Am 6. Oktober 1998 wurde Matthew Shepard, Student an der Universität von Wyoming, entführt, geschlagen, brutal gefoltert und dem Tod überlassen. Seit seinem Tod, sechs Tage später, ist das Verbrechen, das gegen Shepard begangen wurde, berüchtigt und sein Erbe findet immer noch Anklang in der Gesetzgebung, die die Definition von Hassverbrechen um die sexuelle Orientierung erweitert. Und jetzt, berichtet Brad Turner vom Colorado Public Radio, schwingt Shepards Geschichte auf andere Weise mit - als neues Chorwerk.
Conspirare, eine in Texas ansässige Chorgruppe, hat die Debütaufnahme von "Considering Matthew Shepard" veröffentlicht, berichtet Turner. Das Oratorium, das in etwas mehr als eineinhalb Stunden läuft, wurde von Craig Hella Johnson komponiert, einem Grammy-Preisträger und Komponisten, der 2013 als Texas State Musician fungierte.
"Ich wusste, dass ich irgendwie reagieren musste", sagte Johnson zu Moderator Ryan Warner in einem Interview mit Colorado Matter. Er tat dies auf eine Weise, die einzigartig für ihn ist - als klassischer Komponist. Inspiriert von der musikalischen Form der Passion - Settings Im musikalischen Kontext des Leidens und des Todes Christi hat Johnson die Intimität eines kleinen Chors und eines Kammerensembles genutzt, um ein Stück zu komponieren, das von Jodeln über Gospelmusik bis hin zu gesprochenem Wort alles in sich vereint.
Johnson erhielt von der Familie Shepard die Erlaubnis, das Stück zu schreiben, in dem Shepards eigene Schrift verwendet wird. Seit dem Tod ihres Sohnes haben seine Eltern die Matthew Shepard Foundation unterstützt, die Shepards Geschichte teilt, während sie daran arbeiten, einen Dialog über Vielfalt und Akzeptanz zu schaffen. Vielleicht war die Krönung der Stiftung das Gesetz zur Verhütung von Hassverbrechen von Matthew Shepard und James Byrd, Jr., das die Möglichkeiten der Bundesregierung zur Verfolgung von Hassverbrechen erweiterte. Die Handlung, die auch nach James Byrd benannt wurde. Jr., ein afroamerikanischer Mann, der von weißen Supremacisten brutal ermordet wurde, erweiterte auch die Hassverbrechensgesetze auf solche, die auf sexueller Orientierung, Geschlechtsidentität, Geschlecht oder Behinderung beruhen.
Johnsons Komposition feierte im Februar in Austin Weltpremiere und begeisterte Kritiken. Der Kritiker des amerikanischen Staatsmannes aus Austin, Luke Quinton, nannte das Stück „ein atemberaubendes Werk, vor allem, weil es so kühn ist.“ Die Aufnahme feierte ihr Debüt auf Platz vier der klassischen Billboard-Charts.
Was ist an Shepards Geschichte so beständig, obwohl es so schmerzhaft ist? Für Johnson ist es die Hoffnung, die in eine Geschichte voller Hass eingebettet ist. "Es musste eine größere Einladung werden, zur Liebe zurückzukehren", sagte Johnson zu Warner. "Ich wollte sagen, das ist wichtig."
