Vor etwas mehr als 20 Jahren genehmigte die US-Regierung die ersten gentechnisch veränderten Pflanzen für den großflächigen Anbau. Seitdem sind gentechnisch veränderte Organismen (GMOs) oder gentechnisch veränderte Pflanzen (GEs) ein großes Geschäft geworden - und umstritten. Dies ist einer der Gründe, warum die Nationalen Akademien der Wissenschaften, des Ingenieurwesens und der Medizin kürzlich einen 388-seitigen Bericht veröffentlicht haben, in dem die Vor- und Nachteile von GVO und ihre Risiken für die menschliche Gesundheit und die Umwelt bewertet werden.
Obwohl der GVO und der GE häufig austauschbar verwendet werden, sind sie nicht gleich. Alle Lebewesen unterliegen von Natur aus einer genetischen Veränderung, aber "gentechnisch verändert" bezieht sich speziell auf die Verwendung moderner Biotechnologie zur Veränderung von Genen.
Die GE-Ära begann 1995 mit der Einführung von Bt- Mais, der Gene aus dem Bakterium Bacillus thuringiensis enthält, die ein für einige Insektenlarven tödliches Biopestizid produzieren. Mittlerweile gibt es 12 kommerziell angebaute GE-Kulturen, darunter Baumwolle, Mais, Sojabohnen und Zuckerrüben, berichtet Elizabeth Weise für USA Today. Die GE-Sorten dieser Pflanzen sind besonders beliebt und machen über 90 Prozent aller in den USA verkauften Pflanzen aus. Etwa 12 Prozent aller Kulturen der Welt sind jetzt GE.
Trotzdem wird immer noch über die Auswirkungen auf die Sicherheit und die Umwelt diskutiert. Kritiker fordern eine strikte Produktkennzeichnung. So untersuchten 50 Wissenschaftler und Landwirtschaftsexperten über 900 Studien, um die ihrer Meinung nach aktuellsten Informationen zu GE-Pflanzen zusammenzustellen. Hier sind die fünf wichtigsten Dinge, die Sie wissen sollten.
GE-Pflanzen sind sicher zu essen
Obwohl GE-Pflanzen seit Jahren in der Lebensmittelversorgung eingesetzt werden, haben Probleme wie Krebs, Allergien oder Magenprobleme in GE-konsumierenden Bevölkerungsgruppen wie den USA im Vergleich zu relativ GE-freien Bevölkerungsgruppen wie weiten Teilen Europas nicht mehr zugenommen. Darüber hinaus wurden keine Auswirkungen von GE-Lebensmitteln in Tier-Toxizitätstests oder in Bezug auf die Gesundheit von GE-Nutztieren festgestellt.
Die Studie räumt jedoch ein, dass die Auswirkungen von GVO-Kulturen komplex sein können und es zu geringfügigen gesundheitlichen Unterschieden kommen kann, die sich im Laufe der Zeit entwickeln und die zuvor nicht identifiziert wurden, und fordert daher eine fortgesetzte Überwachung.
GE verbessert die Ernteerträge nicht
Befürworter der GE-Landwirtschaft haben darauf bestanden, dass die Sorten zu höheren Ernteerträgen führen, aber die Studie ergab, dass dies mit Ausnahme einiger weniger Fälle nicht der Fall war. Die Ausnahme ist laut Bericht, wenn der Insekten- und Schädlingsdruck hoch ist. Insgesamt haben die jährlichen Ernteertragssteigerungen das Wachstum jedoch nicht überschritten, bevor GEs auf den Markt kamen.
"Die Erwartung einiger Befürworter war, dass wir Gentechnik brauchen, um die Welt zu ernähren, und dass wir Gentechnik einsetzen, um die Ertragssteigerung schneller zu steigern", sagte Fred Gould, Professor für Landwirtschaft an der North Carolina State University und Vorsitzender des Berichtsausschusses sagt Dan Charles bei NPR. "Wir haben keine Beweise dafür gesehen."
Gentechnisch veränderte Etikettierung wird noch härter
In den letzten zwei Jahrzehnten gab es ein relativ klares Verständnis für GEs - jeden Organismus, der ein Gen oder eine DNA von einem anderen Organismus erhalten hat. Diese Definition altert jedoch schnell, da neue molekulare Werkzeuge die Grenzen verwischen. Neue Techniken wie das CRISPR-Gen-Editing könnten es Forschern ermöglichen, die DNA einer Pflanze direkt zu bearbeiten, während andere Tools es Forschern ermöglichen könnten, Pflanzen mit einzigartigen Mutationen zu identifizieren, die für eine traditionellere Züchtung verwendet werden können.
Anstatt sich nur mit GVO-Pflanzen zu befassen, fordert der Bericht ein neues Regulierungssystem auf, sich mit der Sicherheit aller neuen Pflanzen zu befassen.
Wir haben die Schmetterlingssituation immer noch nicht herausgefunden
Eine der ersten großen Kontroversen um GE-Pflanzen begann Ende der neunziger Jahre, als die Forscher befürchteten, dass Pollen aus Bt- Mais die Larven von Monarchfalter abtöteten. In einer Reihe von Studien wurden diese Bedenken jedoch bis 2002 ausgeräumt.
Trotzdem hat der jüngste Rückgang der Monarchenzahlen an überwinternden Standorten in Mexiko Bedenken geweckt, dass die weit verbreitete Verwendung von Roundup bei Kulturpflanzen die Häufigkeit von wildem Wolfsmilch verringert, der von Monarchen zur Nahrungsaufnahme und Eiablage verwendet wird. Einige neuere Studien zeigen, dass die Monarchen begonnen haben, mehr Eier zu legen, um sich an die geringere Menge an Wolfsmilch anzupassen, und Rückgänge können mit dem Wetter, Parasiten oder Krankheiten in den Überwinterungsgebieten der Insekten zusammenhängen. Dem Bericht zufolge sind jedoch weitere Studien erforderlich, um zu entscheiden, ob die Reduzierung von Wolfsmilch das Hauptproblem darstellt.
Die Debatte ist größer als die Wissenschaft
In der Debatte um GE-Pflanzen geht es nicht nur darum, ob sie sicher oder schädlich sind, sondern auch darum, wer GE-Pflanzen verwenden sollte, wie sie verfügbar gemacht werden sollten und was die Öffentlichkeit wissen sollte. "Nicht alle Fragen können von der Wissenschaft allein beantwortet werden", heißt es in dem Bericht.
"Ich hoffe aufrichtig, dass diese Studie das Gespräch über den technologischen Determinismus und den müden, alten Ansatz hinaus erweitert, bei dem es um die Diskussion von GE-Pflanzen geht", so Leland Glenna, ein Mitglied des Berichtsausschusses gegenüber IFLScience Es ist üblich, dass GE-Pflanzen entweder als Lösung für soziale und wirtschaftliche Probleme oder als Ursache für diese Probleme dargestellt werden. “
Aber die Debatte über GE-Pflanzen ist weitaus komplizierter, stellt Glenna fest. "Der Bericht macht sehr deutlich, dass es bei der Bewertung der Erfahrungen und Perspektiven von GE-Pflanzen nicht nur um die Bewertung technischer Risiken geht. Auch rechtliche, wirtschaftliche, soziale, kulturelle und individuelle Faktoren spielen eine Rolle."
