Ceratopsier oder die "gehörnten Dinosaurier" wie Triceratops und Centrosaurus gehörten zu den markantesten Mitgliedern der Dinosauriergemeinden in Nordamerika und Ostasien während der Kreidezeit. Trotzdem haben Stücke fossilen Knochens, die von Paläontologen im Laufe der Jahre gesammelt wurden, darauf hingewiesen, dass diese berühmte Gruppe von Dinosauriern ein viel größeres Verbreitungsgebiet hatte als bisher angenommen, und eine neue Entdeckung, die letzte Woche in der Zeitschrift Nature angekündigt wurde, bestätigt, dass Ceratopsier einst in Europa lebten, auch.
Wie die Paläontologen Attila Osi, Richard Butler und David Weishampel berichteten, ist der neue Dinosaurier durch eine Reihe von Schädel- und Kieferfragmenten vertreten, die in den 83 bis 85 Millionen Jahre alten Schichten von Iharkut, Ungarn, entdeckt wurden. Dieser kleine Dinosaurier mit dem Namen Ajkaceratops kozmai hatte keine massiven Stirnhörner oder eine große knöcherne Rüsche wie seine Cousins, sondern ähnelte stark Formen wie Bagaceratops und Magnirostris aus der Mongolei. Wäre Ajkaceratops in Asien gefunden worden, wäre seine Beschreibung wahrscheinlich für Fachleute von Interesse gewesen, aber seine Entdeckung in Europa wirft die Frage auf, wie diese Art von gehörntem Dinosaurier weiter westlich vorgedrungen ist als irgendeiner seiner Verwandten.
Während der Zeit von Ajkaceratops war ein Großteil des heutigen Europas vom Meer bedeckt, und so scheint es, dass der kleine Ceratopsianer auf einer Insel lebte. (Seine geringe Größe, selbst im Vergleich zu ähnlichen Dinosauriern, macht es möglich, dass es sich um eine zwergartige Inselart handelte. Die Forscher betonen jedoch, dass mehr Forschung erforderlich ist, um dies festzustellen.) Angesichts dieses biogeografischen Aspekts und der Tatsache, dass seine engsten Verwandten hier lebten Die Autoren der neuen Studie schlagen vor, dass Populationen von Ajkaceratops (oder ihren Vorläufern) von der damaligen Westküste Asiens nach Europa inselspringen. Diese Idee erfordert weitere Untersuchungen, um zu bestätigen, aber unabhängig davon, wie sie dort ankam, zeigt die Anwesenheit von Ajkaceratops in Europa während der späten Kreidezeit, dass die Entwicklung und Verbreitung von Dinosauriern komplexer war als traditionell verstanden.
A. Ősi, R. Butler & D. Weishampel (2010). Ein spätkreidezeitlicher ceratopsischer Dinosaurier aus Europa mit asiatischer Affinität Nature, 465 (7297), 466-468 DOI: 10.1038 / nature09019
