In einer neuen Studie, die gestern in Nature Cell Biology veröffentlicht wurde, gaben Wissenschaftler bekannt, dass sie es geschafft haben, einen voll funktionsfähigen Thymus in einer Maus zu züchten.
Der Thymus begann als Teil eines Mausembryos - eines Fibroblasten, den die Forscher im Labor manipulierten, um Thymuszellen zu bilden. Wenn diese Zellen in eine Maus gegeben wurden, konnten sie eine voll funktionsfähige Thymusdrüse bilden.
Der Thymus ist zwar kein so bekanntes Organ wie das Herz oder die Leber, aber ziemlich wichtig. Es hilft, weiße Blutkörperchen, sogenannte T-Zellen, zu produzieren. Ohne eine funktionierende Thymusdrüse können Menschen ein geschwächtes Immunsystem haben. Wie die BBC berichtet, hoffen die Forscher, dass sie diese Art von Technik möglicherweise einsetzen können, um die Thymusdrüse von Menschen zu ersetzen, die ohne eine geboren wurden. Ein neu gewachsener Thymus kann auch das Immunsystem von Knochenmarkspatienten oder älteren Menschen stärken.
Der Übergang von einem Experiment mit Mäusen zur Behandlung von Menschen ist jedoch ein großer Schritt. Der Guardian sprach mit Chris Mason, einem Experten, der nicht an der Studie beteiligt war und sagte:
"Die Zeit und die Ressourcen, die erforderlich sind, um diese Proof-of-Concept-Studie für Mäuse in eine sichere und wirksame Routine-Therapie für Patienten umzuwandeln, werden von großer Bedeutung sein - 10 Jahre und Millionen Pfund mindestens.
Dies ist nicht die einzige Neuigkeit über funktionelle Organe, die dort gedeihen, wo sie nicht sein sollen. Letzte Woche gab eine andere Gruppe von Forschern bekannt, dass es ihnen gelungen ist, genetisch veränderte Schweineherzen nach der Transplantation im Magen von Pavianen am Leben zu erhalten.
Diese und unzählige andere Studien zielen darauf ab, die Wissenschaft rund um Organtransplantationen voranzutreiben. Laut der Mayo-Klinik warten in den USA über 100.000 Menschen auf eine Orgel. Viele werden eine bekommen, aber erst nach einer Weile. Täglich sterben schätzungsweise 18 Menschen, während sie auf eine Orgel warten. Und das ist nur in den Vereinigten Staaten. Weltweit ist der Bedarf sogar noch größer und einige Menschen sind bereit, sich an den Schwarzmarkt zu wenden, um Organe wie Nieren zu erhalten.
