In den frühen Tagen des Weltraumrennens hatten die PR-Verantwortlichen der NASA ein Image zu bewahren. Amerikas Astronauten waren das neue Gesicht einer Nation: Sie waren die mutigen, mutigen Entdecker des Jenseits. Aber dieses Bild stimmte nicht immer mit den eher rauen Typen überein, die den Job bekamen.
Abgesehen von ein paar Wissenschaftlern waren fast alle frühen amerikanischen Astronauten vom Militär abgezogen. Viele waren experimentelle Flugzeugtestpiloten - ein Job, der nicht gerade für seine Abhängigkeit von Anstand bekannt ist. Wie die Weltraum-Geschichtsschreiberin Amy Shira Teitel feststellt, hatten einige Astronauten Probleme, eine familienfreundliche Sprache beizubehalten, und die NASA unternahm manchmal große Anstrengungen, um diese Tatsache unter Verschluss zu halten.
In einigen Fällen, wie Teitel in ihrer Vintage Space-Videoserie berichtet, bedeutete diese Zensur manchmal nur das Schrubben von Transkripten - das Ersetzen von „Fürzen“ durch „Gas“ und das Schneiden einiger F-Bomben. (Achtung: das Video enthält Cussing.)
In anderen Fällen gab sich die NASA jedoch große Mühe, die Sprache der Astronauten aufzuräumen. Vor ein paar Jahren schrieb Teitel über den Trick der Raumfahrtbehörde, den schmutzigen Mund eines namenlosen Astronauten zu nutzen:
Insbesondere ein [Astronaut] hatte die unglückliche Angewohnheit, den Raum zu füllen, wenn seine Gedanken mit Schimpfwörtern wanderten. Dies stellte die NASA vor ein Problem - da die Welt Astronauten beobachtet, die über die Mondoberfläche wandern. Wie konnte die Organisation sicher sein, dass seine Übertragungen vom Mond familienfreundlich sein würden?
Bei der Vorbereitung seiner Mission ließ die NASA den Astronauten hypnotisieren. Anstatt zu fluchen, brachte ein Psychiater die Idee in seinen Kopf, dass er lieber summen würde, wenn seine Gedanken wanderten. Der hypnotisierte Astronaut wird selten genannt, aber nur ein Mann kann summend über die Mondoberfläche hüpfen. Übertragungen von Commander Pete Conrad werden mit "dum de dum dum dum" und "dum do do do do" unterbrochen, was ihn zum beliebtesten Kandidaten macht.
Noch heute haben Astronauten ein weitgehend blitzsauberes Bild (am besten verkörpert durch den unscheinbaren Schnurrbart des ehemaligen kanadischen Astronauten Chris Hadfield). Aber nach wie vor ist das, was wir an der Oberfläche sehen, nicht alles, was es gibt - das Innenleben der Astronauten in der Umlaufbahn ist voller Frustrationen und Ärger und wahrscheinlich auch einiger verflochtener Flüche.
