Heute vor 30 Jahren wurde Chet Fleming ein Patent für „eine Vorrichtung zum Perfundieren eines Tierkopfes“ erteilt.
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Dieses als „Schrank“ bezeichnete Gerät verwendete eine Reihe von Röhren, um zu erreichen, was ein Körper für die meisten Köpfe tut, die nicht „entkorpft“ sind - das heißt, von ihren Körpern entfernt. In der Patentanmeldung beschreibt Fleming eine Reihe von Röhren, die Blut und Nährstoffe durch den Kopf zirkulieren lassen und sauerstoffarmes Blut abführen und im Wesentlichen die Aufgaben des Kreislaufsystems eines Lebewesens erfüllen. Fleming schlug auch vor, dass das Gerät auch für grimmigere Zwecke verwendet werden könnte.
"Falls gewünscht, können Abfallprodukte und andere Metaboliten aus dem Blut entfernt werden, und Nährstoffe, therapeutische oder experimentelle Arzneimittel, Antikoagulanzien und andere Substanzen können dem Blut zugesetzt werden", heißt es in dem Patent.
Obwohl das Patent offensichtlich für Forschungszwecke entworfen wurde, erkennt es an, dass "es möglich ist, dass diese Erfindung, nachdem sie gründlich an Versuchstieren getestet wurde, auch bei Menschen angewendet werden kann, die an verschiedenen unheilbaren Krankheiten leiden."
Das vorgeschlagene System, das das Kabinett enthalten würde. (US-Patent Nr. 4, 666, 425) Fleming, ein ausgebildeter Anwalt, der den Ruf eines Exzentrikers hatte, scherzte nicht gerade, aber er befürchtete, dass jemand mit diesen Nachforschungen beginnen würde. Das Patent war ein "prophetisches Patent" - das heißt, ein Patent für etwas, das niemals gebaut wurde und niemals gebaut werden kann. Es sollte wahrscheinlich verhindern, dass andere mit dieser Technologie versuchen, abgetrennte Köpfe am Leben zu erhalten.
Im Bereich der Science-Fiction sind abgetrennte Köpfe nichts Neues: Vom klassischen Donovan's Brain aus dem Jahr 1942 über den Mid-Century-B-Movie They Saved Hitler's Brain bis hin zur Fernsehsendung Futurama, in der sich der abgetrennte Kopf von Richard Nixon häufig zusammentut mit dem kopflosen Körper von Spiro Agnew - lebende abgetrennte Köpfe sind eine etablierte Science-Fiction-Trope.
Aber selbst jetzt ist es schwierig, den Kopf am Leben zu erhalten, mit oder ohne Flemings Patent.
Sergio Canavero, ein italienischer Chirurg, der seit Jahren über seine Absicht informiert, eine Kopftransplantation durchzuführen, hat zum zweiten Mal erfolgreich einen Rattenkopf auf den Körper einer anderen Ratte transplantiert. Canavero sagt immer wieder, dass er vorhat, bis Ende 2017 eine Menschenkopftransplantation durchzuführen, schreibt Abigail Beall für Wired, aber "die wissenschaftliche Gemeinschaft ist zutiefst besorgt", schreibt sie.
"Ohne einen radikalen Durchbruch in der Neurobiologie sind [Kopftransplantationen] nicht möglich", sagte der Biologe Paul Zachary Myers zu Wired . Das große Problem ist die Nervenregeneration, schrieb sie, aber es gibt eine Reihe weiterer Probleme, von der Ethik bis hin zur Schwierigkeit, einen gesunden Spenderkörper für den Kopf zu finden. So wie es aussieht, würde ein Kopf ohne Körper nicht lange überleben, schreibt Beall.
Fleming hat ein Buch über sein Patent geschrieben. Der Immunhämatologe Terence Hamblin prüfte es für das British Medical Journal und war der festen Überzeugung, dass Fleming - dessen Name, wie er feststellt, ein Pseudonym ist - nicht ernst gemeint war. "Herr. Fleming hat ein prophetisches Patent für abgetrennte Köpfe angemeldet. Ein solches Patent verpflichtet Sie nicht zur Herstellung des Geräts, verhindert jedoch, dass dies jemand anderes tut, es sei denn, Sie lizenzieren ihn ", schrieb er." Mr. Fleming hat uns sehr geholfen, auf dieses Problem aufmerksam zu machen, und seine ausgeklügelte Methode, die weitere Entwicklung zum Stillstand zu bringen, macht derzeit ziemlich viel Spaß. “
In seiner Antwort, schrieb Fleming, wollte er eigentlich niemanden davon abhalten, den Kopf am Leben zu erhalten. Die Entscheidung, ob ein solches Gerät hergestellt werden soll, hängt davon ab, „ob die Vorteile die Nachteile und Gefahren überwiegen oder nicht“.
"Ich wurde von einem halben Dutzend Personen kontaktiert, die wissen möchten, wann die Operation verfügbar sein wird und wie viel sie kosten wird", schrieb er. „Einige sterben, andere sind gelähmt. Die meisten sagten, wenn der Geist klar bleibt und der Kopf noch denken, sich erinnern, sehen, hören und sprechen kann und wenn die Operation eher zu Benommenheit als zu Schmerzen unter dem Nacken führt, würden sie es wollen. “
Vorerst bleibt es jedoch die Provinz Futurama, einen menschlichen Kopf ohne Körper lebendig und empfindungsfähig zu halten.
