Der japanische Fotograf und Architekt Hiroshi Sugimoto überarbeitet das Hirshhorn Museum und den Skulpturengarten. Die Neugestaltung der Lobby des Museums durch den renommierten Künstler und sein in Tokio ansässiges Architekturbüro New Materials Research Laboratory wird am 23. Februar für die Öffentlichkeit zugänglich sein. Am Eingang werden die Besucher mit künstlerischen Möbeln aus den Zweigen eines 700-jährigen Architekturbüros konfrontiert. Alter Baum, hellere Fenster und eine Kaffeebar aus gebürstetem Messing, in der das beliebte Dolcezza Gelato and Coffee in Washington DC einkaufen wird.
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Laut Melissa Chiu, Direktorin des Hirshhorn, war es das Ziel des Museums, "zeitgenössische Kunst viel zugänglicher zu machen als bisher".
Einen Fotografen mit der Gestaltung und Einrichtung einer Lobby zu beauftragen, scheint etwas seltsam. Sugimoto ist bekannt für seine Schwarz-Weiß-Fotografie: Nachdenkliche, sorgfältig komponierte Stücke, die oft an Abstraktion grenzen. Er wurde berühmt für Fotoserien wie Diorama, Theatres and Seascapes, eindringliche Darstellungen von Museumsausstellungen, Ozeanhorizonten und leeren Kinos, die eine Atmosphäre der Stille, wenn nicht der Ehrfurcht, vermitteln.
Aber die Bewunderer des Künstlers werden überrascht sein, dass Sugimoto kürzlich seinem preisgekrönten Lebenslauf Werke in Architektur und Design hinzugefügt hat. Zu den jüngsten Projekten zählen Restaurants, Privathäuser und vor allem die Odawara Art Foundation des Künstlers - ein Kunst- und Kulturkomplex auf einem 10 Hektar großen Grundstück, eine Stunde südwestlich von Tokio.
Dass Sugimoto so viele architektonische Herausforderungen angenommen hat, war ein zusätzlicher Bonus für Museumskuratoren. Das Hirshhorn und der Künstler gehen weit zurück: 2006 präsentierte das Museum erstmals eine Karriereübersicht über Sugimoto und zeigt noch heute einige seiner Seestücke.
Aus der Theaterserie, Akron Civic, Ohio von Hiroshi Sugimoto, 1980 (Lee Stalsworth, Hirshhorn Museum und Skulpturengarten) 
Aus der Theaterserie, Trylon, New York von Hiroshi Sugimoto, 1976 (Lee Stalsworth, Hirshhorn Museum und Sculpture Garden) 
Tyrrhenisches Meer, Conca von Hiroshi Sugimoto, 1994 (Lee Stalsworth, Hirshhorn Museum und Skulpturengarten) Alfred Zollinger, Direktor des Master of Fine Arts in Interior Design an der Parsons School of Design, sieht in Sugimoto und seiner Arbeit eine passende Wahl. „Das Erstaunliche an [der Lobby] ist, dass das Tageslicht hereinkommt und die Kassettendecke, die Farben, der Glanz und die Reflexion auf dem Terrazzoboden, wie man es von einem Sugimoto-Foto erwarten kann Stell dir das vor."
Der Erhalt dieser Elemente war ein zentrales Ziel des 18-monatigen Projekts. Das Hirshhorn, eines der rund ein Dutzend Beispiele der modernen Brutalismus-Ära der Stadt, wurde von Gordon Bunshaft von der Firma Skidmore, Owings & Merrill entworfen und 1972 enthüllt. Seine auffällige zylindrische Form wurde zu jener Zeit von der Kunstkritikerin Ada Louise berühmt verspottet Huxtable. Aber heute ist der Donut (wie Huxtable ihn nannte) so ikonisch, dass eine Nominierung für das Nationale Register historischer Orte im Gange ist - eine großartige Leistung für ein so junges Gebäude.
Laut Chiu war es Bunschafts ursprüngliche Absicht, einen Raum zu schaffen, der sich leicht anfühlt, daher auch die Erhebung des Gebäudes und die Fenster zur National Mall und zum Skulpturengarten. Entsprechend dieser Absicht vermittelt Sugimotos Gestaltung der Lobby ein Gefühl von Komfort und Offenheit. Das Design sieht vor, dass ein dunkler Film von den Fenstern entfernt wird, um mehr Licht hereinzulassen. Der Effekt erinnert die Besucher an die Verbindung von Hirshhorn mit dem Skulpturengarten, dem größeren Campus der Smithsonian Institution und der National Mall.
Die neue Lobby des japanischen Fotografen Hiroshi Sugimoto wird am 23. Februar eröffnet. (Hiroshi Sugimoto; Architekt: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
Sugimotos eigene Vergangenheit wird in das Design mit einem Reliktmaterial einbezogen, das an die Nachbarschaft seiner Kindheit in Tokio erinnert. (Hiroshi Sugimoto; Architekt: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
Bei der Gestaltung der Kaffeebar wird eine schuppenartige Metallverkleidung verwendet. (Hiroshi Sugimoto; Architekt: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
Die Tische werden aus den Wurzeln eines 700 Jahre alten japanischen Muskatnussbaums hergestellt. (Hiroshi Sugimoto; Architekt: NMRL / Tomoyuki Sakakida) Der Kreis und sein Auftreten sowohl in der vom Menschen geschaffenen als auch in der natürlichen Welt ist ein herausragendes Thema des neuen Designs. Die Tische sind aus den Wurzeln eines 700 Jahre alten japanischen Muskatbaums gefertigt, der sich zu einem weiten Kreis ausbreitet. Spiralstühle sind eine Hommage an das Museum und die helicoidale Form der DNA. „Wenn wir einen Kreis, den die Natur geschaffen hat, in diesen vom Menschen geschaffenen Kreis einfügen, haben wir die Möglichkeit, natürliche Kreise mit fiktiven Kreisen zu vergleichen und diesen gegenüberzustellen“, sagt Sugimoto in der Aussage seines Künstlers.
Sugimoto schafft eine gemessene Spannung zwischen dem traditionellen zeitgenössischen Stil des Museums aus den 70er Jahren und seiner Zukunft. Gebürstete Metallbefestigungen von der Kaffeebar bis zu den Glasschiebetüren verleihen dem Look eine moderne Note. Diese Konversation zwischen Vergangenheit und Gegenwart spiegelt seine früheren Arbeiten wider, die Sugimoto als Illustrationen von „time exposed“ beschreibt.
Sugimotos eigene Vergangenheit wird mit einem Reliktmaterial in Einklang gebracht, das an die Nachbarschaft seiner Kindheit in Tokio erinnert. Bei der Gestaltung der Kaffeebar wird eine schuppenartige Metallverkleidung verwendet. Das feuerhemmende Material stammt aus den 1920er Jahren und war ein herausragendes Merkmal in den Häusern, in denen Sugimoto in den 1950er Jahren aufgewachsen ist.
Laut Zollinger spiegelt die Lobby Sugimotos berühmte Fotografie wider - sie teilen das Gefühl von "Stille" und "ruhiger Präsenz" und fügt hinzu, dass "er die Zeit verlangsamt und die Ablenkungen verringert".
Markus Berger, ein Programmdirektor der Rhode Island School of Design, der Abteilung für Innenarchitektur, ist anderer Meinung. Er sieht Sugimotos Schöpfung als zu "leise" an.
"Die Kraft, die Hiroshi Sugimotos Fotos haben, fehlt mir diese Kraft", sagt er. "Es ist zu klein, zu leicht, zu einfach."
"Es sind sehr schöne, schön gestaltete Stücke", sagt Berger, "aber es gibt keine richtige erzählerische Konversation [mit] dem bestehenden Gebäude, das einen ganz anderen Ton hat."
Zollinger versteht Sugimotos Beitrag als Hommage an den offenen, modernistischen Raum des Gebäudes. „Sein Ansatz ist es, das Museum zu erhalten und die Erfahrung des bereits Vorhandenen zu steigern“, sagt Zollinger. "An einem Ort wie dem Hirshhorn, der eine solche Geschichte hat, ist das Gebäude so stark, dass es kontraproduktiv wäre, mit ihm zu konkurrieren."
Chiu argumentiert, dass das Museum die zentrale Botschaft erreicht hat, die es durch Sugimotos Neugestaltung senden wollte. "Es signalisiert den Besuchern wirklich, dass das Hirshhorn ein offener, transparenter Raum ist, der durch Kunst ein Gefühl des Staunens hervorrufen kann", sagte sie.
