"OK" ist eines der gebräuchlichsten Wörter in der englischen Sprache, aber sprachlich ist es ein relativer Neuling. Es ist nur 150 Jahre alt und geht auf das Boston des 19. Jahrhunderts zurück. Anstatt dass irgendjemand absichtlich "OK" erfunden hat, ist es tatsächlich ein redaktioneller Witz, der versehentlich viral wurde.
Alles begann im Büro von Charles Gordon Greene bei der Boston Morning Post, schreibt das Good Magazine. Es war das Jahr 1839, und unter den Schriftstellern waren Abkürzungen der letzte Schrei (man denke heute an LOLZ, OMG oder NBD). "Dieser Trend", fährt Good fort, "führte zu vielen erfolglosen Begriffen wie OW - ein OK-ähnlicher Begriff für" oll wright "(in Ordnung), der fehlgeschlagen ist."
OK erschien zuerst als Abkürzung für "Oll Korrect", gedruckt in einem satirischen Artikel über Grammatik, fährt der Economist fort. Die Ursprünge des Wortes wurden jedoch erst in den 1960er Jahren bekannt, als der Etymologe Allen Read einige Grabungen durchführte - mit Hinweisen darauf, dass das Wort aus Europa stammen könnte, einem Spitznamen für Kekse aus dem Bürgerkrieg oder einer Abkürzung für den Telegraphenbegriff Open Key. Wieder andere glaubten fälschlicherweise, dass Präsident Martin Van Buren den Begriff in seiner Präsidentschaftskampagne erfunden hatte, in der der Slogan "Vote for OK" sowohl für seine Heimatstadt als auch für seinen Spitznamen "Old Kinderhook" verwendet wurde, schreibt der Economist. Aber Van Buren hat den Begriff "Read found" nur populär gemacht, nicht erfunden.
Obwohl Read zeigte, "wie OK Schritt für Schritt in Nordamerika und auf der ganzen Welt bis zum Mond verbreitet wurde und dann seine neue Form AOK annahm, die zuerst von Weltraumleuten benutzt und von Puristen missbilligt wurde", schreiben die Economists, einige Zweifler bestehen weiterhin darauf, dass das Wort tatsächlich einen viel früheren Ursprung hat. Wir müssen uns nur damit abfinden, nie mit absoluter Sicherheit Bescheid zu wissen.
