Albert Einstein ist ein bekannter Name. Emmy Noether? Noch nie von ihr gehört.
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Amalie Emmy Noether, geboren an diesem Tag im Jahr 1882, wurde als „kreatives mathematisches Genie“ bezeichnet. Sie kämpfte während ihrer gesamten Karriere gegen Sexismus und liebte ehrlich gesagt Mathematik - etwas, das nicht viele von uns über sich selbst sagen können.
In einer Zeit, in der sich Physik und Mathematik wandelten, stützte sich Noethers bekannteste Arbeit über mathematische Konstanten auf Einsteins allgemeine Relativitätstheorie von 1915, die diese Disziplinen völlig veränderte. Es ist heute als Satz von Noether bekannt.
"Das revolutionäre Theorem besagt im Wesentlichen Folgendes", schreibt Natalie Angier für die New York Times : "Überall dort, wo Sie eine gewisse Symmetrie in der Natur, eine gewisse Vorhersehbarkeit oder Homogenität von Teilen finden, lauert die Hintergrund eine entsprechende Erhaltung - von Impuls, elektrischer Ladung, Energie oder dergleichen. “Unter seinen vielen anderen Implikationen hilft diese Theorie zu erklären, warum Fahrräder aufbleiben. Es vereint auch radikal unterschiedliche physikalische Konzepte - zum Beispiel Zeit und Wärme - auf eine Weise, die es Physikern ermöglicht, zu erklären, wie Dinge geschehen.
Einstein nannte sie ein Genie. Warum erinnern wir uns an ihn, aber nicht an sie? Das Geschlecht ist ein großer Teil davon, schreibt Brad Plumer für Vox . "Als junge Frau durfte sie nicht offiziell die Universität besuchen", schreibt er. Aber Noether fühlte sich eindeutig als Mathematikerin geboren: Sie sprach sich in Auditing-Kurse an der Universität Erlangen ein, wo ihr Vater auch Mathematik unterrichtete.
Obwohl sie technisch gesehen keinen Abschluss machen durfte, schreibt Plumer, waren ihre Prüfungsergebnisse so gut, dass die Universität ihr einen verlieh. Sie wechselte an eine andere Universität, bevor sie mit 24 Jahren nach Erlangen zurückkehrte, wo sie 1907 promovierte.
"Die Brillanz von Noether war für alle offensichtlich, die mit ihr arbeiteten", schreibt Angier.
Das war das Ding. Noether hatte sich als unglaublich gute Mathematikerin erwiesen, deren Arbeit auch bei mathematischen Größen wie David Hilbert und Felix Klein Beachtung fand. Die Universitäten waren (widerwillig) bereit, ihr eine Ausbildung zu ermöglichen. Sie waren sogar bereit, ihr zu erlauben, zu unterrichten, wie sie es nach ihrer Promotion in Erlangen tat, schreibt EpiGeneSys, eine EU-finanzierte Wissenschaftswebsite. Aber sie waren nicht bereit, ihr zu erlauben, Professorin zu werden oder sie zu bezahlen.
„Während ihrer siebenjährigen Lehrtätigkeit am Mathematischen Institut der Universität veröffentlichte sie außerdem sechs Artikel, die als Klassiker gelten und einen internationalen Ruf erlangten - alles ohne Bezahlung, Position oder Titel“, schreibt EpiGeneSys.
1915, als der Erste Weltkrieg tobte, wollten andere Mathematiker der Universität Göttingen, dass sie in ihre Abteilung eintrat. Unter Berufung auf ein preußisches Gesetz von 1908, das es Frauen verbietet, an Universitäten zu unterrichten, erlaubte die Verwaltung ihr (widerwillig), unter dem Namen eines männlichen Kollegen zu unterrichten. Selbst das war für manche zu viel, schreibt EpiGeneSys: „Ein Wissenschaftler beklagte sich:‚ Was werden unsere Soldaten denken, wenn sie zur Universität zurückkehren und feststellen, dass sie zu Füßen einer Frau lernen müssen? '“
Sie konnte schließlich unter ihrem eigenen Namen Vorlesungen halten, war aber nie ordentliche Professorin. Als die Nationalsozialisten 1933 an die Macht kamen, musste die jüdische Noether ihre Arbeit aufgeben. Sie beendete ihre Karriere als Lehrerin bei Bryn Mawr in den USA. Aber Noethers zweiter Satz kam nicht auf. Auf dem Höhepunkt ihrer mathematischen Fähigkeiten starb Noether nach einer Operation an einer Ovarialzyste. Es war 1935. Sie war 53 Jahre alt.
Noether "lebte für Mathe und kümmerte sich nicht um Hausarbeit oder Besitztümer", schreibt Angier. Als sie starb, ließ sie nur wenig zurück, bis auf ihre Arbeit, die nach den Worten eines Physikers, der mit der Times sprach, „das Rückgrat bildet, auf dem die gesamte moderne Physik aufbaut.“ Sie erhielt an ihrem 133. Geburtstag ein Google Doodle. aber das scheint kaum eine angemessene Entschädigung für ihr Genie zu sein.
