Am vergangenen Wochenende sprang ein 16-jähriger Ausreißer aus dem kalifornischen Santa Clara über den Zaun des Flughafens von San Jose und stieg in den Radkasten einer Boeing 767 von Hawaiian Airlines. Fünfeinhalb Stunden später, obwohl er gefroren war, Sauerstoff -entbehrte Bedingungen bei 38.000 Fuß, der Teenager wurde gefunden, um den Flughafen von Maui in Hawaii zu stolpern, berichtet NPR.
In den Tagen von Ernest Hemingway und Jack Kerouac war Freighthopping ein beliebtes Mittel für billiges, illegales Reisen für umherziehende Jugendliche und Freigeister, die nach einer Flucht suchten. Heute haben einige blinde Passagiere höhere Ansprüche. Sie tauchen in die Radmulde von Jets ein und riskieren Erstickung, Minustemperaturen und mögliche Stürze, um Flüge zu unternehmen, die sie über den Ozean oder über internationale Grenzen führen könnten.
Es gibt nur wenige Fälle von Jet-Hopping, die jedoch häufig genug auftreten, um die Beamten zu beunruhigen. Wie Brendan Koerner 2003 für Slate schrieb, ist es ziemlich selten, dass der blinde Passagier es schafft:
Die Überlebenschancen, die bestenfalls gering sind, nehmen proportional zur Dauer und Höhe des Fluges ab. So zählte die FAA im Jahr 2000 13 solcher blinden Passagiere, von denen drei überlebten. Im Jahr 2001 versuchten sechs, ohne Überlebende in die USA einzureisen. Im Jahr 2002 starben fünf und einer überlebte. (Die Überlebensrate von Radkästen seit 1947 liegt bei 20, 3 Prozent.) Die Todesschätzungen sind möglicherweise niedrig, da einige Körper in Wasser oder abgelegene Gebiete gestürzt sind und nicht mehr geborgen werden können.
Im Jahr 2012 berichtete die BBC: "Seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1947 wird angenommen, dass 96 Wheel Well Stowaways versucht haben, 85 Flüge zu besteigen." Nur 23 dieser Menschen überlebten. Frühere Beispiele für erfolgreiche Jet Hitchhiker, so berichtet die Los Angeles Times, waren ein Teenager in Nigeria, der mit einem Linienflug in die Landeshauptstadt flog, und ein anderer blinder Passagier, der eine Langstreckenreise von Havanna nach Madrid überlebte.
