Kulturminister aus jedem der 16 Bundesländer haben eine wegweisende Vereinbarung zur Identifizierung, Bekanntmachung und endgültigen Repatriierung von während der Kolonialzeit geplünderten Kulturgütern angekündigt. Der Schritt markiert einen wichtigen Schritt in den Bemühungen der Nation, mit ihrer imperialen Vergangenheit zu rechnen.
Das achtseitige Abkommen wurde Ende letzter Woche von den Ministern, dem Auswärtigen Amt und Vertretern verschiedener Städte und Gemeinden unterzeichnet, berichtet Christopher F. Schuetze von der New York Times . Beamte sagten, sie würden mit Museen zusammenarbeiten, um in Zusammenarbeit mit den Ländern, aus denen die streitigen Gegenstände geplündert wurden, Rückführungsverfahren zu entwickeln.
Die angegebenen Pläne für diesen Prozess, berichtet Catherine Hickley von der Art Newspaper, umfassen die Erstellung und Veröffentlichung von Inventaren von Objekten in ethnologischen Sammlungen, die Durchführung von Provenienzrecherchen und die Einrichtung eines Helpdesks, der Informationen zum kolonialen Erbe liefert. Ziel ist es, herauszufinden, welche Artefakte "auf eine Weise erworben wurden, die ... heute nicht mehr akzeptabel ist", so die Agence France-Presse . Eine Priorität wird die Rückgabe geplünderter menschlicher Überreste sein. Laut AFP ist Deutschland "einzigartig unter den Mächten, wenn es darum geht, afrikanische Überreste in Museen, Universitäten und in Privatsammlungen zu halten."
Deutschland - das unter Kaiser Wilhelm II. Seine koloniale Reichweite aggressiv ausbaute - hatte einst Kolonien in ganz Afrika, darunter im heutigen Namibia, Togo, Kamerun und Tansania. Und wie andere Kolonialmächte neigte auch Deutschland dazu, seine Herrschaft gegenüber der lokalen Bevölkerung brutal durchzusetzen. Deutsche Truppen unterdrückten beispielsweise den Aufstand in Südwestafrika, indem sie fast die gesamte Herero-Ethnie und etwa die Hälfte der Nama-Ethnie massakrierten. In Ostafrika hat Deutschland während des Maji-Maji-Aufstands zu Beginn des 20. Jahrhunderts mehr als 70.000 Menschen getötet.
Deutschland verlor seine Kolonien im Vertrag von Versailles, der den Ersten Weltkrieg beendete. Gelehrte sagen, dass diese kontroverse Periode der Geschichte des Landes weitgehend von dem überschattet wurde, was als nächstes kam: dem Zweiten Weltkrieg, dem Holocaust und der Spaltung des Landes während des Zweiten Weltkriegs Kalter Krieg. "Die öffentliche historische Debatte in Deutschland wurde durch die Berücksichtigung der NS-Vergangenheit und der Folgen der Teilung vollständig aufgegriffen", so die New York Times in einem separaten Artikel.
In den letzten Jahren haben sich jedoch einige Deutsche mehr mit der imperialen Vergangenheit des Landes auseinandergesetzt - einschließlich der schmutzigen Realitäten hinter der Menge ausländischer Artefakte, die während dieser Zeit angehäuft wurden. Ein Großteil der Diskussion konzentrierte sich auf das neue Humboldt-Forum, ein weitläufiges Museum, das im Laufe dieses Jahres in einem restaurierten Berliner Palast eröffnet werden soll und eine riesige Sammlung ethnologischer Artefakte beherbergen wird. Laut Bowley „wurden alle Objekte in der umfangreichen Sammlung der Stiftung Preußisches Erbe im Geiste wissenschaftlicher Untersuchungen gesammelt, als Forscher Objekte aus der ganzen Welt mitbrachten, um sie zu bewahren und von ihnen zu lernen ... Aber unzählige andere, Kritikern zufolge wurden sie mit Gewalt ergriffen oder von Menschen gegeben, die keine andere Wahl hatten. “
Angespornt durch die Bemühungen des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, eine vollständige Rückgabe geplünderter afrikanischer Gegenstände zu ermöglichen, hat Deutschland kürzlich 1, 9 Millionen Euro für die Provenienzforschung für kulturelle Artefakte bereitgestellt, die während der Kolonialzeit nach Deutschland gebracht wurden. Es hat auch eine Reihe wichtiger Objekte zurückgeführt; So brachte das Stuttgarter Lindenmuseum erst letzten Monat die Bibel und die Viehpeitsche eines Anführers der Nama-Stämme nach Namibia zurück.
Die Beamten, die hinter dem neuen Abkommen standen, betonten, wie wichtig es sei, die Erstattungen weiter voranzutreiben. "Was einst durch Gewalt und Zwang angeeignet wurde", sagte der Hamburger Kultursenator Carsten Brosda, "kann moralisch nicht als rechtmäßig erworben angesehen werden."
