Charles Burchfield, der 1893 geboren wurde, malte gern die Orte, die er gut kannte. Er lebte und arbeitete in Salem, Ohio, und später in und um Buffalo, New York, und seine Motive waren meistens die Gebäude und Außenszenen, an denen er jeden Tag vorbeiging. Seine Gemälde, die von einer tiefen persönlichen Symbolik durchdrungen sind, die aus seinen emotionalen Reaktionen auf die Natur und seine Umgebung hervorgeht, brachten dem Künstler Anerkennung als großer amerikanischer Meister.
Der Autor Henry Adams reist nach Salem, um die in Burchfields Werken dargestellten Motive aufzuspüren. Dort findet er mithilfe des Einheimischen Richard Wootten heraus, dass viele der Gebäude, die Burchfield inspiriert haben, noch erhalten sind, darunter sein Jugendheim und das Weaver-Haus nebenan. 1921 zog Burchfield nach Buffalo, wo er realistischere Bilder von Industriestandorten entlang des Buffalo River schuf. Wiederum findet Adams einige dieser Orte und diskutiert Burchfields Gemälde im Lichte ihrer Ähnlichkeiten und Unterschiede zu den tatsächlichen Motiven.
Zwei aktuelle Ausstellungen beschäftigen sich mit Burchfields Karriere. "Die Gemälde von Charles Burchfield: North by Midwest", organisiert vom Columbus Museum of Art, wird im September nach einem Aufenthalt in Columbus und Buffalo im Smithsonian National Museum of American Art zu sehen sein. "Lebenszyklen: Die Charles E. Burchfield-Sammlung", die aus der Sammlung des Burchfield-Penney Art Center in Buffalo stammt, wird von der American Federation of Arts an sechs Veranstaltungsorte im ganzen Land verschickt.
