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Kongressbibliothek digitalisiert taiwanesische Aquarelle, seltene chinesische Texte

Unter den 1000 seltenen chinesischen Texten, die jetzt über die Library of Congress erhältlich sind, befinden sich ein Holzschnitt mit 400 Abbildungen, die das Leben und die Lehren von Gautama Buddha darstellen, gemalte Seidenszenen des Hofkünstlers der Qing-Dynastie Jiao Bingzhen und 12 Aquarelle, die das Leben der Ureinwohner in Taiwan beschreiben Online-Katalog.

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Der Bestand an Büchern, Manuskripten, buddhistischen Sutras, Illustrationen und Karten, der zu Ehren des asiatisch-pazifisch-amerikanischen Kulturerbemonats digitalisiert wurde, macht nur einen kleinen Teil der Bestände des LOC in China aus. Laut einer Pressemitteilung verfügt die asiatische Abteilung der Bibliothek über mehr als 5.300 Titel, von denen letztendlich 2.000 in der Online-Sammlung vertreten sein werden. Dieses in Zusammenarbeit mit der taiwanesischen Nationalbibliothek kuratierte Erstangebot ist auf etwa 1.000 Titel begrenzt. Das LOC merkt jedoch an, dass „in Zukunft mehr zugänglich sein werden“.

Alle digitalisierten Texte - von der Geschichte bis zur Geographie, Philosophie, Literatur und Klassik - stammen aus der Zeit vor 1796, dem Jahr nach dem Ende der frühen Qing-Periode. Wie das chinesische Portal für seltene Bücher erklärt, stammen die meisten Titel aus den frühen Qing-Dynastien (1644 bis 1795) oder Ming-Dynastien (1368 bis 1644). Etwa 30 sind noch älter und gehen auf die Song-Dynastien (960 bis 1279) und die Yuan-Dynastien (1279 bis 1368) zurück.

Einige der in der Sammlung enthaltenen Titel sind die einzigen Exemplare dieser Art, was bedeutet, dass ein durchschnittlicher Forscher, Student oder Geschichtsinteressierter sie niemals persönlich studieren könnte. Die Digitalisierungsbemühungen, so Qi Qiu, Leiter des Wissenschaftlichen Dienstes der Abteilung Asien der Bibliothek, bieten Nutzern auf der ganzen Welt einen beispiellosen Zugang zum Studium des vormodernen China, das ansonsten aufgrund physischer Gegebenheiten gesperrt wäre Entfernung oder Seltenheit der Gegenstände. "

Aquarellmalerei der Miao (Kongressbibliothek, Asian Division, Chinese Rare Book Collection) Aquarell, das das Leben und die Bräuche der Inselbewohner von Formosa darstellt (Kongressbibliothek, Asian Division, Chinese Rare Book Collection) Aquarell, das das Leben und die Bräuche der Inselbewohner von Formosa darstellt (Kongressbibliothek, Asian Division, Chinese Rare Book Collection)

Von besonderem Interesse sind die Aquarelle aus Taiwan, die sich auf die Ureinwohner konzentrieren, die die Insel vor der Ankunft der Han-Siedler vom chinesischen Festland im 17. Jahrhundert bevölkerten. Jonathan Carey von Atlas Obscura schreibt, dass diese Individuen, bestehend aus 16 austronesischen Stämmen, mehr als 6.000 Jahre auf der Insel gelebt hatten, aber diese Behauptung bedeutete der Eroberung von Han wenig, die die indigene Bevölkerung zwang, ihr Land zu assimilieren und aufzugeben oder geradezu gewalttätig werden. Heute gehören nur 2 Prozent der mehr als 23 Millionen Einwohner Taiwans einer Ureinwohnergruppe an.

Wie Duncan DeAeth für Taiwan News berichtet, wurden die fraglichen Aquarelle nach einem Besuch seines königlichen Inspektors im Jahr 1747 von Qing-Kaiser Qianlong in Auftrag gegeben. Laut dem LOC-Eintrag des Albums sind die 12 Gemälde zwar von „geringem künstlerischen Wert“, bieten aber einen intimen Einblick in das Leben und die Bräuche der Inselbewohner. In einigen Szenen nehmen die Probanden an lebensmittelbezogenen Aufgaben teil, z. B. beim Sammeln von Kokosnüssen, beim Jagen von Bison und Hirsch, beim Fangen von Fischen, beim Schneiden und Lagern von Getreide und beim Anpflanzen von Taro. In anderen Ländern liegt der Schwerpunkt eher auf den Einwohnern Taiwans: Schüler, die sich an Rezitationen beteiligen, Arbeiter, die das Dach eines Hauses aufsetzen, ein diensthabender Wächter und sogar ein badendes Kind. Insgesamt ist das Album eine hilfreiche „Bildstudie der Insel, bevor sie in eine moderne Gemeinschaft umgewandelt wurde“.

Weitere digitalisierte Höhepunkte sind eine 24-bändige Sammlung wirksamer medizinischer Arzneimittel, die von Generationen von Ärzten aus dem 14. Jahrhundert und früher getestet wurden, sowie ein separater Satz von 48 Aquarellen mit den Miao, einer in den Bergen Südchinas beheimateten ethnischen Minderheit. Diese Gemälde stammen aus den Jahren 1736 bis 1820 und werden von Aufsätzen begleitet, in denen die dargestellten Traditionen oder Ereignisse beschrieben werden.

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