Archäologen wissen seit langem, dass die alten Ägypter Begräbnisgärten anlegten, um ihre Toten zu ehren. Illustrationen dieser Gärten sind auf Grabmauern eingraviert, inmitten von Szenen, die zeigen, wie der Verstorbene wollte, dass ihre Beerdigungen durchgeführt werden. Bis vor kurzem, als ein in Luxor tätiges Grabungsteam ein 4000 Jahre altes Gitter von Pflanzenbeeten entdeckte, konnten Experten keine physischen Beweise für den botanischen Bestattungsritus finden.
Wie Laura Geggel für Live Science berichtet, entdeckten Archäologen des spanischen Nationalen Forschungsrats (CSIC) den Garten auf einem Hügel in der ehemaligen antiken Stadt Theben. Der Fund stammt aus dem Jahr 2000 v. Chr., Der Zeit der Wiedervereinigung in Ägypten. Es war ein entscheidender Wendepunkt in der alten Geschichte; Während dieser Zeit wurden die Regionen Ober- und Unterägyptens vereint und die ägyptische Kultur begann zu blühen. Theben wurde zur neuen Hauptstadt des Königreichs.
Der Garten befand sich laut einer CSIC-Pressemitteilung in einem Innenhof am Eingang eines Felsengrabes. Es misst ungefähr 10 Fuß mal 6 1/2 Fuß und ist in ein ordentliches Raster kleinerer Betten unterteilt. Zwei Beete in der Mitte des Gitters liegen höher als die anderen, was darauf hindeutet, dass sie einst kleine Bäume hielten.
In einer Ecke des Gartens stieß das Team auf einen bemerkenswerten Anblick: einen aufrecht stehenden Tamariskenstrauch, an dem Wurzeln und Stamm noch befestigt waren. In einer kleinen Schüssel neben dem Strauch fanden sie die Überreste von Datteln und anderen Früchten, die dort als religiöses Opfer hingestellt worden sein könnten.
Die Forscher müssen die in der Gegend gefundenen Samen analysieren, bevor sie definitiv sagen können, welche anderen Pflanzen im Garten gewachsen sind. Doch José Manuel Galán, ein Forschungsprofessor am CSIC, wagte einige Vermutungen.
"Die dort angebauten Pflanzen hätten eine symbolische Bedeutung gehabt und könnten eine Rolle bei Bestattungsritualen gespielt haben", heißt es in der Pressemitteilung. "Wir wissen, dass Palmen, Bergahorne und Persea-Bäume mit der Auferstehungskraft des Verstorbenen in Verbindung gebracht wurden. In ähnlicher Weise hatten Pflanzen wie der Salat Konnotationen mit Fruchtbarkeit und damit einer Rückkehr zum Leben. “
Die Umgebung des Gartens scheint im Laufe mehrerer Jahrhunderte für Bestattungen genutzt worden zu sein. Archäologen fanden eine Kapelle aus Lehmziegeln, die an der Seite des Grabes angebracht war, und darin befanden sich drei Stelen oder Grabsteine. Die Grabsteine stammen aus der Zeit um 1800 v. Chr., Was darauf hinweist, dass sie nach dem Bau des Grabes und des Gartens dort platziert wurden. Zwei der Stelen identifizierten den Verstorbenen; einer gehörte "Renef-seneb", ein anderer "dem Soldaten (" Bürger ") Khememi, dem Sohn der Hausherrin Satidenu", gemäß der Pressemitteilung.
Durch das Studium des Gartens können Forscher möglicherweise ein besseres Verständnis der physischen Umwelt in Ägypten vor Tausenden von Jahren erlangen. Der Garten - und die symbolische Bedeutung des Grüns darin - kann auch Informationen über religiöse Überzeugungen und Praktiken sowie die Kultur und Gesellschaft zur Zeit der Zwölften Dynastie liefern, sagt Galán. "Die Nekropole wird somit, wie die alten Ägypter selbst glaubten, der beste Weg, das Leben zu verstehen und zu umarmen."
