Man könnte sich verzeihen, dass „das Biest“ im Londoner Stadtteil Whitechapel ein Spitzname für Jack the Ripper ist, aber in Wirklichkeit ist es der Name eines viel neueren Bösewichts. Im September 2017 entdeckten Kanalarbeiter in London das Biest in der Whitechapel-Kanalisation, einen „Fettberg“ aus Öl und Fett, der in die Londoner Abflüsse gegossen wurde und mit feuchten Tüchern, Windeln und Kondomen vermischt war, die sich nicht auflösten. Die Bestie wog 130 Tonnen, das Gewicht von ungefähr 19 afrikanischen Elefanten, und streckte sich über 820 Fuß, fast über die gesamte Länge der Londoner Brücke. Obwohl es von Kanalarbeitern gereinigt wurde, ist noch ein Teil des Biests übrig, und jetzt, wie Mark Brown im Guardian berichtet, können die Lipid-Neugierigen einen Blick auf den Fatberg im Museum of London werfen.
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Warum sollte ein Museum ein ranziges Stück Fett und Windeln ausstellen? Dem Museum zufolge umfasst die Sammlung bereits Exponate über das Abwassersystem aus der viktorianischen Zeit in London, das der Stadt im 19. Jahrhundert dabei half, durch Wasser übertragene Krankheiten und Probleme mit offenem Abwasser zu bekämpfen. Zu dieser Zeit war es eine große Innovation, aber jetzt hat dieses System Mühe, mit den modernen Klempnern und dem modernen Abwasser Schritt zu halten. In den letzten Jahrzehnten hat sich die Menge an Öl und Fett, die in den Abwasserkanal gelangt ist, vervielfacht, und die Bewohner haben nicht die Nachricht erhalten, dass Feuchttücher, Windeln und andere Dinge nicht in die Toilette gehören. All das hat in den letzten zehn Jahren zu einer Plage von Fettbergen geführt. "Hier im Museum widerspiegeln wir die realen Erfahrungen der Londoner und es ist Teil unserer Saison, die Höhen und Tiefen des Londoner Stadtlebens zu erkunden", erzählt Vyki Sparkes, der Kurator für Sozial- und Arbeitsgeschichte, Brown. "Ich glaube nicht, dass man viel niedriger als ein Fatberg werden kann."
Brown berichtet, dass es schwieriger ist, einen Teil des Abwasserkanals zur Schau zu stellen, als man denkt. Der Whitechapel-Fatberg - der betonähnlich war - wurde mit Hochleistungsschläuchen in Stücke geschnitten, obwohl diese schließlich den Trick nicht schafften und Schaufeln und Sägen erforderlich waren. Die Arbeiter hoben dann Brocken durch Mannlöcher heraus. Das bedeutet, dass nicht viele große Stücke geborgen oder gerettet wurden.
Um ihr Stück Berg zu bewahren, hat das Museum es lieber getrocknet als eingefroren oder eingelegt. Das reduzierte den überwältigenden Geruch, aber Sharon Robinson-Calver, die das Erhaltungsteam leitete, sagt Brown, dass das Fett immer noch Abflussfliegenlarven enthält, die gelegentlich noch reifen und herausfliegen. "Sie scheinen ziemlich glücklich", sagt sie. „Sie haben eine gute Nahrungsquelle. Sie springen ab und zu aus und fliegen umher, was für die Besucher faszinierend sein wird. Es ist ein Teil des Geheimnisses des Fatbergs, es ist das Geschenk, das immer wieder gibt. “
Nach Angaben des Museums hatten die Kuratoren gehofft, ein paar Jahre lang einen kleinen Fettberg ausstellen zu können, als das Ungetüm der Weißen Kapelle entdeckt wurde. Sie röntgten zuerst den Fatberg, um sicherzustellen, dass er keine Nadeln oder schädlichen Gegenstände enthielt. Während des Aufbaus des Displays wurde die Masse in einem Drei-Boxen-System aufbewahrt, um zu verhindern, dass sie jemanden kontaminiert. Die Proben wurden dann in speziellen Einheiten versiegelt, bevor sie in die Vitrinen gegeben wurden.
Sam Knight vom New Yorker erlebte eine Fliege, die aus dem Fatberg auftauchte, als er kürzlich die Ausstellung besuchte. Er beschreibt einen der beiden ausgestellten Brocken als die Größe eines Laibs Brot, kittfarben und mit „geologisch aussehenden“ Vertiefungen versehen, einschließlich einiger Fingerabdrücke. Am Fett klebte ein Herbstblatt sowie die Hülle einer Double Decker-Schokoladentafel, die aus dem Rand ragte. Die andere Schachtel enthält ein zerfallenes Stück Fettberg, das wie ein Trüffelhaufen aussieht.
Andy Holbrook von der Naturschutzabteilung des Museums sagt, dass der fette Brocken sechs Monate lang ausgestellt bleiben wird. Da das Einsparen von Abwasser eine ziemlich neue Museumswissenschaft ist, sei er sich nicht sicher, wie lange der Klumpen danach halten werde. „Ich denke, wir werden abwarten und sehen. Es könnte explodieren. Es könnte sich in hundert Millionen Fliegen verwandeln. Wir wissen es nicht “, erzählt er Knight. "Ich glaube nicht, dass wir uns voll und ganz dafür einsetzen, dass es so bleibt."
Aber es kann Hoffnung für den Fatberg geben. In der Vergangenheit hat die Aufbewahrung von Fetten in kalten, sauerstofffreien Umgebungen sie seit Jahrhunderten bewahrt, wie im Fall der irischen Moorbutter. Taucher haben auch 340 Jahre alten Käse aus einem Schiffswrack in Schweden geborgen.
In der Zwischenzeit teilt Becky Trotman von Thames Water der BBC mit, dass sie hofft, dass das Display die Öffentlichkeit für das Abwassersystem sensibilisiert und darüber informiert, wie es nicht wie ein Abwasserkanal behandelt werden sollte. "Diese Anzeige ist eine lebendige Erinnerung an uns alle, die nicht für immer aus den Augen verloren ist", sagt sie. "Also bitte helfen Sie, London und alle Abwasserkanäle am Laufen zu halten - füttern Sie den Fatberg nicht."
