklung fortgesetzt wird. “Aufgrund der verzögerten Implantation können Pandas nach drei Monaten ein Kind zur Welt bringen. In anderen Fällen zeigen sie möglicherweise erst im sechsten Monat Anzeichen einer Schwangerschaft.
Es kann auch schwierig sein, mit Ultraschall nach Feten zu suchen. Da die Zoologen keine Pandas für die Scans betäuben, kann das Verfahren nur durchgeführt werden, wenn das Weibchen dazu bereit ist. Auch wenn die Tierärzte im Ultraschall etwas Vielversprechendes sehen, ist es noch nicht an der Zeit zu feiern. Weil Pandaföten so klein sind - Neugeborene machen nur 1/900 des Gewichts der Mutter aus -, kann es schwierig sein, sie zu erkennen. Es ist auch schwierig festzustellen, was im Ultraschall zu sehen ist: Manchmal behindert Meis Bambusdiät die Bildgebung. Aber wenn Tierpfleger einen Umriss eines Fötus entdecken, der "die Geburt eines Jungen nicht garantiert", stellt der National Zoo klar. "Die Frau könnte den Fötus falsch gebären oder möglicherweise wieder aufnehmen." Letzteres ist eine "Anomalie", sagte Thompson, bei der sie sich immer noch nicht sicher sind. Nachdem Meis Hormone wieder normal waren, hatte sie entweder eine Pseudopregnanz oder nahm einen Embryo nach der Empfängnis wieder auf.
Seit 1972 leben im National Zoo große Pandas, aber die Tierärzte dort haben erst 2005 erfolgreich mit der Pandazucht begonnen, als Mei Tai Shan geboren hat, gefolgt von Bao Bao im Jahr 2013. Mit zwei Jahren ist Bei Bei noch ein paar Jahre zu Hause bei seiner Mutter Aber wie die anderen wird er im Alter von ungefähr vier Jahren nach China aufbrechen, als Teil des Abkommens mit der China Wildlife Conservation Association.
Wenn sie geboren werden, sind Panda-Jungen ziemlich hilflos. Sie sind blind, taub und haarlos. Da sie ihre Körpertemperatur nicht regulieren können, sind sie darauf angewiesen, dass ihre Mütter sie warm halten. Für die Jungen, die Mei erfolgreich geboren und aufgewachsen hat, erwies sich Mei als „großartige Mutter“, sagte Thompson. „Ihr Instinkt macht sofort mit.“ Pandas können sich bis in die frühen 20er Jahre fortpflanzen, also mit 19 Jahren Mei könnte nur ein paar mehr Chancen haben.
