Im Jahr 1961 hatte McCrorys Fünf-Cent-Laden in Rock Hill, South Carolina, eine Mittagstheke, an der nur Weiße sitzen durften. Am 31. Januar dieses Jahres nahmen neun junge afroamerikanische Männer, acht vom nahe gelegenen Friendship Junior College und ein Aktivist des Kongresses für Rassengleichheit, ihre Plätze an der Theke ein. Clarence Graham, eine der Schülerinnen, sagte zu Debbie Elliot von NPR: „Ich saß auf dem vierten Stuhl. Weil ich mich erinnere, dass mein Hintern diesen Sitz berührt hat, hatten sie mich auf dem Boden und haben mich aus dieser Tür geschleudert. "
Die Friendship Nine - wie sie genannt wurden - wurden verhaftet und wegen Übertretens und Verletzung des Friedens verurteilt. Anstatt die 100-Dollar-Strafe zu zahlen, wurden diese neun zu 30 Tagen Zwangsarbeit in einem Gefangenenlager verurteilt. Sie nannten es die Strategie "Gefängnis, keine Kaution". Ihr Protest war nicht das erste Mal, aber diese Strategie setzte sich durch. Es "schwang über South Carolina hinaus mit und leitete eine Protestbewegung ein", berichtet der Christian Science Monitor .
"Es hat keinen Sinn gemacht, gegen das Gesetz zu verstoßen und dann das Geld wieder in das System zu stecken", sagte Thomas Gaither, einer der Studenten, dem Pittsburgh Post-Gazette .
Jetzt, 54 Jahre später, wurde ein erneuter Prozess angesetzt. Ein weißer Staatsanwalt brachte den Fall erneut vor einen Richter und forderte die Aufhebung der Anklage gegen die Neun. Der Fall wurde wiederbelebt, nachdem Kimberly P. Johnson, die ein Buch über den Fall schrieb, sich dafür einsetzte, dass ihre Namen gelöscht wurden. Der Staatsanwalt Kevin Brackett berichtete der New York Times dass er darüber nachgedacht hatte, sich entschuldigen zu lassen, aber das würde Vergebung bedeuten und "diese Männer haben nichts falsch gemacht".
Die Aufhebung der Verurteilungen löschte die Aufzeichnungen für John Alexander Gains, Thomas Walter Gaither, Clarence H. Graham, Willie Thomas Massey, Robert L. McCullough, James Frank Wells, David Williamson Jr. und Mack C. Workman. Der Antrag löschte auch den Namen von Charles E. Taylor, einem anderen Demonstranten, der die Geldstrafe bezahlte, um sein Sportstipendium zu behalten, und vier Aktivisten, die aus Atlanta angereist waren und ein weiteres Sit-In veranstalteten, inspiriert von der Freundschaft Neun.
Die Aufzeichnungen des Falls wurden aufbewahrt, damit die Geschichte in Erinnerung bleibt.
