Glaubst du, du kennst Jupiter?
Der weit entfernte Planet ist seit Hunderten von Jahren auf dem Radar der Wissenschaftler - Galileo Galilei machte bereits 1610 die ersten detaillierten Beobachtungen des Planeten und seiner Satelliten. Doch während die NASA die neuesten Daten durchforstet, die die Juno-Raumsonde zurückstrahlte Für die Erde erfahren die Wissenschaftler immer mehr über den gasförmigen Riesen.
Letztes Jahr stürzte Juno in die Magnetosphäre des Planeten und schwang sich in die Umlaufbahn, nahm einige ziemlich wilde Geräusche auf und machte das Versprechen auf weitere Informationen für die Zukunft auf. Und alle 53 Tage durchläuft das Schiff den Planeten von Pol zu Pol, macht Bilder und greift auf Daten zu.
Jetzt werden die ersten wissenschaftlichen Daten von Junos Rendezvous mit Jupiter endlich der Öffentlichkeit präsentiert - und die Ergebnisse könnten Sie am Kopf kratzen lassen.
Das erste ist: Juno hat einen fantastischen Blick auf beide Stangen von Jupiter und sie sehen nicht gleich aus. In einem Artikel in der Zeitschrift Science analysieren Forscher Daten, die Juno aus dem Bereich unter der wolkigen Oberfläche des Planeten gezogen hat. Dies geschah mithilfe von Mikrowellen, die auch von Wettersatelliten verwendet werden, um zu ermitteln, was während eines Sturms auf dem Boden passiert. Mit dieser Technik können Wissenschaftler nachvollziehen, was sich in den intensiven Polarstürmen des Planeten abspielt, die Junos Kameras ebenfalls in all ihrer verschwommenen, hypnotisierenden Pracht festhalten.
Trotz der Erwartung, dass diese Stürme eine Mischung von Gasen auf dem ganzen Planeten enthalten würden, taten sie dies nicht. Irgendwo im Inneren des Jupiter scheint sich eine riesige, ammoniakreiche Wolke aufzublähen. Forscher glauben, dass es eine Ähnlichkeit mit Hadley-Zellen hat, die den Passatwind auf der Erde befeuern.
Instrumente an Bord der Juno-Raumsonde haben diese Infrarotbilder aufgenommen, die die thermischen Emissionen des Jupiter-Bandes zeigen. (JEP Connerney et al., Science 2017) Es gab eine weitere Überraschung für Jupiter: Ein Magnetfeld, das noch stärker ist als von Forschern erwartet. In einer anderen wissenschaftlichen Arbeit beschreiben sie ein klumpiges Magnetfeld, das aus einem noch größeren inneren Kern als gedacht zu stammen scheint. In einem Artikel in der Zeitschrift Geophysical Research Letters, der sich ausschließlich dem Kern widmet, wird die Hypothese aufgestellt, dass es sich um das 7- bis 25-fache der Masse des Erdkerns handelt und mehr vom Planeten einnehmen könnte als erwartet.
"Intensive" Auroren wurden auch auf dem Planeten beobachtet, aber sie scheinen nicht wie die Erde zu funktionieren. Auf unserem Planeten schießt die Sonne Partikel auf den Planeten. Sie treffen auf die Magnetosphäre der Erde und wandern in Richtung der Polarregionen. Einige dieser Partikel werden abgelenkt und in atmosphärische Gase geschleudert, wodurch Licht erzeugt wird.
Nicht so beim Jupiter - sie scheinen vom Planeten nach außen zu reisen, anstatt nach unten. Das deutet auf ein wirklich seltsames Magnetfeld hin. Wie Kenneth Chang von der New York Times erklärt, könnte dies auf die Zusammensetzung von Jupiters Kern zurückzuführen sein - flüssiger Wasserstoff anstelle von geschmolzenem Eisen.
Jupiter-Wissenschaftler haben mehr Informationen zu teilen - viel mehr. 43 weitere Artikel sind in den Geophysical Research Letters verfügbar, und es werden immer mehr Daten veröffentlicht. Und mit einem bevorstehenden Vorbeiflug an Jupiters legendärem Great Red Spot können Sie sicher sein, dass es bald noch mehr zu lernen gibt.
"Alle 53 Tage schreien wir nach Jupiter, werden von einem Feuerwehrschlauch der Jupiter-Wissenschaft übergossen", gab Scott Bolton, der Hauptermittler der Mission, in einer Pressemitteilung zu, "und es gibt immer etwas Neues."
